Огонь Изначальный

Голубоватый кокон, окутавший меня, легонько коснулся кожи и вдруг рассыпался, ярким всплеском разлетаясь в разные стороны. Краем глаза я заметила сбоку странный, клинообразный всполох, а потом все прекратилось. По залу прокатился потрясенный вздох. Я непонимающе повернула голову к Альдону и при этом движении ощутила что-то неладное. Голова. Кажется, она стала тяжелее. Альдон смотрел на меня с некоторым удивлением, но все-таки меньшим, нежели у всех остальных. Вновь переведя взгляд на собравшихся в зале арэйнов, убедилась, что шок наступил абсолютно у всех. Нашла глазами Ксая. А он… он улыбался и вовсе не был шокирован – даже удивления не проявлял.

Мне дико хотелось почесать голову или хотя бы ею потрясти, чтобы сбросить странную тяжесть, но не делать же это на виду у всей аристократии? Внезапная догадка пронзила меня не хуже электрического разряда. С чего на голове могла возникнуть тяжесть? Чем могут быть шокированы эти арэйны? Рога! Боги, неужели у меня выросли рога?! Я с трудом удержалась от того, чтобы не потянуться руками к голове. Нельзя. Ни в коем случае. Я вовремя нацепила на лицо маску невозмутимости, потому как вновь заговорил Альдон:

– Ну что ж… Изначальные одобрили мое решение и подтвердили, что в Инире течет кровь рода эрт Гивей. А стихия Эфира явила нам истинную сущность Иниры, показав всю ее силу.

Потрясение наконец схлынуло с арэйнов – зал ожил. Аристократы зааплодировали, тем самым, вероятно, выражая собственное согласие. Меня приняли. По крайней мере, официально.

– Пойдем. – Альдон протянул мне руку и, когда я приняла приглашение, повел к ступеням.

Я облегченно вздохнула и, продолжая бороться с почти нестерпимым желанием ощупать себя с ног до головы, а в особенности – именно голову! – полушепотом поинтересовалась:

– Что случилось? Почему все были настолько шокированы и почему я так странно себя чувствую?

Альдон уже собирался ответить, но, стоило спуститься с возвышения и оказаться наравне с остальными арэйнами, к нам приблизился незнакомый мужчина.

– Альдон эрт Гивей. – Мужчина со светлыми, чуть посеребренными волосами приветственно улыбнулся. – Поздравляю. Инира эрт Гивей, – на этот раз он улыбнулся лично мне и даже руку протянул. Старательно пытаясь контролировать себя, чтобы не выдать нетерпения, вложила в его ладонь руку и с удивлением увидела, как арэйн целует ее. Медленно, галантно, он поднес руку к губам и, не отводя от меня взгляда, легонько коснулся тыльной стороны ладони. – Рад знакомству. Я Вальреон эрт Доннан.

Я кивнула и ответила с не менее приветливой улыбкой:

– Очень рада.

А дальше арэйны хлынули один за другим. Сверкающие и холодные, они подходили, чтобы поприветствовать меня лично и поздравить Альдона с обретением дочери. Надменные и утонченные аристократы, красивые и гордые. От них веяло силой, необыкновенной, искристой, немного колючей силой королевских арэйнов. Однако я не могла любоваться ими и наслаждаться их вниманием, не враждебным, но пристальным, изучающим, потому что мечтала только об одном – найти зеркало, раз уж щупать себя неприлично.

Я уже готова была рвануть подальше от Альдона и притягиваемых к нему, как магнитом, арэйнов, когда перед нами вдруг возник Ксай.

– Позволишь пригласить Иниру эрт Гивей на танец? – поинтересовался арэйн Смерти с такой улыбкой, при виде которой заботливые родители должны немедленно схватить дочь в охапку и сбежать с ней в глухое поместье, чтобы запереть там на замок.

Альдона тоже посетили сомнения, тем более что никаких симпатий к Ксаю он не испытывал и в помине. Но чего Альдон не ожидал, так это вопиющей наглости со стороны своего гостя. Пока он раздумывал, вероятно, над тем, стоит ли отказ моего расстройства, которое, мало ли, испортит торжество – вдруг я истерична и взбалмошна, вдруг не умею себя контролировать и прямо здесь опозорю весь род эрт Гивей разом? – Ксай взял дело в свои руки. Причем «взял в руки» в самом прямом смысле. Не знаю, как ему удалось, но Альдон, да и я тоже опомнились, только когда меня уже вели… хм… в танце. Стоит заметить, вели весьма целенаправленно, и вскоре я оказалась перед зеркалом.

Завидев свое отражение, двигаться уже не смогла – так и замерла на месте, шокированная представшей перед взором картиной. Одно дело – догадываться, предполагать, ощущать нечто странное, и совсем другое – увидеть воочию. Да, на голове у меня сверкали рога. Невероятные, восхитительные – прямо как в эфирном облике, полупрозрачные, с радужными отблесками, словно из бриллиантовой крошки состоящие. Но рога – еще не все. За спиной обнаружились крылья. Их, пока не увидела, даже не замечала, а сейчас… не знаю, странное ощущение, непонятное и волнующее, как будто крылья стали моим продолжением, как рука или нога, только управлять ими сложно. Я попыталась приподнять лежащее бриллиантовым плащом крыло, оно странно дернулось и чуть не угодило острым кончиком прямо в глаз Ксаю – к счастью, арэйн успел вовремя отклониться.

– Осторожней, – усмехнулся он.

– Ты знал? – с трудом оторвав взгляд от удивительного отражения в зеркале, посмотрела на арэйна.