Огонь в крови

Выбрав кристалл, Абель кинул его Раданэшу, сопроводив действие предостерегающим:

— Надеюсь, вы учитесь на своих ошибках.

— Можете не сомневаться, — хрипло отозвался король.

Обряд повторялся, только на этот раз ужас предусмотрительно оттеснил нас подальше, заставив спрятаться за деревьями… будто бы этим деревьям можно было доверять.

Лес заволновался, когда на мох упала первая капля крови, зашелестели деревья, ветви потянулись ближе к королю, из-под земли, разбрасывая вокруг влажные комья, вырывались мощные корни. Лес почувствовал тепло жизни и жаждал согреться им. И быть бы Раданэшу разорванным на части, не следи Абель за безопасностью своего ценного ресурса. Деревья жаждали крови, а вместо нее получали трескучий, жадный жар огня. В общем-то, тоже тепло, только радости оно им не принесло.

Девор стоял чуть позади нас. Сначала я думала — прячется за хрупкими женскими спинами, на деле же оказалось — охранял ценную жизнь своей хранительницы. Некоторые кусты, не из амбициозных и оптимистичных, не рисковали в попытках дорваться до короля, решив обойтись трофеем скромнее — мною, то есть. В итоге участь их была не многим завиднее участи более жадных товарищей. Те сгорели в огне, эти застыли в ледяном плену.

Первая трещинка, прошедшая по каменной корке, ознаменовалась резким треском. Деревья и кустарник в буквальном смысле рвали корни, желая отстраниться от непонятной, но страшной магии, вырвавшейся в воздух. И даже мох постепенно перетекал подальше от эпицентра вероятных проблем.

Драконица пробуждалась медленно, лениво, без ненужной ярости ледяного или устрашающей порывистости Абеля. Она была нетороплива и основательна.

Раданэш, не желая рисковать своей шкурой, отошел к стоявшему невдалеке Абелю и, не смущаясь, спрятался за его плечом. Вполне понятное человеческое желание иметь между потенциальной угрозой и собой что-то внушительное, крепкое и способное защитить.

Драконица вытянулась, расправляя крылья и вонзая длинные когти в мягкую, податливую почву, дернула шипастым хвостом, разбрызгивая каменную крошку. Зевнула и лишь после этого открыла глаза. Горячий, красный цвет тлеющих угольков.

— Кристалл, — Абель протянул руку, и король, не мешкая, вложил требуемое в его ладонь. Драконица напряглась, подобралась вся, прижала крылья к бокам и напрягла лапы, будто готовясь к прыжку. Она не знала, что это такое, но точно чувствовала — в этом предмете находится ее жизнь.

Ужас сжал пальцы. Драконица зарычала, и тихий хруст ломаемых граней потонул в этом переходящем в вой рыке. Вой захлебнулся, и воцарилась тишина.

Их разделяло около ста метров. Приговоренная к смерти, она бросилась на Абеля молча и страшно. Взвилась в воздух яростным вихрем и была отброшена назад огненной волной.

Нас обдало порывом горячего воздуха, и Абель, стряхнув с крыльев язычки пламени, предостерегающе взревел, в ответ получил несогласное и злое шипение.

Раданэш, чуть не попавший в огненный вихрь и лишь чудом избежавший встречи с драконьим хвостом, благоразумно отступил поближе к нам.

Поднявшись на лапы, драконица встряхнулась, расправила крылья и вновь ринулась в бой, на этот раз желая наброситься на врага сверху. Абель не позволил ей этого сделать, первым поднявшись в воздух.

— Красавица, — с нежностью выдохнула Айяна.

— Неужели ты наивно полагаешь, что она выберет тебя? — фыркнул Девор, заработал искреннее пожелание медленной и мучительной смерти, но не замолчал. — Когда она поймет, что победить не в состоянии, с охотой пойдет под крыло Абеля.

— С чего бы? — вопрос с губ сорвался раньше, чем я решила, стоит ли его вообще задавать.

— Он выносливый и… — отморозок хмыкнул, — неприятно это признавать, сильный, а значит, способен на здоровое потомство.

— Вот так вы и выбираете спутника жизни? — заинтересовалась Айяна особенностями личной жизни драконов. — Выбираете самого сильного и перспективного?

— У вас не так? — лениво уточнил Девор.

Королева пожала плечами:

— Не знаю. Такие, как я, не заводят семей и не способны иметь потомство. Мы бесплодны, хотя некоторые наивно верят, что это возможно исправить.

— Наивные? — не сдержала любопытства и я. Просто, сложно было представить наивного хейзара.

— Раяр уже не один десяток лет трудится над продолжением рода. Пока безрезультатно, но поражение признавать не желает. Хотя он первый из нас и должен понимать, что его тело было изменено сильнее всего.

Айяна вздохнула. Сейчас она была не безжалостным монстром или чудищем из страшных историй — просто сестра, обеспокоенная будущим своего брата. Судя по всему, любимого.

Пока Абель в воздухе воспитывал драконицу, я не за него переживала, я с умилением косилась на королеву: подумать только, страшные-то хейзары страшные, но не сильно от нас отличаются.