Огонь Саламандры

И кандидатки стайкой отправились к широким дверям, за которыми уже звучала негромкая музыка. Невысокий халфлинг в ливрее мажордома объявлял каждую воспитанницу и к девушкам тотчас подходили их драконы. Перед Амираной в зал вошла полудроу, так что саламандра невольно отметила, что к яркой брюнетке подошел лишь один дракон – высокий и светловолосый. Зато к самой «мисс Ассуар» двинулись сразу трое:  Тео в бронзовом с изумрудами, Алайн в лазурно-серебряном и лорд Риффлейм в черно-алом.

Патрон клуба ухитрился обогнать молодых драконов. Очутившись рядом с девушкой, он буквально навис над ней и строгим «учительским» тоном спросил:

- Почему вы не приняли мой подарок, мисс Ассуар?

Саламандре понадобилось все ее мужество, чтобы выпрямиться еще сильнее и даже слегка улыбнуться:

- Лорд Риффлейм, девушкам неприлично принимать от мужчин столь дорогие подарки.

Добавлять классическую фразу «это испортит мою репутацию» она не стала. Честность перед самой собой – самое главное, чему Амирана научилась в непростое для нее время. Тут на помощь девушке пришли молодые драконы:

- Мисс Ассуар! Рады вас видеть! Вы непередаваемо хороши! – Тео склонился к руке саламандры и чуть тише сказал: - жаль, что вы не решились надеть зеленый.

- Прошу меня простить, лорд Теодорус, но я сочла ваш подарок слишком дорогим, - искренне улыбаясь, сказала Амирана.

- А мне несказанно жаль, что вы не в лазурном, - другую ладонь девушки перехватил Алайн, успев «нечаянно» развернуть саламандру почти спиной к Риффлейму.

- Ваш подарок был слишком дорогим, чтобы я могла принять его, - повторила Амирана в третий раз.

Мужчины  сообразили, посмотрели друг на друга и…Алайн весело хмыкнул, Тео жестом показал что-то вроде «не прокатило», а вот Риффлейм глянул на молодых так, словно откусил лимон. Впрочем, они ответили ему такими же взглядами.

Следуя этикету, патрон был вынужден первым отойти от дамы, и тогда друзья моментально увлекли Амирану к столу с закусками:

- Такой стресс, как наш многоуважаемый лорд-покровитель-клуба, надо заесть! – констатировал Алайн, наполняя тарелку саламандры деликатесами.

Теодор же немедля подал девушке большой бокал с безалкогольным коктейлем:

- И запить!

Они провели некоторое время у стола, перекусывая и разглядывая публику, потом Тео повел Амирану смотреть апельсиновые деревья в горшках и настоящие живые орхидеи, свисающие с галереи в стеклянных пузырях. Затем Алайн увлек девушку в просторную нишу, отделенную от зала фонтанчиком, и показал иллюзию ее самой в лазурном платье, танцующей с кавалером в лазурно-серебряном камзоле.

Пока саламандра рассматривала подробности сложной картинки, дракон без помех обнимал ее, делая вид, что манипулирует иллюзией.

Веселье в зале набирало обороты. Музыка плыла и чаровала, женщины нежно смеялись, мужчины - от юношей, едва закончивших школу, до убеленных сединой старцев - купались в женской радости и довольстве, как в изысканном сиропе. Амирана почти не удивилась, увидев безупречную наставницу в объятиях мистера Джонса. Лицо халфлинга очутилось напротив весьма соблазнительных округлостей, но мисс Вайс величественно не замечала этого небольшого казуса.

Среди гостей то и дело мелькали магические огоньки, иллюзии, летающие звезды и райские птицы. Все драконы были магами, и каждый, кто радовался, делился своим настроением с окружающими. Особенно хороши были снежные девы, осыпающие гостей настоящим снегом. Шутника вскоре поймали, и несколько энергичных дам сломали об него свои веера и опахала, но вскоре в другом конце зала на головы танцующих посыпались цветы, а в одном из альковов громыхнула молния. На этот раз ловить никого не стали, но мажордом распорядился убавить крпость пунша.

Веселье нарастало. Саламандре было любопытно взглянуть на оформление внутреннего дворика, но драконы утянули ее в магическую пещеру. Это развлечение предназначалось специально для парочек и размещалось в самой глубине зала.

Они вошли внутрь, любуясь потрясающим интерьером пещеры. Среди хрустальных сталактитов роем вились магические огоньки, сверкали зеркала в тонких подсвеченных рамах. У большого мольберта сидел маг-визуалист. Его серебристая хламида при движении начинала отливать всеми красками, а в длинных тонких пальцах сверкала хрустальная же палочка, с помощью которой он творил свое необыкновенное волшебство.

Движением руки и поклоном маг попросил всех разместиться  на специальном подиуме. Амирана удивленно смотрела на невзрачную серую ткань, которой был обтянут помост, но драконы, улыбаясь, затянули ее наверх:

- Не бойтесь, Амирана, - шепнул ей Тео, - маг сам выберет для нас обрамление.

- Идите ближе ко мне, - потянул саламандру Алайн, ваши волосы будут великолепно смотреться на бирюзовом фоне.

- Нет уж, ближе ко мне, - Тео прижал девушку к себе, заслонив от друга полой декоративного плаща.

- Эй, так не честно! – Алайн попытался подойти ближе, но Тео был физически крупнее и не давал себя сдвинуть.

Тогда воздушный дракон шлепнулся на помост и прижался спиной и затылком к ногам Амираны. Тут уже Теодорус возражать не посмел.