Огонь в сердце

Крышка вернулась на место так же бесшумно. Выровняв дыхание, я закрыла глаза как раз в тот момент, когда тяжелая дверь открылась, впуская преподавателя Вантерфула. Эти мгновения, проведенные в тишине, показались мне бесконечными, но стоило мужчине уйти, как домовой снова открыл крышку и выпустил меня.

— Вот здесь секретная плитка, — указал он на центр узора, который был вырезан в постаменте поверх камня. — Если услышите шаги, сразу сюда. Мои чары скроют вас, милая Лиция.

— Я не знаю, как вас благодарить, — произнесла я, проследив затем, как стеклянная крышка опускается.

— О, для меня лучшей благодарностью будет, если вы оставите тарелки чистыми, — улыбнулся домовой. — Мне пришлось прятать поднос, поэтому какао немного разлилось, но чудесный ромашковый отвар совершенно точно остался нетронутым. Он, несомненно, поможет вам привести мысли в порядок. А теперь я вынужден откланяться. Мои повара без меня и лук нашинковать не могут.

Понимающе кивнув, не сдержав ответной улыбки, я вернулась обратно в свой угол. Но все то время пока я завтракала, домовые — хранители этой академии — совершали ко мне паломничество.

Кастелянша, громко вздыхая и жалея бедную девочку, которую “до такой жизни однозначно довела любовь”, перенесла для меня невостребованную кровать, матрас, подушку, постельное белье и сразу два одеяла. Библиотекарь — астария Мага Пестри — принесла свое великолепное печенье и целый чайничек горячего отвара.

Видимо, любовь к готовке у них с братом являлась делом семейным.

Повздыхав над превратностями судьбы, она настроила для меня переход прямо в свою спальню в библиотеке, потому как спрятаться сама в склепе я могла, а вот скрывать предметы мебели не умела.

Именно поэтому мое новое спальное место переехало вместе со мной, очень обрадовавшейся тому, что санузел близко. А еще я порадовалась чистым вещам, перенесенным домовой прямо из моей комнаты в общежитии.

Кажется, ряды моих друзей снова пополнились.

К сожалению, как и ряды врагов.

Глава 5

Нет опаснее существа,

Чем женщина, загнанная в угол

Неделя — ровно столько я провела в заточении, которое устроила сама для себя. Я то сидела в тринадцатом склепе, от безделья заполняя пустые накопители, перенесенные для меня домовыми. То читала в спальне у астарии Пестри книги, которые в стопку для себя собирала ночами, когда библиотека уже была закрыта.

Мне нравилось читать, но рано или поздно любое дело может надоесть. Особенно если оно не приносит результатов.

Я не знала, что искала. Перерыв всю библиотеку, три раза побывав в закрытой секции, я цеплялась взглядом за любые упоминания о естии, о ее супруге, об отце Ионтина и о кураторе Вантерфуле. Я искала слухи и предположения, достижения и новости из прошлого, но книги впитывали в себя лишь четко выверенную информацию.

В конце концов, осознав, что здесь ничего не найду, я обратилась за помощью к нашим домовым. Сами они неохотно вспоминали о тех временах, когда в Академии Проклятых училась наследная дайна, галеции Браушт и Лугстар и куратор Вантерфул, но помочь мне они были в силах.

Столичная библиотека собирала подшивки газет за каждый год, однако сама я наведаться в нее не могла.

— Достал, милая Лиция! — ворвался в библиотеку астарий Гебби прямо через стену.

Честно говоря, я вообще не понимала, как домовые так легко ходят через стены, учитывая, что для переходов им абсолютно не нужны ни двери, ни портальные кольца, но спрашивать у астарии Пестри постеснялась. Я и так считала себя обузой для них, в чем домовые, естественно, не признавались.

Поставив поднос с моим ужином на свободный стол в комнате отдыха, что прилегала к библиотеке и спальне астарии, повар с шутливым поклоном продемонстрировал мне пузатый флакон с вытянутым горлышком. Тягучая жидкость в нем имела насыщенный золотой цвет, словно сахар только-только расплавили.

— Спасибо! — воскликнула я радостно, забирая склянку. — Не представляю, что бы я без вас делала. Вы лучшие!

— И все же я настаиваю на том, что твой план опасен, — недовольно покачала домовая головой.

Она сидела в своем любимом кресле, где, по обыкновению, или пила чай, или вязала. Сейчас зеленый клубок шерстяных ниток крутился в воздухе, пока астария создавала шарф.

Мне нечего было ответить женщине. Я и сама понимала, что покидать пределы этого помещения для меня небезопасно, но правда в том, что домовые выйти из академии тоже не могли. Они были привязаны к этим стенам и за их границами имели все шансы лишиться сил и магии и умереть.

Собственно, именно поэтому выйти в город собиралась я. Однако я не могла сделать это со своей внешностью. Галеций Лугстар уже трижды за эту неделю наведывался в Академию Проклятых, и я почему-то не сомневалась, что искал он именно меня, а не приходил проведать собственного сына.