Огонь в твоей крови

– Возможно, я и дал ему свое слово, – усмехнулся бывший архиепископ, подтверждая сказанное. Затем, развернувшись, похромал обратно к трону под мрачной сенью мраморного истукана. – Но вряд ли твой отец восстанет из могилы, куда я его и отправил, – добавил ядовито, – чтобы проверить, исполнил ли я свою клятву или нет!

На это я сжала губы, едва удержавшись от проклятия. И Огненную магию, всколыхнувшуюся было в крови, тоже утихомирила. Потому что увидела, как напряглась охрана, готовая лишить меня жизни за любое неосторожное движение или резкое слово.

А я вовсе не хотела умирать, все еще надеясь, что Кьер жив! К тому же собиралась поквитаться с Нордом Видалом за все, что тот успел совершить.

Он заслуживал смерти.

– Я не попрошу у вас многого, – заявила ему, стараясь, чтобы мой голос прозвучал как можно более покорно. – К тому же я знаю, что меня ждет, и успела смириться со своей судьбой. Вы используете мою кровь… кровь девственниц с магическим даром, чтобы снова зарядить «Столп Магии»!

– Умная девочка, – согласился бывший архиепископ. – В отца пошла! Так и будет, Дана Лиссант! Ты отдашь свою жизнь ради высшей цели. Ради моего Нового Порядка, который принесет стабильность в прогнивший и погрязший в разврате и безбожии мир! Очень скоро короли Тарии и Устейта отрекутся от престолов в мою пользу, и я получу власть в их странах. Остальные склонятся добровольно. Те же, кто посмеет мне противоречить, познают мощь древнейшего артефакта! Весь мир падет к моим ногам, и я наведу в нем порядок.

Кивнула, потому что подозревала, к этому все и идет – Арьен еще в Арелате проговорился, заявив, что очень скоро все изменится. Глупый сводный брат надеялся, что ему тоже дадут немного поуправлять миром.

Наивный, всю власть захватит этот жирный боров в золотой тоге с артефактом бога Аворра на груди!

– Я нисколько не сомневаюсь, что со «Столпом Магии» вы завоюете весь мир, – произнесла смиренно. – Вы будете править, и в этом вам поможет моя кровь. Но перед смертью я попрошу вас об одной услуге. Очень маленькой, которая не составит для вас труда.

Норд Видал удивленно вскинул брови:

– С чего ты решила, что имеешь право о чем-то у меня просить, Дана Лиссант?! Неужели еще не догадалась, где место женщины в моем Новом Порядке?!

Я догадывалась. Прекрасно видела, к чему все шло в Арелате, но упрямо заявила:

– Вы дали обещание моему отцу, поэтому я и прошу у вас об одолжении. Ведь он столько для вас сделал! Рассказал об артефакте, привел к нему, и с его помощью вы установите свой Новый Порядок. К тому же пусть ваше первое деяние как будущего короля Тарии и всего обозримого мира, пойдет на благо ваших подданных!

Я все-таки его заинтересовала.

– О чем ты хочешь меня попросить, Дана Лиссант?

– Обвенчать нас!.. – выдохнула я. – Меня и моего жениха. Вы ведь – бывший архиепископ, и ваш сан позволяет… Как духовное лицо… Мой любимый здесь, во дворце, и я надеюсь, что он все еще жив. Поэтому прошу вас… Вернее, умоляю! Я хочу умереть не невестой, а женой! – и распласталась перед ним в подобострастной позе.

Норд Видал удивился, но… Я уговаривала его так долго, пока он не согласился.

Согласился!

А затем я дождалась и Кьера – прихрамывающего, с цепями, сковывающими руки и ноги, но живого! Живого!..

– Дана! – выдохнул он неверяще. – О боги!.. С тобой все в порядке!

Окинул меня быстрым взглядом, словно проверяя, все ли руки-ноги на месте. Я же, осмелев, вернее, наплевав на охранников, кинулась к нему. Прижалась на секунду к его груди, но нас тут же растащили.

– На колени! – рявкнул Норд Видал, поднимаясь с трона.

Толчок в спину, и я рухнула на пол. Услышала, как зарычал Кьер, тут же получивший удар рукояткой меча по голове.

– Не надо! – взмолилась я, поворачиваясь к нему. – Прошу тебя, Кьер, не сопротивляйся! Сделай, как он говорит.

Кьер все же опустился рядом со мной, но по сумрачному лицу жениха я поняла, что так просто сдаваться он не намерен. Он вовсе не собирался сдаваться! Явно что-то задумал, несмотря на свои цепи и стоявшую позади нас охрану – два верных Норду Видалу мага и еще шестеро замерших неподалеку.

А ведь были и те, кто охранял входы и выходы!

Но куда большую опасность представлял сам бывший архиепископ, снявший с бычьей шеи артефакт. Сжал его в руке, поднял над головой, и тут же по Залу Торжеств рассыпались, заиграли по мраморным стенам и полам алые сполохи.

Но я все еще верила… верила в то, что мой план сработает!

Уже в следующее мгновение по гулкому помещению разнесся наполненный благочестием голос Норда Видала, затянувшего церковный гимн во славу Святого Ареуса. Но, судя по тому, как быстро бывший архиепископ переходил от одной молитвы к другой, брачная церемония обещала быть короткой, короче не бывает!

Не прошло и пяти минут, как уже раздалось:

– Властью, данной мне богами и силой древнего артефакта, я, будущий король Тарии, Адрии, Эстрила и Устейта, объявляю тебя, Кьер Корнил, сын Самьюса Корнила, и тебя, Дана Лиссант, дочь…

Затаив дыхание, я ждала чуда.