Огонь в твоей крови

– Но я должен!.. – Брайр не спускал алчного взгляда с артефакта. – Если «Столп Магии» останется в Тарии, Кьер, ты даже не представляешь, что мы сможем с ним сделать! Что я смогу с ним сделать! Наша страна обретет невиданное могущество, мы заткнем за пояс всех врагов и будем процветать как никогда прежде.

– Нет, Брайр! – снова покачал головой мой жених. – Ты не прав! Это приведет нас не к могуществу, а к невиданной доселе резне. К бесконечной череде попыток завладеть артефактом. К тому, что Тария захлебнется в крови – своей и чужой, – потому что война вернется к нам с удвоенной силой.

Тут не выдержала уже я.

– Кьер забыл упомянуть – для того чтобы заряжать артефакт, требуется кровь. Много крови ни в чем не повинных девушек!

Лицо наследного принца снова изменилось. Но он все еще колебался.

– Ты должен нас отпустить, – заявил ему Кьер. – Мы постараемся уничтожить артефакт. Дана знает, как это сделать.

– Я – дочь магистра Лиссанта, – призналась принцу. – Того самого мага, который обнаружил артефакт. Он говорил мне, – тут пришлось немного приврать, – что «Столп Магии» можно уничтожить в пламени вулкана. Поэтому мы с Кьером отправимся к Штрипорму, где вернем артефакт первозданной Стихии. – Я до сих пор видела сомнение на лице принца, поэтому решила зайти с козырей. – Ваша невеста не только выжила при взрыве, но и спасла мне жизнь. Она спасла жизни многим! Карисса и есть самый большой ваш артефакт, ваше высочество!.. Она жива, ее держат в цитадели, а за девушками присматривает настоящий изувер. И он… Я думаю, вам все же стоит поспешить!

Услышав о Кариссе, принц снова переменился в лице. Вернее, теперь оно приняло вполне нормальное выражение, и Брайр стал расспрашивать меня о невесте. Затем, разузнав от Кьера о количестве охранников во дворе, попросил одолжить ему один из мечей.

Из комнаты мы вышли вместе. Брайр отправился освобождать отца и будущего тестя, которых держали этажом ниже, после чего он собирался спасать Кариссу. И горе тем, кто попадется у него на пути, потому что наследный принц был не только хорошим магом, но и отличным фехтовальщиком! Мы тоже снова нырнули в тайный лаз, и теперь наш путь лежал к западному крылу.

Довольно скоро, выйдя из амбара, в который нас привел очередной потайной ход, мы очутились возле загона с виверной. Пока Кьер разделывался с некстати оказавшимися на заднем дворе магами – их было трое, но к ним на подмогу уже бежали, спешили со всех сторон, – я кинулась к порядком напуганной Ви.

Виверна забилась в угол, но, завидев меня, поспешила навстречу. Я постаралась как можно скорее убрать магическую стену, закрывающую ее загон. Затем стала распутывать заклинания, связывающие крылья, быстро-быстро пересказывая виверне то, что произошло за это время.

Рассказала о взрыве, об артефакте на моей шее и еще о черном куполе над нашими головами. О кружащих над ним драконах и о том, что люди возле ее загона, которых Кьер прикончил Воздушным заклинанием, были очень и очень плохими.

Правда, на него наседали новые маги, а на подмогу спешили еще и еще!..

Но Ви не стоит ничего бояться! Взрывов больше не будет, обещаю, несмотря на то, что отсюда была видна груда почерневших камней – то, что осталось от восточного крыла. Возможно, под завалами находились люди, но это уже была забота наследного принца и короля Тарии. Мы же должны как можно скорее снять раскинутый над замком магический купол – уверена, заряда артефакта хватит! – после чего отправиться в Самосские Скалы. Туда, где время от времени давал о себе знать вулкан Штрипорм. Но при этом сделать так, чтобы нас не убили маги и не поймали всадники на черных драконах.

Тут в Щит Кьера, который он накинул на нас с Ви, угодил магический заряд, и виверна угрожающе зарычала. Длинный шипастый хвост поднимал пыль с земли ее загона.

– Все в порядке, – сказала ей. – Кьер нас защитит!

Но надолго ли хватит резерва моего жениха?! Ведь они не оставят нас в покое, потому что Норд Видал погиб, а главарем Ордена Столпа мог стать любой, в чьих руках окажется артефакт. «Столп Магии» у меня, и в нас будут бить так долго, пока не прикончат!

– Иди ко мне! – я распахнула объятия, и Ви, послушавшись, доверчиво положила голову на мое плечо. – Мы должны улететь как можно скорее. В Скалы, к тебе домой. Ты и я, а еще Кьер.

На это Ви недовольно зарычала – Кьера она недолюбливала со времен деревянного ящика на стадионе Академии Магии. Тут вспыхнули Огненные заклинания моего жениха, ослепив неприятеля, раскидав магов по двору, и виверна вырвалась из моих объятий.

Она явно собиралась накинуться на магов, и вряд ли Ви станет разбирать, кто из них хороший, а кто плохой! А я… я же в отчаянии продолжала:

– Ви, послушай! Кьер – он очень хороший, только немного нервный. – Мой «нервный» жених только что прикончил еще двоих. – Мужчины, что с них взять! Но я его люблю. Очень, Ви!

– Дана! – раздался изумленный голос Кьера. И как я только не заметила, что он оказался настолько близко?!