Огонь Изначальный

– Знал? – переспросил тот весело. – Откуда? Такого до тебя ни разу не случалось. Раньше все арэйны, проходившие церемонию присвоения имени, внешне соответствовали уровню своей силы.

– Значит… стихию Эфира призвали, чтобы засвидетельствовать мое принятие в род эрт Гивей, и она показала, что по линии арэйнов Эфира я – королевская арэйна?

Я снова повернулась к зеркалу, недоверчиво рассматривая отражающуюся в нем красавицу. Волосы остались красными, огненными, и оттого еще более удивительно смотрелись изящные витые рога, сверкающие подобно бриллиантам. И крылья… как же мне хотелось расправить их, полюбоваться этим чудом, но слишком хорошо себе представляла, как будут выглядеть конвульсивные попытки со стороны. Высшее общество, нельзя опозориться! Вообще нельзя выдавать своего восхищения или даже удивления. Будто все идет именно так, как предполагалось.

– Да, показала. В свидетели призывается очень сильная магия.

– И… – я затаила дыхание, – это теперь так будет всегда? Рога и крылья останутся со мной?

– А ты хочешь?

Я задумалась.

Рога… наверное, это очень неудобно. Если к дополнительной тяжести привыкнуть еще можно, то само по себе наличие рогов может вызвать много неудобств. Хотя бы даже об изголовье кровати по неосторожности ими стукнуться – вполне реально. Но я помню – Ксай говорил, что рога даны королевским арэйнам не просто так. Они помогают концентрировать энергию, накапливают ее, чтобы заклинания получались более мощными, выводят на новый уровень управления стихией. Возможно, это решило бы проблему моего наполовину человеческого тела, облегчило бы взаимодействие со стихией настолько, что я бы довольно быстро овладела ею на уровне королевского арэйна. И крылья… боги, ведь с крыльями можно научиться летать!

– Хочу! – Я развернулась к Ксаю и заглянула в глаза. – Это возможно?

– Магия церемонии не настолько сильна – она лишь показала суть. Полагаю, крылья и рога с тобой останутся только на сегодня, а может, даже не на весь вечер. – И, прежде чем я успела разочароваться, наклонился ко мне, проникновенным шепотом добавив: – Но в Эфферасе ты сможешь обрести желаемое.

– Инира эрт Гивей, – прозвучало несколько насмешливо.

Я обернулась и увидела Аластру. Сегодня она была восхитительна. Пусть без крыльев и рогов – среди других арэйнов, прекрасно осведомленных об уровне ее силы, не имело смысла разыгрывать спектакль, – но даже так она выглядела невероятно красиво. Длинное серебристое платье, отливающее маленькими искорками при движении, когда на них под определенным углом падал свет, придавало ее нежному облику ощущение воздушности и какой-то невесомости. Густые, заплетенные в сложную, но невысокую прическу жемчужные волосы с розоватым отливом опускались на точеные плечики. Пухлые розовые губки, легкий румянец на щеках и горящие оживлением большие голубые глаза создавали тот невинный образ, в каком впервые явилась мне Аластра.

– Поздравляю, сестра. С вступлением в нашу семью и в наш род.

Я понимала, что Аластра не может быть рада этому событию по-настоящему, однако притворялась она хорошо. Как ни старалась, обнаружить ложь в ее улыбке мне не удалось.

– Спасибо.

Видимо, решив, что на этом долг приветливой сестры выполнен, Аластра повернулась к Ксаю.

– Подаришь мне танец? – с милой улыбкой, кокетливо, как будто засмущавшись, она опустила ресницы.

Я слышала, отказ девушке в такой малости, как танец, если она все же осмелится сделать приглашение, приравнивается к оскорблению. Ксай не стал отказывать. То ли из вежливости, то ли в действительности был не против подарить танец Аластре, однако арэйн улыбнулся в ответ и подал девушке руку. К счастью, сестра удержалась от злорадного взгляда в мою сторону и вообще больше не обращала на меня никакого внимания. Она смотрела теперь только на Ксая и продолжала обворожительно улыбаться.

– Инира, ты не против? – Да, Ксай сегодня вежлив как никогда.

– Конечно. Танцуйте. – Я выдавила из себя улыбку, очень надеясь, что внешне натянутой она не выглядит. Разве я могла запретить? Наверное, могла. Вцепиться в Ксая и сказать, что это мой кавалер на сегодняшний вечер. Но кто знает, как бы арэйн на это отреагировал?

Они ушли, чтобы присоединиться к танцующим, однако мучительные мысли загрызть меня не успели – оказывается, нашлись желающие пригласить и меня.

– Инира эрт Гивей! Не откажешь в танце? – мне обаятельно улыбнулся мужчина с серебристыми волосами, отливающими легкой, едва уловимой голубизной.

– Не откажу. – Я улыбнулась в ответ, принимая протянутую руку.