Огонь сердца

Всё громче приговаривает Василиса, а ожерелье извивается змеёй, поблёскивает. Натянулось оно пуще прежнего, а Василиса продолжает:

– И как та грозная сила освещает светом своим ясным всю темень,

И не сможет камень по громовым стрелам попасть,

И уходит проклятый чёрный дух

За своими чудовищами, за зверями лютыми уходит чёрный дух…

Лицо у Пани покраснело, а Василиса всё громче читает:

– За тридевять земель, за тридевять городов, за тридевять морей – вон!

И не могли бы тебя и видеть, не могли бы

И слышать и как те грозные огненные громовые стрелы бьют, побивая их

Боится чёрный дух света громовой стрелы…

Как замолкла Василиса – тут и лопнул шнурок, и камешки в нём на песчинки разлетелись. Да только Паня лежит ни жива ни мертва: на шее кровавый рубец алеет, сама не дышит совсем. Сняла Василиса с пояса пузырёк и окропила рану. Остановилась кровь и затянулся рубец, как будто и не было.

– Это мёртвая вода, – говорит Василиса. – Чтобы очнулась Панюшка, ты, Петя, должен живой воды добыть. Возьми этот пузырёк. Чтобы всё как должно получилось, в него нужно налить воды студёной, воды варёной да талой водицы.

Студёную воду найти несложно: как рассветёт – ступай вдоль реки, пока не дойдёшь до её истока, после заходи в лес и иди прямо, пока не очутишься перед озером, прозрачным как слеза. Но увидеть его можно только ясным днём, когда блестит оно на солнце. Это Святое озеро. Лежит возле него камень со следом человеческим, а возле камня бьёт источник с водой студёной. Налей немного в пузырёк и иди себе дальше.

Варёную воду найти тяжелее. В самой чаще леса на большой поляне разведён костер – такой высокий, что достаёт до самых верхушек деревьев, да вот увидеть его можно, когда солнце село и темень на лес опустилась. Стоит подле того костра котелок с водой. Бери его смело и подноси к огню – как только вода зашипит, затрещит, тут же налей немного той водицы в свою склянку и ступай дальше в лес.

Талую воду отыскать труднее всего. Как выйдешь из лесу, увидишь перед собой широкое поле. Стоит посреди него ледяная чаша, в ней и найдёшь талую водицу. Но чашу ту приметить непросто. Не видать её на снегу, только в лунном свете она преображается: разными цветами начинает играть. Как найдёшь её, набирай талой воды до краёв склянки и опрометью беги домой. Если успеешь к утру вернуться, оживёт Панюшка.

ВАРЯ

Вышел Пётр на улицу и видит: светает, скорей надо до леса добраться. Долго вела его тропинка вдоль реки. Вот стала речка сужаться. Идёт дальше, а река всё уже становится, наконец вовсе в ручеек превратилась. Так шёл Петруша, пока исток не увидел, а там уже и лес начинается. Стало всё в лесу меняться прямо на глазах. Солнце по небосводу поднимается, распускаются листочки на деревьях, трава из земли к небу тянется, цветы раскрываются: в одночасье лето пришло, день божий наступил. Всё вокруг зазеленело, под ногами ковёр из цветов, воздух тёплым стал. Вдруг выходит из лесу девица-красавица: чёрные косы в корзинку уложены, цветами убраны. Смотрит Петя, и узнал! Видал он её возле дома знахарки Татьяны тогда, в сочельник, когда ещё мальчишками бегали девушек пугать.

– Давно я тебя жду, Петенька, – говорит красавица. – Меня Варей зовут. Люди кличут меня: «Варвара краса, длинная коса. Как Варвара подойдёт, день настанет, запоёт, солнце красно встанет, лето зарумянит». Татьяна ведь сестра моя, а Василисе прихожусь я младшей тётушкой. Сказывала мне про тебя Василиса, просила помочь. Знаю, ищешь ты водицу студёную. Чтобы до неё добраться, надо будет, Петруша, зайцем пробежать да соколом пролететь.

С этими словами взяла тётушка Петю за руку, и пошли они дальше. Идут, а чаща всё глуше, всё темней становится. Глядь, откуда ни возьмись заяц прошмыгнул прямо у Петра под ногами.

– Скорей за ним, – шепчет Варя.

И пустились они. Петруша бежит что есть мочи, и Варя рядом не отстаёт. Всё быстрей и быстрей бегут.

– Скачи как заяц! – говорит тётушка.

Но Петруше невдомек, как зайцем скакать. Чувствует Петро, что слипаются его глаза и клонит его к земле неведомая сила. Стоит перед ним Варя, и падает он навзничь перед ней и засыпает мёртвым сном.

Снится ему, что стоят они на лужайке лицом друг к другу, и машет Варя руками, а с каждым взмахом руки всё длиннее становятся, перьями обрастают. Смотрит Пётр в её глаза, а они расширяются – в синие озера превратились. Снова смотрит он на Варю: и не Варя перед ним, а огромная птица стоит, да и сам он начинает руками взмахивать, вот и перья на нём появляются, да не человек он уже, а сокол.

Много времени прошло или мало, а проснулся Петро. Видит: солнце там же стоит, всё ещё ясный день, и тётушка перед ним, как будто с места не сходила.

– Ну пошли, Петруша, может в этот раз повезёт.

Идут они по лесу, вдруг слышит Петро: ветки треснули сзади, потом ещё, и еле слышный рык раздался. Обернулись – стоит волк огромный, шерсть взлохмачена, глаза мутные, слюна течёт из оскаленной пасти.

– То волк бешеный! Бежим скорей! – крикнула Варя.