Огонь (СИ)

— Вы сделали мне больно. Надеюсь, непреднамеренно. И определённо ошиблись.

По сощуренным карим глазам поняла, что грубиян как минимум озадачился. Я изучала мужское лицо: чуть искривлённый нос, прямой разлёт бровей, тяжёлый подбородок, которого задумчиво касалась изящная рука. На среднем пальце незнакомца красовался перстень с огненно-красным камнем. Тут же перехватило дыхание от догадки. Вне сомнения, передо мной стоял дракон. Тот самый, потерянный.

— Ева! Amore mio, вот ты где! — Громкий вопль Корески вырвал меня из ступора. — Потерял! И снова нашёл!

Знойный вихрь закрутил и сместил меня в сторону. Подальше от самоуверенного цепкого взгляда, зловещей ухмылки и загребущих лап. Корески переключил внимание на себя и тем самым дал мне возможность перевести дух и собраться с мыслями.

Огненный вскинул брови, сосредоточенно рассматривая итальянца. Поджарый и сухой, слегка лысеющий художник выглядел маленьким и щуплым по сравнению с драконом.

— Вы её муж? — спросил.

— О! — расплылся в улыбке мой спаситель. — Я бы с радостью стал достойным marito этой женщине, но увы, она неприступна вот уже восемь лет!

Да-да. Ровно столько я и знала Корески. Мы познакомились в художественной школе и до сих пор общались. Друзья, коллеги, люди, живущие на одной волне.

— Восемь лет?

Определённо, дракон удивился.

— Ровно восемь лет и uno, due, tre, — Паоло считал на пальцах, — месяца! Ева! Уже три!

— Хм... — сузил глаза Огненный. — Видимо, я и правда ошибся. Приношу свои извинения, милая девушка, за... грубость. — Он обаятельно улыбнулся и протянул руку. — Дамиан Тарийский.

— Ева Влас, — произнесла я, холодно рассматривая дракона.

Руки не подала. На призыв не ответила. Сомнительно, что Дамиан не знаком с этикетом. Интуиция подсказывала не спешить. Резкая смена настроения Тарийского вызвала не только недоумение, но и некоторые опасения. Похоже, Огненный — импульсивный мужчина. А значит, с большой вероятностью — непредсказуемый. Мужчина, способный с лёгкостью сжать руки на шее женщины, которую ищет, определённо не был безобидным, как маленький плюшевый котёнок.

— Ева Влас, — словно смакуя, повторил за мной Тарийский, засовывая руки в карманы.

Между нами повисло молчание. Дамиан чуть перекатил вес вперёд, приподнимаясь на носках, вернулся обратно. Изучающий взгляд, тонкая полуулыбка, тронувшая уголки его губ, просто вопили о любопытстве, вызванном нашим знакомством.

— Так это ваши фотографии висят на стенах.

— Да.

— Они великолепны. Фактурны. Атмосферны. Достойны лучших коллекций.

— Приятно видеть разбирающегося в современном искусстве человека, — улыбнулась я, понимая, что какой бы неприятной ни была наша случайная встреча, нельзя упустить этого мужчину. — Могу предположить наличие в вашем доме интереснейших шедевров мирового искусства.

— Вы правы, Ева, — произнёс Дамиан, жадно изучая моё лицо. — Кое-что есть. И я готов вам показать. Когда пара картин с этой выставки украсит мои стены.

— Очень заманчивое предложение, — улыбнулась я.

— Тогда ждите приглашения, — легко поклонился Огненный, затем достал из кармана небольшую золотую визитницу. — Если вас не затруднит, передайте визитку организатору выставки. На ней — контакты моей помощницы. Им придётся обговорить детали покупки.

— О да, mio vita! Жизнь моя! — вступил в диалог Корески, внимательно наблюдавший за нами до этого момента. — Тебя как раз Эрик ищет.

— Не смею задерживать, — улыбнулся Дамиан и протянул карточку.

Его пальцы словно невзначай коснулись моих, на мгновение задержались. Тут же по спине пополз противный леденящий холодок. Я чувствовала его всё время, пока медленно шла из зала, расправив плечи и мило улыбаясь посетителям. Первое впечатление меня редко обманывало. Дамиан — опасный и неприятный тип, пусть и чертовски сексуальный.

Эрика отыскала в кабинете директора галереи. В административную часть, находящуюся в боковом крыле здания, меня привёл Корески. Выставка его картин вызвала неожиданный ажиотаж, поэтому итальянец был доволен как верблюд, добравшийся до оазиса после длительного перехода по пустыне.

Лопаточкин сидел в кресле за столом, курил сигару и пил коньяк. Тридцать два зуба бывшего показались мне звериным оскалом.

— Евочка. Я тебя жду.

— Что стряслось?

— Не сбегай никуда, — попросил де Лавье и допил спиртное. — На вечеринку едем вместе. Присутствие обязательно. Там соберутся почти все гости выставки. Лицо экспозиции просто обязано быть на виду и в памяти даже после пьянки.

Я пожала плечами.

— Без проблем. Ты пригласил меня только за тем, чтобы сообщить о вечеринке?

Условия договоренностей подразумевали моё присутствие на неофициальной закрытой части выставки в течение нескольких часов.

— Соскучился по тебе, — подтвердил вопрос Эрик.

Я достала из клатча телефон, сфотографировала визитку Дамиана, а затем положила её перед Лопаточкиным.

— Вот контакты помощницы заказчика. Он хочет приобрести пару твоих картин.

— Вот как? — Эрик с жадностью схватил картонку. — Вера Добрис. И... Кто этот счастливый покупатель?

— Понятия не имею.