Огонь внутри

— Агата, все в порядке, — заверил он. — На его месте я бы поступил точно так же. Если говорить по правде… твой отец прав, обвиняя меня.

— Мне жаль, — вздохнула я, как будто извиняясь. Хотя, в сущности, не за что было.

Ингвар крепко обнял меня, зарывшись лицом в кудрявые волосы, и жадно вдохнул. Так мы простояли несколько минут, находя в объятьях друг друга успокоение. Потом он признался:

— Клятва, данная твоему отцу… Это чистая правда. Я действительно намерен сделать тебя самой счастливой женщиной на всем свете.

Я не сдержала легкой улыбки.

— Очень рада это слышать, — усмехнулась я, слабо стукнув Ингвара кулаком по груди. — Если ты не возражаешь, то я пойду к отцу. Пока он готовится к обеду, попробую задобрить его.

— Иди, — согласился Ингвар. И продолжил обнимать меня.

— Ингвар?

— М-м-м?

— Мне пора, — напомнила я. Губы дрожали, сдерживая смех.

— Так я-то тут при чем? Я же сказал, иди, — негромко проговорил он. И прижал меня к себе еще сильнее.

Я тяжело вздохнула, прикрыв глаза, и сдалась. Ладно, еще пару минут можно постоять вот так.

К отцу я так и не попала: по дороге меня поймали близняшки и потащили в свою комнату. Эйприл и Карла наперебой рассказывали обо всех мелочах, произошедших с ними после моего исчезновения.

Я мысленно поблагодарила Авенира, который распорядился накрыть стол в малой столовой. Так что обед проходил не в присутствии всего двора, а лишь среди наших семей: отец, сестры, Ингвар, Авенир, а также его сестра Истер и её сын Миракс. С ними я познакомилась еще вчера на приеме, и если бы Ингвар не выделил их из общей массы драконов, то я бы не запомнила имена будущих родственников.

Отец больше не смотрел в сторону Ингвара, обращая внимание лишь на меня. Что уже было удивительно, так как сидели мы рядом. Он живо интересовался моим состоянием, тогда как сестер больше волновало само поселение. Авенир и Истер с удовольствием рассказывали о родине, раскрывая секреты, которые раньше даже в самых древних легендах не звучали. Например, Авенир поделился особенностью камней, расположенных на верхушках гор и заряженных магией фейри. Именно они обеспечивали вечное лето в долине, окруженной заснеженными горами. Но о них я уже знала, Ингвар рассказывал однажды.

— А почему Софи не прилетела? С ней что-то случилось? — встревожилась я.

Отец ласково мне улыбнулся:

— О, она очень рвалась увидеться с тобой. Но малыш заболел, и Софи не решилась оставлять его.

Подключилась Черити:

— Она обещала приехать на свадьбу.

— О да, такое событие нельзя пропускать, — усмехнулась Истер, сделав глоток вина. — Приедут делегации со всех стран. Кроме, пожалуй, Эрибеи, но они вообще не особо любят вылезать из своего острова.

На другой стороне стола Миракс впервые за все время подал голос:

— Всем хочется посмотреть на первую пару дракона и человека.

Внутри я уже привычно сжалась. Вчерашние полунамеки до сих пор эхом звучали в голове. Но в голосе Миракса не было насмешки или еще чего-нибудь негативного, простая констатация факта, и это немного успокоило.

— Наша свадьба действительно войдет в историю, — улыбнулся Ингвар, найдя под столом мою руку.

Я улыбнулась в ответ, надеясь, что улыбка вышла достаточно искренней. Я не планировала выходить замуж, но все равно в глубине души мечтала, что, если этот день все же настанет, он будет лучшим днем в моей жизни. И меня, как любую невесту, терзало волнительное предвкушение.

— Подготовка уже идет? — поинтересовалась одна из близняшек. Их и раньше трудно было отличить, а сейчас, когда я почти их не вижу, и вовсе тяжело.

— Полным ходом, — подтвердил Авенир. — Агата была… не в состоянии некоторое время участвовать в подготовке, так что я поручил это дело Ирен.

— Кто это? — удивился отец.

— Моя фаворитка, — признался Авенир, жестом велев служанке долить ему вина из кувшина в её руках. — Истер не часто появляется во дворце и не проявляет интереса к организации свадьбы, а больше я никому не доверяю.

Что-то внутри забурлило негодованием, и я сжала вилку в руках. Ирен — та, которая еще вчера принижала мою человеческую сущность, — будет ответственна за главное событие в моей жизни? Еще чего!

— Теперь я в состоянии сама следить за организацией.

Это… это что, мой голос? Неужели я сказала это вслух?!

Взгляды скрестились на мне. Все внутри дрожало, словно желе, но я постаралась не показать этого.

— Зачем утруждать Ирен, когда я сама могу справиться? — твердо произнесла я.

Ингвар задумчиво хмыкнул, причем одновременно с моим отцом. Истер сложила руки в замок под подбородком и обратилась ко мне:

— При всем уважении, Агата, разве не стоит тебе заняться связью со своей парой?

— Довольно часто Ингвар уходит по делам, и я занимаюсь ерундой в покоях, — заметила я. — А так буду занята полезным делом.

Авенир нахмурил брови и мягко произнес:

— Ты можешь помогать Ирен. Нужно признать, что она отлично знает традиции драконов и сделает все так, чтобы мы не посрамились перед другими странами.

Щеки вспыхнули от отеческой снисходительности в голосе Авенира, но я продолжила настаивать: