Огонь Саламандры

Разложив на кровати все четыре наряда, саламандра глубоко задумалась. Первое платье сочетало в себе оттенки красного апельсина. Ассиметричный вырез, узкая полоска стразов вдоль линии плеча, длинный полупрозрачный шарф. Все укладывалось в образ, который для нее создали в клубе. В пакете обнаружились туфли, чулки, и украшения для волос.

Второе платье было бирюзовым с вкраплениями холодного серебра. Искусная вышивка соблазнительно подчеркивала изгибы тела, а дополнением служил белый палантин, напоминающий летнее облако. Кроме того, к платью прилагалась диадема из голубых опалов и бриллиантов.

Третье платье было ожидаемо изумрудно зеленым с бронзовой отделкой.  Для вечернего платья оно было довольно закрытым, но несомненно роскошным. Квадратный вырез обрамляла бронзовая лента, расшитая хризолитами, такая же лента вилась по краю рукавов. Узор повторялся на подоле и те же камни украшали головной убор и туфли.

Четвертое платье было алым. Оно сверкало, горело и пылало безумием плотного тяжелого муара.  Покрой напоминал не то королевскую мантию, не то доспехи – жесткий корсаж, длинный подол и мантия, прикрепленная к плечам огромными рубиновыми пряжками. Не хватало только рубиновой надписи на подоле: «собственность лорда Риффлейма».

Погладив бирюзовое и зеленое платья, Амирана со вздохом примерила оранжевое. Сидело оно отлично, и хотя выглядело очень просто, другого варианта не было. Саламандра как раз вышла из ванной, когда вернулась домовушка:

- Вы уже выбрали, мисс? – спросила она, потрясенно глядя на раскинутое по кровати великолепие.

- Да, выбрала. Остальные верните пожалуйста, я сейчас спущусь к парикмахеру.

Горничная без возражений упаковала наряды обратно в чехлы и ушла, не забыв и пакеты с обувью и украшениями.

Амирана  спустилась в гостиную, превращенную в салон красоты. Здесь было уютно. Горели свечи, в камине булькал ковш с безалкогольным пуншем, в воздухе покачивались звездочки из золотой фольги и снежинки из серебряной проволоки.  Амирана спокойно села на диван, подождать своей очереди, а заодно рассмотреть наряды других кандидаток.

Каждая была хороша по-своему.  Штучные наряды сочетали порой тисненную замшу и полупрозрачный газ, плотный бархат и нежнейший шелк, самое удивительное платье было на девушке из другой «пятерки» - широкие атласные ленты сбегали с ее плеч. Кое-где их соединяли серебряные заколки- снежинки. Ленты шуршали, двигались, так что издали казалось, будто юная полуэльфка плывет.

От рассматривания соседок Амирану оторвала помощница парикмахера – усадила в кресло, накрыла нарядное платье защитной накидкой и  разложила на столике украшение. Уже знакомая саламандре мисс Роберт приблизилась, восхищенно запустила руки в рыжую копну кудрей, потом глянула на украшение, поморщилась и отправила ассистента к столу с рабочими мелочами.

Через сорок минут волосы саламандры были безупречно уложены в высокую прическу. Отвергнутое мастером украшение так и осталось сиротливо лежать на столике. Вместо него волосы Амираны украшало созвездие шпилек со стразами и такой же сверкающий полумесяц.

Мастер и ассистентки все время подбадривали взволнованных кандидаток, а еще немного рассказывали им о бальных традициях.

- На этот бал пригласили не только выпускниц прежних лет, но и выпускников, -  рассказывала одна из помощниц.

- Выпускники? – заинтересовалась Амирана.

- Да, - кивнула мастер, поправляя огненные пряди. - Здесь драконы выбирают девушек, а в другом городе есть школа юношей, которой управляют драконицы. Зимний бал проходит тут, а весенний у них.

- Значит, мы увидим выпускников? – Глаза незнакомой Амиране сильфиды, облаченной в изумрудную шуршащую тафту, засияли, точно голубые топазы.

- Увидите, - усмехнулась мастер, и отпустила саламандру   из кресла.

Еще некоторое время девушка смотрела в окно, а затем зазвенели колокольчики, распахнулись высокие двустворчатые двери,  и, мисс Вайс пригласила всех на  галерею, ведущую в зал.

Саламандра впервые очутилась на галерее и с интересом рассматривала потолочную роспись,  магсветильники в тяжелых бронзовых бра и необычные гербы, увенчанные языками пламени. Эти детали выдавали и возраст клуба, и его несомненную принадлежность клану огненных. Кроме того, бабулино воспитание давало свои плоды – девушка отметила, насколько вышколен персонал, как начищены каминные решетки и сколь высокого качества свечи приготовлены в канделябрах.

Появляющиеся внизу первые гости ее интересовали мало. Она никого не знала, и сомневалась, что будет кому-то интересна как скромная мисс Ассуар, а не перспективная саламандра.

Мисс Вайс не позволила подопечным рефлексировать, негромко, но уверенно скомандовала:

- Девушки, пора в зал!