Огонь Изначальный

– Да, – подтвердил он и небрежно добавил: – Троюродная, кажется. Я Нораон эрт Гивей. – Продолжая неприятно улыбаться, арэйн с очень светлыми, почти белыми волосами, иногда отливающими радужными всполохами, и такого же цвета рогами, снизошел до пояснения: – Мой дед – брат отца Альдона.

«Да, кажется, троюродный», – мысленно отметила я, рассматривая Нораона. Надменный и самодовольный, во всем его облике сквозило осознание собственного превосходства над остальными арэйнами. Излучаемое мужчиной ничем не прикрытое высокомерие вкупе с пренебрежительной улыбкой, как будто Нораон не на сестру смотрел, а на тявкающую у ног мелкую собачонку, вызывало только одно желание – поскорей покинуть его общество.

– Ты сегодня нарасхват. Может быть, теперь и мне немного внимания уделишь?

– Конечно. Уделяю. – Я иронично улыбнулась.

– Тогда потанцуем? – Он протянул руку, явно не ожидая отказа. Может быть, ему никто и никогда не отказывал.

Но представив, что придется провести с ним время, равное танцу, да еще в нежелательной близости, представив, как его руки будут обнимать меня за талию и не будет возможности отстраниться, я мысленно содрогнулась. Нет! Хватит. Хватит быть милой и приветливой, в конце концов, аристократы тоже позволяют себе грубости, и я не обязана безотказно принимать каждое предложение на танец. Тем более если тот, кто приглашает, особой вежливостью тоже не утруждается. Пусть в его словах не было откровенных оскорблений, но во взгляде и в тоне отчетливо читалось пренебрежение.

Я отступила и покачала головой:

– Я немного утомилась, поэтому хотела отдохнуть.

– Отдых – это замечательно. – Губы Нораона растянулись в двусмысленной улыбке. – Пойдем, я покажу тебе прекрасное место, где мы сможем поговорить вне этой суеты.

Мне его фраза совершенно не понравилась. Уже собиралась отказаться от сомнительной чести, но, предугадав такой ответ, Нораон решил лишить меня права выбора. Ухватив меня за запястье, мужчина развернулся и грубо потянул за собой. У дальней стены, в сторону которой устремился новоявленный братец, в специальных нишах как раз стояли диванчики, полускрытые от посторонних взглядов навесами из шелковистой ткани. Полного уединения они не давали, потому как легкая, тонкая ткань все же немного просвечивала, да и не заслоняла диванчики полностью, но идти туда даже ради простого разговора с Нораоном мне совсем не хотелось. Кто знает, что взбредет ему в голову. В коварстве арэйнов, к сожалению, сомневаться не приходится. Убить не убьет, но опозорить или скомпрометировать вполне может, особенно учитывая, что в законах арэйнов я до сих пор разбираюсь плохо, слишком мало времени было на их изучение.

– Ты с ума сошел? – выдохнула я потрясенно, пытаясь высвободить руку из стальной хватки и заодно всячески мешая нашему продвижению вперед. Нет, правда, он совсем рехнулся?! Чуть ли ни похищает меня у всех на глазах, посреди бальной залы! А если я огненный шар ему за шиворот засуну, вот прямо здесь и сейчас? Скандала хочет? Или полагает, будто имеет право вот так безнаказанно тащить меня куда вздумается?!

Нораон все же остановился, но руку мою из хватки не выпустил.

– Ты же хотела отдохнуть. Я знаю прекрасное место, – насмешливо заметил он, снова развернувшись ко мне.

– Да, только мое согласие спросить забыл по поводу посещения этого места.

– А ты против? – в наигранном недоумении арэйн приподнял бровь.

– Это так незаметно? – Я начала злиться. Что он себе позволяет? Действительно не понимает или просто издевается? А может, считает, что раз он королевский арэйн, я обязана ему подчиняться? Так и у меня сейчас рога, прекрасно демонстрирующие как магический потенциал, так и мое положение в обществе.

– Инира, – раздался над плечом знакомый голос. Выступив вперед так, чтобы встать между нами, но смотреть при этом только на меня, наполовину повернувшись к Нораону спиной, Ксай с шутливой улыбкой заметил: – Ты ведь обещала этот танец подарить мне. Неужели забыла?

А музыканты и вправду начали играть новую композицию.

– Обещала! – подтвердила я, сделав очередную попытку высвободить запястье из пальцев Нораона. – Готова прямо сейчас выполнить свое обещание.

Ксай таки соизволил обратить внимание на моего новоявленного родственника. Сначала скользнул глазами по вцепившейся в меня руке и только после этого посмотрел Нораону в лицо. Во взгляде Ксая при этом отчетливо читался вопрос: «А ты кто такой и что здесь вообще делаешь?» Всего на мгновение встретившись с арэйном Смерти глазами, Нораон скривил губы то ли в усмешке, то ли в гримасе страдания, опустил взгляд и наконец освободил мою руку.

– Раз уж обеща-ала, – протянул Нораон, делая вид, будто продолжает контролировать ситуацию и только он может дать разрешение на танец. – Но не забывай, Инира, о своем брате. Я очень хочу познакомиться с тобой поближе. – Последняя фраза о близком знакомстве прозвучала до крайности зловеще. Прищурив глаза, Нораон многозначительно улыбнулся, вежливо кивнул Ксаю и, развернувшись, покинул наше общество.