Огонь в крови

— Не ему. Фигуру случайно увидела Яна, когда они исследовали топи, — Айяна мягко улыбнулась, будто рассказывала о ком-то близком и очень дорогом, — она была в восторге, тоже говорила что-то про драконов и какое-то мифы. У Раяра не осталось выхода, статую пришлось забрать с собой. И добраться до нее вы сможете, только если я вам помогу. У помощи моей есть цена…

— Дракон, я понял, — нахмурился Абель.

Лишаться потенциального члена стаи ему очень не хотелось, но еще не хотелось рисковать и нарываться на неприятности. Хейзар Мглистого удела был первенцем Рассах, и только Эллари знает, насколько сильным он вырос…

— А я бы согласилась, — призналась тихо.

Абель продолжал сомневаться, и раньше я бы ни за что в жизни не решилась шантажировать целого огнедышащего монстра (никого бы не решилась, на самом деле), но после слов хейзар просто не могла позволить ему рисковать своей жизнью.

— Если вдруг еще какой-нибудь оптимистично настроенный дракон решит обзавестись хранительницей вместо правителя…, — многозначительная пауза вышла совершенно случайно — я просто несколько раз сглотнула, смачивая пересохшее горло и хоть как-то пытаясь уменьшить царапающую боль — но оказалась как нельзя кстати: Абель проникся, — а я, как единственная девушка в нашем отряде, не уверена, что смогу отказать. Я жалостливая очень.

Он больше не раздумывал.

— Хорошо, — процедил сквозь сжатые зубы. Дракон понимал, что только что имело место быть наглое вымогательство, но ничего поделать с этим не мог, — выдвигаемся, как только сокровище поправится.

Говорил Абель вроде для всех, но смотрел на меня. И взгляд этот был очень далек от доброго.

Глава 9. Земли Эльмут

В детстве я старалась не болеть, так как за лечение мое неизменно бралась бабушка, и неизбежные три дня мучений, завершающиеся стандартным чудесным выздоровлением, по праву считались самыми безнадежными и жуткими мгновениями моего детства. Даже переломанная в шесть лет рука не оставила в памяти следа глубже и страшнее…

Озверевший от шантажа дракон оказался ужаснее любимой бабули. После появления нового члена в нашей странной компании Абель усердно лечил меня еще два дня. Два дня оздоровительных мучений…

И это была не суровая ведунья со своими горькими отварами, это был настоящий, человекоядный дракон с целым набором орудий для пыток: с противными настоями, щиплющимися горчичными компрессами, странно пахнущими мазями и злобными взглядами.

Проснувшись как-то поутру с ощущением здоровой слабости, уже привычно придавленная к постели зловредной грелкой с отвратительным характером, я осторожно вдохнула прохладный (из-за ленивого отопления по ночам) воздух, сглотнула слюну, не почувствовала боли и приободрилось. Организм утверждал, что я больше не болею, что меня больше нет нужды мучать, и горячие лапищи больше не будут втирать в мою спину разогревающую и почти обжигающую мазь, а моим лопаткам больше не грозит мучительная встреча с горчичными компрессами… пяточкам, к слову, тоже нечего больше опасаться. И пить никакую гадость уже не придется, и… и мы же можем выдвигаться!

Несмотря на страстное желание Айаны как можно скорее заняться пробуждением драконов (будто это ей больше всего было нужно), Абель отказался отдавать меня в руки целителя, лично вызванного королевой. Хотя сам совсем недавно требовал от лекаря моего немедленного исцеления, но, получив-таки целителя, он категорически отказался от его услуг.

Что-то мне подсказывало: ужасу просто понравилось играть в лекаря. Ведь к тому моменту, как в нашей жизни появилась хейзар, я уже не была похожа на едва дышащий труп и не пугала больше никого своим предсмертным видом. Вот он и решил не отказывать себе в удовольствии, совместив приятное с полезным.

И себе приятное сделал, и меня наказал.

Злая, мстительная ящерица…

— Спи, — хрипло велела эта самая ящерица, подгребая поближе мое совершенно здоровое тельце. Но я-то была полна сил и совсем не хотела спать. Только не после того, как занималась этим в высшей степени приятным делом почти всю неделю. Я хотела действовать.

В списке самых важных телодвижений, которые стоило совершить в первую очередь, значилось всего два пункта:

Первый и самый главный — смыть уже с себя стягивающую кожу пелену болезни и войти в этот прекрасный день новым человеком. Плевать, что за окном холодные сумерки смешались с мокрым снегом, устроив с самого утра погодную трагедию. Снег налипал на оконную раму, создавая естественную преграду для дневного света, которого, если уж быть совсем честной, и без того было немного. Это не имело значения. Я чувствовала себя отлично и день собиралась считать прекрасным, несмотря ни на что.

Вторым пунктом шел завтрак. Плотный, вкусный… желательно мясной. Потому что жиденькие кашки и бульончики ставшие главными блюдами последних дней, украли у меня несколько килограмм, которые срочно нужно было вернуть на место.