Огонь в кольце

Свернув у Средней Рогатки на Московском шоссе, Смирнов сразу увидел столб черного дыма. Обстрел района продолжался, снаряды ложились то тут, то там, по обе стороны шоссе, перед пожарными машинами взлетали взвихренные разрывами комья земли, вывороченные куски и деревья, осколки снарядов с визгом рассекали воздух.

У главных ворот мясокомбината пожарных первыми встретили огромные скульптуры черных быков, почему-то не зарытых в землю, как все другие скульптуры города, и не укрытых мешками с песком. Прячась от шальных осколков за массивными воротами, стоял пожарный команды мясокомбината. Он подбежал к автоцистерне и, сориентировавшись, кто старший, стал быстро докладывать Смирнову:

— Товарищ начальник, автонасос мясокомбината на водоеме № 1, проложены линии на два ствола литер «Б» в седьмой этаж, но огня нам не сбить, так как линии очень протяженные, а наш насос слабомощный и в рукавах большая потеря напора. Струи не достают очага. Вы следуйте на водоем № 2, он все же за зданием, а то фашист бьет по очагу немилосердно. Следуйте между корпусами прямо к скотоприемнику.

Въехав на территорию мясокомбината, Смирнов осмотрелся: толевая кровля здания полыхала открытым пламенем. Потоки горящей смолы стекали с кровли, развороченные разрывом снаряда деревянные конструкции чердака, балки и обрешетка горели, к небу поднимался столб искр и обгоревших кусков дерева. Огонь, распространяясь по кровле, перешел на галерею, соединяющую главный корпус комбината со скотоприемником. Проложенные от водоема через шахту грузового лифта рукавные линии пожарной команды мясокомбината бездействовали. Слабый насос местной команды не мог создать необходимого напора для подачи воды в седьмой этаж. Да и трехсотметровая протяженность линии создавала значительные потери напора.

Картина ясная. Каждая минута промедления может стоить всего семиэтажного здания.

— Гребенщиков, — приказал Смирнов шоферу автонасоса, — насос быстро на водоем за зданием управления. Куракин, — обратился он к начальнику караула, — всех людей на прокладку линии: Стволы «А» на крышу и чердак по западной лестничной клетке. Людей укрывайте за зданием основного корпуса. Я в разведку. Связной, за мной! — позвал Смирнов и скрылся в горящем здании.

Через несколько минут после прибытия на пожар 43-й команды на территорию мясокомбината стали въезжать одна за другой пожарные автомашины. Прибыли 38-я команда с автоцистерной и насосом, школа младшего начсостава, автонасосы 4, 5 и 14-й команд.

Такое количество пожарной техники, прибывшей на этот, казалось бы, не очень сложный пожар, было не случайно. Сразу после отправления на пожар команды Смирнова в штаб пожарной охраны города позвонил дежурный по управлению тыла и попросил принять самые срочные меры по ликвидации пожара на мясокомбинате, так как он демаскирует важный объект, на котором, помимо дислокации воинских частей и артиллерийских точек, размещается склад боезапаса. Естественно, что после такого звонка штабом на пожар были высланы дополнительные силы из Московского и смежных с ним районов. Для руководства тушением пожара на место выехала оперативная группа во главе с дежурным по городу Дехтеревым. Учитывая расстояние от пожарного управления города до мясокомбината, приказано было срочно выехать оперативной группе Московского РУПО.

Прибыв к месту пожара значительно раньше Дехтерева, начальник районного управления принял руководство на себя. Видя значительное удаление водоисточников от очага пожара и зная, что пожарно-хозяйственный водопровод мясокомбината не действует, он распорядился о расстановке прибывших машин, приказал укрыть личный состав во избежание излишних потерь и направил отряд топорников в соединительную галерею с задачей не допустить перехода огня в основной корпус.

Вопрос подачи воды был решен установкой насоса 14-й команды на водоем № 1, прокладкой линии через шахту грузового люка, но в перекачку через цистерну 38-й команды.

В 17 часов 30 минут высоко в небе над территорией мясокомбината появился разведывательный двухфюзеляжный «фокке-вульф», прозванный солдатами «рамой». Зенитные батареи открыли огонь. Вокруг самолета вспыхнули облачки разрывов. Медленно развернувшись, «рама» уплыла восвояси.

А в 17 часов 35 минут фашистская артиллерия открыла по мясокомбинату шквальный огонь. Рукавная линия, в которую уже начала поступать вода от насоса, установленного Гребенщиковым на 2-м водоеме, безжизненно повисла на руках подствольщиков.

Вода! Что с водой? Сопровождаемый связным, Смирнов быстро спустился по лестнице. За короткое время прицельного обстрела все рукавные линии оказались перебитыми осколками снарядов. Но почему не слышно работы автонасоса? Отметив утечку воды из перебитых линий, шофер мог снизить обороты, но никак не останавливать двигатель.