Огонь в крови

— Не скучайте, — лучезарно улыбнулась Айяна, подхватив первую партию жертв под руки. Раданэш вздрогнул и поежился от холода, Девор просто скривился — ему было безотчетно неприятно прикосновение той, что чуть было его не убила, — вернусь через минуту.

Поднявшийся снежный рой скрыл от нас королеву вместе с ее печальными жертвами и растворил в воздухе.

— Не хмурься, — попросила я, впечатленная потемневшим лицом Абеля, — она значительно облегчает нашу миссию.

— Миссию, — тихо хмыкнул он, — мне не нравится, что приходится разделяться.

— Почему?

— По-твоему, я могу доверять Раданэшу? Или Девору? Сейчас, пока они находятся там, без присмотра… кто знает, что может взбрести им в головы?

— А кристаллы? — поинтересовалась я, заразившись его паранойей. Ведь, если задуматься, они могут сейчас решить, что один конкретно их доставший горный дракон им не нужен, что из Девора правитель выйдет лучше, вся необходимая для пробуждения кровь находится у Раданэша, а Абель — просто ненужная ящерица с мерзким характером.

— У меня, — успокоил ужас мои нервные размышления, — забрал сразу после пробуждения Девора.

— Ну, значит беспокоиться не о чем.

— Есть, — не согласился он, — всегда есть, о чем беспокоиться.

Спорить с ним я не стала, может он и прав. Это для меня Раданэш — король, для Абеля он — всего лишь человек, уже однажды его предавший.

Раньше я не понимала, почему Абель ничего не сделал, сейчас до меня дошло: он не простил королевской подлости, просто отложил месть на потом, смиряя злость, каким-то чудом сдерживая зверя на прочной цепи осознания — другой древней крови в его распоряжении сейчас нет. Король — единственный шанс Абеля обзавестись стаей, а это значит, он будет жить. Пока. Героический подвиг вспыльчивого и порывистого существа, на самом деле, если учесть, как бездумно он сожрал моего убийцу.

— Когда все закончится… не убивай Раданэша, пожалуйста, — неловко поправив сползающий плащ, я не смотрела на дракона, увлеченно разглядывая снег под ногами. Изрядно затоптанный, он уже не сиял белизной в свете сонного, еще не греющего солнца, поднявшегося над горизонтом не больше, чем на три ладони. Было стыдно о таком просить, какой-то частью своего сознания (отравленного драконьим огнем, не иначе) я понимала, что Раданэш заслуживает наказания, но все еще не смогла смириться с тем, что наказания у драконов в большинстве своем с дальнейшей жизнедеятельностью никак не связаны.

— Междоусобицы и борьба за власть, да? — хмыкнул он. — А ведь я мог бы забрать его престол себе.

— Угу, жениться на принцессе, нарожать драконят, захватить весь остров и все близлежащие островки поменьше, — с энтузиазмом подхватила я. Абеля мой план почему-то не воодушевил.

— Никаких принцесс.

— Но это же единственный законный способ…

Удивленный моей наивностью, он осторожно спросил:

— С чего ты взяла, что для захвата власти мне нужны ваши бессмысленные законные методы? Вполне достаточно съесть всех недовольных.

Железная драконья логика…

Спасая меня от необходимости как-то реагировать на это ошеломляющее заявление, в воздухе закружились снежинки. Айяна действительно вернулась быстро, довольная собой, но немного обеспокоенная крепостью моего желудка:

— Вашего короля вывернула наизнанку, — сдала она Раданэша, — два раза. Надеюсь, ты окажешься выносливее.

Вот где-то здесь я и засомневалась, что путешествие с хейзаром лучше полета на драконе… Сомнения подтвердились, стоило мне только на мгновение замерзнуть в неуловимом переходе из одной точки пространства в другую.

Восхитительное в своей невыносимости ощущение полного отсутствия тепла. Тут не было холодно, потому что это место не знало, что такое холод. А я очень хорошо поняла Раданэша, когда, вырвавшись из этого тесного, вымораживающего плена, глотнула свежий утренний воздух.

Вцепившись подрагивающими руками в Абеля, я с трудом удержала себя на подгибающихся ногах, глубоко и часто дыша, упрямая в своем желании побороть тошноту. Комфортное перемещение… она же говорила: «комфортное»!

— Да, — Айяна удрученно вздохнула, — говорят, воздействие моей силы производит самый угнетающий эффект.

Поддерживая мое вздрагивающее тело, поглаживая по спине и всячески стараясь продемонстрировать запредельный уровень своей поддержки, ужас не забывал оглядываться по сторонам. И то, что он видел его серьезно озадачило:

— Где мы?

Сосновый лес, встретивший нас мирным поскрипыванием стволов, выглядел совсем не как место, которое нам нужно.

— На границе, — Айяна сияла, — я же совершенно не знаю, где именно находится следующий дракон.

— Вы же хотели повидаться с родственником, — напомнила я, обессиленно уткнувшись носом в грудь ужаса, быть сильной и самостоятельно стоять на ногах не получалось. Ощущение было такое, будто мои внутренности медленно и печально размораживаются, даря мне непередаваемые, ни с чем несравнимые ощущения.

— О, Эльмут уже знает о нашем прибытии, он сам нас найдет, — потерев руки, Айяна выжидающе уставилась на Абеля, — где карта?