Огонь ведьмы

Голос мальчика превратился в хриплый шепот:

— Для создания Книги каждый из нас должен был чем-то пожертвовать. Все чистое и доброе в нас следовало отдать для создания Книги. — Голос мальчика дрогнул, и он умолк.

Эр'рил молча ждал, пока воспоминания отпустят мальчика и он сможет продолжать.

— Но от нас просили большего! После того как все хорошее из нас ушло в Книгу, мы не должны были умереть! — Мальчик посмотрел на Эр'рила широко раскрытыми от ужаса глазами. — Злое и подлое в нас должно было продолжать жить!

От этих слов Эр'рил похолодел. Он вспомнил увиденное на улицах Уинтерфелла изуродованное лицо Грэшима, которое пряталось в тени капюшона, — болезнь, принявшая форму его старого друга.

— Я видел Грэшима в одеждах гал'готалов, он стал темным магом, — пробормотал Эр'рил.

Мальчик опустил голову.

— Это и есть настоящая цена. Ради сохранения равновесия. Наши доброта и свет стали Книгой, способной победить Темного Властелина, но при этом все самое грязное и дурное, что в нас таилось, он получал в дар и мог использовать по своему усмотрению. — Железная рука мальчика снова сжала плечо Эр'рила. — Я не сумел заплатить такую цену.

— И ты обратился в бегство.

— Я опоздал. Началось разделение моего духа, которое было невозможно остановить. Когда я вырвался из магического кольца, все самое ужасное во мне напало на тебя.

Эр'рил вспомнил мохнатое существо с клыками.

— Значит, зверь, которого я убил на постоялом дворе, — сказал он, — это зло, вышедшее из тебя?

Мальчик кивнул.

— Пока ты сражался с ним, я сбежал из кольца, лишив Книгу того добра, которое было во мне. Я запаниковал, и мой дух, все еще обладавший чирической энергией, стал искать знакомое место. Я вновь оказался в школе и нашел оставшегося в живых мага — мастера Риальто, умирающего от ран в подземелье. Я исцелил его, удерживая его жизнь своей магией. Я чувствовал, что наступит время, когда я смогу исправить тот урон, который принес мой страх, и получить искупление. Вот тогда я и закристаллизовал свой дух, спрятав его здесь, — Риальто стал его хранителем. Теперь оставалось только ждать. Я знал, что ты придешь. Когда ты убил злую часть меня, нас с тобой связали время и место.

— И какова цель всего этого? Чего ты хочешь от меня?

— Мы вдвоем должны довести до конца то, что начал твой брат Шоркан. Создание Книги не закончено. Я должен присоединить свой дух к духам остальных, чтобы завершить заклинание, начатое пять веков назад.

— Но как?

— Ты должен отнести меня к Книге… — Мальчик повернулся к Элене, все еще стоявшей у стены. — Меня и ведьму. Все должно быть собрано воедино.

Эр'рил высвободил плечо из руки мальчика:

— Книга далеко отсюда. Нести твою статую…

— Этого не потребуется. Ты принес мне талисман. — Мальчик вытянул перед собой железную руку, которая была амулетом, снимающим заклятие, наложенное на А'лоа Глен. Он вновь сжал руку в кулак. — Ты должен забрать его с собой, чтобы проникнуть сквозь магическую вуаль, которой окружен затопленный город. Однако я сделаю так, что твой амулет станет не просто куском железа в кармане. Я… — Мальчик вдруг поморщился от боли. Его текучая фигура стала отвердевать, как густеющая кровь. Теперь он двигался с трудом. — Я больше не могу держать мой дух вдали от хрусталя. Время уходит. Я должен переместиться в новый сосуд или вернуться в прежнюю форму.

— Что я должен сделать? — Эр'рил поднял руку, словно пытаясь помочь, но рука застыла в воздухе — он не знал, что делать.

— Я войду в амулет. — Мальчик протянул железный кулак Эр'рилу. — Он станет моим новым сосудом. Как только я окажусь там, то больше не смогу говорить с тобой.

— Но я…

— Я должен тебя покинуть. — Голос мальчика стал едва слышным.

Его свет начал меркнуть, хрусталь потерял прозрачность. Облик мальчика начал расплываться. На глазах Эр'рила свет уходил в железный кулак. Голос теперь доносился издалека — или Эр'рилу только так показалось?

— Теперь я могу ответить только на один твой вопрос, воин.

В сознании Эр'рила метались тысячи вопросов. Они накопились за пять долгих столетий. И пока он пытался выбрать какой-то один, его губы сами произнесли вопрос. В течение всех этих бесконечных зим он сожалел, что не задал его прежде. Теперь он не упустит этот шанс.

— Как тебя зовут?

Мгновение мальчик молчал. Эр'рил увидел, как одинокая слеза скользнула по его щеке, слеза благодарности.

— Ди'нал. Меня зовут Ди'нал.

— Я не забуду. — Эр'рил склонил голову.

Когда он снова поднял взгляд, мальчик превратился в туман, хрусталь стал чистой энергией. Железный амулет завис в воздухе, втягивая энергию и магию в себя. И прежде чем туман исчез, он услышал шепот Ди'нала:

— Я прощаю тебя.

Затем железный кулак окружил нимб света, и амулет упал на каменный пол. Как только железо коснулось пола, свет погас и все поглотил мрак. И в темноте Эр'рил заплакал о мальчике, убитом его рукой много зим назад.

Книга пятая ГРОМ

ГЛАВА 33