Огонь в твоей крови

Вернее, ждала сердечного приступа, нападения тарийских магов или же устейтской гвардии. Ждала помощи Эстрила, Адрии либо огненного удара моей виверны. Ждала разверзшихся небес, надеялась на кару богов для мерзкого слизняка, тянувшего к нам руку с артефактом и не подозревавшего, что обвенчать ему нас все равно не удастся. По крайней мере, до тех пор, пока на Кьере стоит мое Огненное проклятие. Венец безбрачия предназначался мне, но, так уж вышло, достался ему.

И я дождалась.

Норд Видал не договорил, потому что пол и стены затряслись, словно захохотали над очередной тщетной попыткой сочетать нас законным браком. На этот раз землетрясение было не чета тому, что я пережила в кабинете Кьера Корнила. Нас тряхнуло так сильно, что я, не удержавшись, рухнула на пол. Пребольно ударилась головой, но подумала, что это все ерунда по сравнению со взрывом и хуже уже вряд ли будет! К тому же Кьер навалился на меня сверху, закрывая своим телом от срывавшихся с высоченного потолка здоровенных кусков штукатурки.

Но ошиблась, стало еще хуже!

Нас продолжало трясти, затем раздались предупреждающие крики – по мраморному полу побежали, ширясь и разрастаясь во все стороны, черные трещины, и статуя Властена угрожающе закачалась. Маги Ордена Столпа собирались было накинуть на своего главаря защитные заклинания, но тот остановил их властным жестом. Поднял над головой руку с артефактом, подозреваю, решив явить миру свою силу. Вернее, воспользоваться оставшейся магией и остановить землетрясение.

Но Норд Видал не успел.

Еще один мощный толчок, и я, не выдержав, завизжала, потому что слишком уж стремительно эти самые трещины подбирались к нам с Кьером! Добежали и до мраморной статуи Первого из Королей. Ее постамент накренился, провалившись в одну из них, и Властен Первый стал падать…

И упал он прямиком на Норда Видала, так и не успевшего активировать артефакт, придавив его многотонным весом!

Выругавшись, Кьер прижал меня к полу еще сильнее, потому что в нашу сторону катилась, отколовшаяся от тела, мраморно-бородатая голова Первого из Королей.

Не докатилась. Моему жениху в поднявшейся суматохе непостижимым образом удалось скинуть цепи, после чего он затормозил каменную глыбу магией Воды. Попытался было накинуть на нас защиту, но я уже выползла из-под его жилистого тела и кинулась к раздавленному главарю Ордена Столпа.

Потому что не будет никакого Нового Порядка, зато вот-вот случится настоящий хаос с перетягиванием друг у друга «Столпа Магии», если я не успею первой!

И я успела. Повезло, потому что оказалась ближе других!

На четвереньках, быстрее-быстрее, сбивая колени, путаясь в длинном подоле, спешила к виднеющейся из-под обломков мраморной статуи руке бывшего архиепископа, все еще сжимавшей артефакт. Тут конечность дернулась – в последний раз! – пальцы разомкнулись, и из ладони Норда Видала выкатился пылающий красным камень.

«Столп Магии»!

Землетрясение странным образом прекратилось, но у меня не было времени размышлять над знаками богов.

Норд Видал был мертв, а я схватила артефакт связанными руками. Опомнившись, призвала на помощь Огненную Стихию. Полыхнуло пламя, пережигая веревки. Затем волна Стихийного Огня вырвалась на свободу, отбрасывая спешащих ко мне охранников. Или же это сделал поднявшийся на ноги Кьер?

Уверена, это он! Потому что лицо у мага Десятой Ступени было таким, что я не завидовала тем, кто попадется на его пути.

– В сторону, – приказал он мне. – Будь позади и ни во что не вмешивайся!

Его голос походил на похоронный гимн по тем, кто находился в Зале Торжеств. Я же угодливо протянула Кьеру артефакт, но тот качнул головой.

– Нет, – сказал мне. – Держи его при себе!

Затем настал черед магов-предателей.

Кьер шел к ним, сея вокруг себя хаос и смерть. Не щадил никого из тех, кто попался ему на пути. Вскоре в Зале Торжеств остались лишь мы и еще добрый десяток трупов. Затем он накинул на двери хитроумные заклинания, запирая их изнутри. Но я знала, что передышка лишь временная и заговорщики обязательно пробьются.

Но все равно!.. Все равно!

Уткнулась носом в пропыленный, пропахший кровью и пропитанный магией камзол. Кьер прижал меня к себе так сильно, что поломанные ребра отозвались резкой болью. Но я молчала, наслаждаясь его близостью. Тем, что он жив. Тем, что мы снова вместе. А еще – всеохватывающим ощущением счастья.

Впрочем, скоро одернула себя – рано радоваться! – после чего снова протянула ему артефакт:

– Возьми! Надо что-то с ним делать!..

Кьер уставился на лежащий в моей ладони камень – небольшой, теплый, – от которого осязаемыми толчками исходила магия. На миг его лицо изменилось, но он быстро совладал с собой.

– Нет! – покачал головой. – Слишком велико искушение его взять, чтобы никогда с ним не расставаться. Я знаю, на что способен артефакт, поэтому не рискну. Мы должны его уничтожить, – заявил он глухо. – Дана, так надо!

Я кивнула, потому что Кьер озвучил мои собственные мысли.