Огонь в твоей крови

Да, я знаю, как зовут главу Ордена Столпа, потому что он – друг моей семьи. Мой отец однажды спас ему жизнь, после чего взял клятву – Хенрик Лиссант любил клятвы! – что Норд Видал будет за мной присматривать.

Вот и пусть присматривает! Но не здесь же, не в тюрьме?! К тому же Норд Видал не простит себе, если со мной что-то случится, так что…

– Передайте ему мои слова, и поживее! – приказала стражнику, на что тот недовольно засопел.

Я серьезно нарывалась и прекрасно отдавала себе отчет в том, что меня ждет в случае провала. К счастью, «мясник» надолго задумался, посматривая то на меня, то на свои кулаки. Я же принялась молиться Святой Нилене, прося богиню, чтобы услышанное оформилось в его квадратной голове в правильную мысль.

Наконец стражник развернулся и ушел, а я, повернувшись, наткнулась на презрительный взгляд Кариссы.

– Значит, ты с ними заодно? – воскликнула принцесса.

– Ага, как же, – ответила ей. – Держи карман шире! Но я знаю, что здесь происходит. Меня уже однажды похищали и запирали в похожую тюрьму в Арелате. В тот раз мне удалось сбежать, но сейчас сбегать я больше не собираюсь.

И я ей все рассказала, потому что она тоже имела право знать. Единственное, умолчала о том, что собираюсь делать. Мой план был настолько сумасшедшим, что я не слишком верила в удачу. К тому же он мог сработать только в том случае, если Кьер жив.

А если он мертв – погиб при взрыве или убит Орденом! – тогда… Какая мне разница – без Кьера! – что они со мной сделают?

* * *

У него оказались маленькие бегающие глазки на преисполненном лживого благочестия лице. Осунувшийся вид, красные прожилки на мясистом носу, залысины и двойной подбородок.

Зато голос у бывшего архиепископа был звучным, внушительным.

Одетый в золотую тогу, чьи многочисленные складки скрадывали изгибы его плотной фигуры, Норд Видал восседал на позолоченном троне, расположенном на возвышении посреди Зала Торжеств в уцелевшей части центрального крыла. Рядом с троном стояла огромная – метров пять в высоту – белоснежная мраморная статуя Первого из Королей Тарии Властена Первого.

Именно Властен превратил Толосс из небольшого рыбацкого поселения в столицу мощнейшей военной державы, объединив разрозненные племена тариев. Он и возвел на вершине холма Хорк королевский дворец, который, впрочем, с тех пор многократно перестраивался. Сейчас же замок ждала куда более серьезная реконструкция, потому что большая его часть была уничтожена в учиненном Орденом Столпа взрыве.

По дороге из цитадели у меня была возможность оценить жуткие последствия удара артефакта. Восточное крыло превратилось в груду камней, от центрального осталась лишь та часть, где находился Зал Торжеств. Выстояло лишь западное крыло, вокруг которого Норд Видал выставил многочисленную охрану. Подозреваю, потому что там держали королей Тарии и Устейта. К тому же повсюду сновали молчаливые люди в черных мантиях, а в полутемном небе – охраняющих дворец драконов, как и вестников приближающегося утра, скрывал черно-малиновый купол – горел зловещим алым светом символ Ордена.

Тот самый, который я видела на руке Арьена, – пронзенный стрелой знак бесконечности.

Зато Зал Торжеств практически не пострадал. Быть может, потому, что некоронованному властителю надо было где-то принимать просителей? И Норд Видал неплохо подготовился – надел золотые одежды, его седую голову украшала корона Тарии с огромными изумрудами, подарком короля Адрии в день подписания Вечного Мира. На груди бывшего архиепископа горел кроваво-красным злосчастный артефакт, найденный моим отцом в пустыне Бессум.

Это был «Столп Магии», когда-то принадлежавший богу-прародителю Аворру, впервые заряженный Святой Ниленой. Норду Видалу удалось сделать это во второй раз. И даже сейчас, после того как он воспользовался силой артефакта и стер с лица земли половину королевского дворца, а затем раскинул над холмом черный магический купол, я все еще чувствовала мощнейшие вибрации демонического камня.

Но надолго ли его хватит?

Проверять это ценой собственной жизни я не стала, потому что на нее у меня были иные планы. Впрочем, в Зале Торжеств в отличие от цитадели присутствовала магия, но сделать что-либо – напасть, выпустить на волю Стихию Огня, отнять у этой жабы артефакт – я тоже не могла. Потому что меня, со связанными спереди руками, поставили на колени перед ступенями, ведущими к трону, а в шею уперлось острие меча одного из охранников бывшего архиепископа.

– Значит, Дана Лиссант! – Норд Видал поднялся, затем, прихрамывая, спустился со своего возвышения, чтобы получше меня рассмотреть. – Неужели это и есть дочь Хенрика Лиссанта?!

– Да, я его дочь, – ответила вполне спокойно, выдержав давящий взгляд черных глаз. – И я тоже знаю, кто вы такой. Вы – Норд Видал, и вы дали моему отцу слово за мной присмотреть.

Я очень надеялась, что так оно и было. Если уж папа взял клятву с Кьера Корнила и с Магнуса Стивенса, то почему бы ему обойти стороной Норда Видала?!