Огонь испепеляющий

— Хорошо, — кивнул правитель Экхара, наблюдая, как темные облака несутся по небу, подгоняемые сильным ветром. — Собери своих и скажи собрать информацию о четырех обвиняемых в убийстве мага.

Эван Тахой удивленно поднял глаза на отца:

— Но приговор же вынесли. Ведьму казнили.

— Это так, — подтвердил Тахой-старший, — однако что-то в этой истории не дает мне покоя. Никогда на моей памяти отпечаток не вел себя так. Магия не своенравна, сын. К ней всегда можно найти подход. Поэтому я и прошу тебя собрать информацию. Тихо и незаметно.

— Как и всегда, — слегка улыбнулся Эван и, поклонившись, покинул кабинет отца.

Мысленно отдав приказ, он направился в одно из нижних помещений, чтобы обсудить все со своими людьми. Он никогда не сомневался в действиях своего отца; если уж Джар Тахой считает, что здесь что-то не так, значит, так оно и есть. Его интуиция много раз спасала его и в бою, и в политических играх.

— Приветствую, Эван. Что стряслось? — спросил русоволосый парень с лицом, пересеченным шрамами.

— Давай подождем остальных, Гаир. У меня есть приказ отца, правда, очень деликатный.

— Это по-нашему, — хмыкнул подошедший Каррх. — Кого-то надо убить?

— Ты когда-нибудь допляшешься со своими шутками, поверь моему слову, — покачал головой Эван.

Скоро к ним присоединились и остальные, и сын правителя спросил прямо:

— Что вы знаете про убийство мага в Империи?

Каррх присвистнул:

— Ну ты даешь, Эван. Об этом говорит не только вся Империя, но и Кагара. Они были там, когда маары еще не закончили свою работу. Даже северный Карадрам не остался в стороне от слухов. Ведьма, оборотень и два мага были заключены под стражу с блокировкой магии, а долгое время никто не мог выяснить, кто же убил мага.

— Как это кто?! Ведьма. Магия не может лгать.

— Это тебе так кажется, Гаир — тихо сказал подошедший Ирхай. — Чем плох оборотень? Да, они благородные и справедливые, если речь не идет о драконах. У них сильная память крови.

Каррх покачал головой:

— А маги? Камень не такой безобидный, как кажется. Да и Гарона никогда не был благосклонным богом.

— Не боишься говорить такое о богах? — прищурился Эван.

— Нет. Свой дар от них я уже получил, — криво усмехнулся мужчина и замолчал.

Ирхай не остался в стороне:

— Маррад не просто оборотень. Он третий дан клана, а это говорит о многом.

— Третий? Уверен?

— Конечно, — Ирхай кивнул. — У него есть и власть, и возможность.

Гаир, наблюдавший за собратом, мог понять его ощущения, но не разделял их. Он рано остался без отца. Тот был охотником и однажды отправился в лес, но уже не вернулся. Его задрал волк. Однако местные жители шептались, что такие раны не смог бы оставить обычный зверь. А неподалеку нашли человеческие следы босой ноги. Ирхай запомнил тот день навсегда. И сейчас даже не пытался скрывать свою неприязнь.

— Мы все забываем главное! — призвал Эван друзей к порядку. — Магия указала на ведьму. Отец не верил, что это так. Значит, нам надо поговорить с людьми, чтобы попробовать докопаться до сути. Если боги помогут, мы сможем что-то найти.

Рыжеволосый Каррх лишь хохотнул:

— Однако, вот это задачка. Я уже представляю, как смуглые экхарцы будут спрашивать об убийстве, если учесть, что казнь виновного уже свершилась. Ты всерьез думаешь, что получится?

Долгое время сын правителя разглядывал убранство зала, в котором они всегда собирались. Потом резко поднял глаза:

— Уверен. Отчего-то ты даже знаешь, какие слухи бродят в Карадраме. Начало положено. На данный момент это не основная цель, казнь уже состоялась. Важно докопаться до истины.

Ирхай хмыкнул:

— Сын правителя Экхара сомневается в решениях Императора?

— Решал не он, а магия. Кроме того, надо мной он власти не имеет.

Гвардеец еще хотел что-то сказать, но Эван остановил его взмахом руки:

— Довольно слов. Пора на тренировку.

Девушка никогда не думала, что когда-нибудь ослепнет. Да и кто может о таком думать? Лишь маги света и тьмы, которые могли видеть будущее и заглядывать за грань, обладали такой способностью. Но сейчас она и сама могла сделать это даже без применения магии. Ей предстояло всю свою жизнь провести с отцом, заботясь о нем. Он слишком сильно любил мать и не позволил себе жениться еще раз. Девочка помнила, как угасала мать, самое родное существо на свете. Когда-то Иара и Радакай были счастливы и не верили в предзнаменования, до того самого дня, когда она нашла на чердаке их дома черные перья, отливающие серебром. Она лишь дотронулась до них — и тут же потеряла сознание. Вскоре маленькая Лайда забеспокоилась и отправилась искать маму. Увидев ее лежащей на полу, она побежала к Натару, другу их семьи, отца не было дома. Он тут же примчался и, дав понюхать Иаре какой-то сероватый порошок, привел ее в чувство. Они не думали, что Лайда услышит их разговор, но девочка затаилась, стараясь ничего не упустить. Сердце подсказывало ей, что это очень важный разговор.

— Ты же понимаешь, что долго ты не сможешь скрывать свое состояние? — тихо вздохнул Натар.