Огонь испепеляющий

Аккуратно взяв щенка на руки, Дима направился в дом, гадая, как он мог забраться в его сарай, всегда закрытый, без каких-либо отверстий в стенах, ведь его недавно перестраивали. Однако все эти вопросы отошли на второй план, ибо предстояло помыть этот маленький комочек шерсти с наименьшим вредом для обеих сторон. Выяснилось, что воду найденыш переносит стойко: морщится, фыркает, но не старается вырваться. И вскоре чистый и сухой щенок, знатно повеселевший после мытья и еды, с важным видом обнюхивал новый дом, иногда смешно падая, но тут же поднимаясь. Наблюдая за ним, Дима намечал план действий, ведь домашний животных у него не было никогда. Сначала купить корм, туалет, ошейник, да и средство от блох не помешает.

Так и вошел малыш в жизнь Димы, и тот вскоре уже не мог представить свое существование без заливистого лая Кая. Хотя была одна вещь, которая немного еще смущала: ум. Да, да, как ни странно это слышать. У знакомых были собаки, но вели они себя далеко не так, как Кай: носились, как угорелые, гавкали, не умолкая, портили мебель и одежду, порой кусались даже. Но Кай иной раз был лучше людей. Дмитрий помнил до сих пор, как однажды прогуливался по парку, а пес внезапно сорвался с места и помчался куда-то. Мужчина бросился следом, и вскоре утешал заплаканную женщину, у которой хулиган вырвал сумочку. Тот самый хулиган, который без сознания лежал сейчас на земле со связанными руками. Пес сторожил его чутко.

Маламут никогда не подавал голос без причины. Его хозяину иногда казалось, что это оборотень, внутри которого закрыт человек. Такие мысли, которые приходили обычно после прочтения книг в жанре фэнтези, Дима старательно отгонял. Какие оборотни?! Это же Россия, а не фэнтезийный мир. Особенно Кай любил выезжать в поселок на дачу. Тут уж он мог вволю набегаться! Но и здесь он вел себя необычно. Каждый раз он обязательно бегал в лес. И именно в такой день он нашел Марику и привел хозяина к этому месту. Благодаря ему она осталась жива.

Возможно, это и есть причина, по которой он не отходит от нее теперь? Забота? И преданность.

Империя Арденна занимала обширную территорию на северо-востоке, являясь крупнейшим и богатейшим государством Родаана. На севере граничила с Кагарой, где люди славились способностью к созданию порталов, на юге — с Экхаром, который в свое время находился в опале под строжайшим контролем, ибо именно оттуда в Арденну пришли те, кто был недоволен правлением Императора. Они все жестоко поплатились за это, Адар нашел их всех, но Экхар до сих пор находился в тени содеянного в прошлом. Что бы ни делал нынешний правитель этой страны, Джар Тахой, ничего не помогало. Да, он полностью он дал полную свободу людям Императора, во главе которых стоял тар Адар Корай, этот наводящий ужас дракон с фиолетовыми всполохами в глазах. Джар иной раз боялся заглянуть в них, ибо создавалось впечатление, что душу выворачивают наизнанку.

Оказалось, что те безумцы, рискнувшие напасть на Императорский замок, были ярыми противниками стихии Безликого. Решив, что драконы, внутри которых бурлил живой огонь, являются его последователями, они выступили против, полностью лишившись разума. Шансов у них не было. Драконы в человеческой ипостаси были прекрасными воинами, почитавшими сталь, а уж в облике драконов…гиганты, способные управлять временем и пространством, каждый со своим уникальным даром. Они уничтожили всю шайку, а их семьи до сих пор страдают. Но иначе никак. У всего есть последствия.

Тахой понимал, что теперь из-за убийства человека с помощью магии в Империи не будет спокойно. Слухи быстро распространяются. Священные законы богов никто не осмелится нарушить. Но кто-то все же сделал это. Правитель Экхара знал, что подозреваемых четверо: ведьма, оборотень и два мага. В этот раз дознавателей, которые обычно занимались расследованием, отстранили, и Адар лично проверял все. Отпечаток все никак не хотел успокаиваться, меняя свой цвет постоянно. Но когда он все-таки обрел истинную форму, оказалось, что виновна ведьма.

Джар не мог этого понять. Ведьмы и ведьмаки гордились своим происхождением, но не зазнавались, предпочитая помогать людям. Их сила, наследуемая по крови, всегда вызывала уважение. Даже сам верховный маг Айтар Яртх провел некий ритуал, чтобы стать ведьмаком. Люди перешептывались долго, ведь никто и подумать не мог, что это в принципе возможно. Боги не любят, когда с ними играют; они сами любят играть с людьми. А Эрана не покарала мага-ведьмака, по-прежнему даря свое покровительство. Одно слово: боги.

Из раздумий его вырвали тихие шаги. Старший сын почти неслышно вошел в комнату и почтительно замер, ожидая приказаний отца. Детей в Экхаре воспитывали строго, и правящая семья не стала исключением. Мужчина, внимательно взглянув на сына, встал и подошел к окну:

— Скажи мне, Эван, давно ли ты отправлялся на разведку со своим отрядом.

— Две недели назад, отец.