Огонь внутри

Погода стояла теплая, солнце неярко освещало долину. Я неторопливо проехалась по центральной площади, мимо огороженных особняков, библиотеки и рынка, с любопытством осматриваясь.

Признаться, у этой прогулки была определенная цель: мне хотелось поскорее начать знакомиться с драконами. Не с придворными, а с простым народом. Конечно, сразу меня никто не полюбит, но я хотя бы смогу показать себя. Ведь правда, что практически все время я проводила во дворце, а за его пределы выходила лишь с Ингваром. Наверняка про меня уже столько небылиц ходит!

Мне на глаза попалась вывеска пекарни. В Каринтии я подружилась с одним пекарем и стала завсегдатаем его заведения. Уже потом он, сплетничая со всеми посетителями, расхвалил меня на годы вперед.

Вот я и подумала, что «завоевание» драконов можно начать подобным образом.

Спешившись, я оставила Снежинку у коновязи и зашла в пекарню. В небольшом помещении с большими окнами очень быстро распространился аромат выпечки. Я совсем недавно обедала, но все равно слюнки потекли от одного запаха.

За прилавком стоял черноволосый мужчина среднего роста. Выслушивая новый заказ, он постоянно кивал и поглаживал густые усы.

В очереди стояло трое человек: один мужчина и две дамы. Одна из девушек случайно обернулась в сторону нового посетителя, то есть меня, и округлила глаза. Она толкнула в бок свою подругу, та тоже заметила меня, и лицо её вытянулось от удивления.

Такое внимание меня смущало и смешило одновременно. На секунду захотелось выскочить из пекарни, но усилием воли я сдержалась. Сердце застучало так часто и сильно, как будто пробивало себе путь наружу.

— Привет, — улыбнулась я. Делать вид, что их взгляды остались незамеченными, было поздно.

Девушки переглянулись и синхронно улыбнулись.

— Добрый день, госпожа, — сказала одна из них, та, которая блондинка.

Меня заметил другой посетитель и продавец. Последний, вскинув брови, растерянно произнес:

— Госпожа… Я… — В миг собравшись, мужчина склонил голову и с почтением произнес: — Чего желаете? У нас есть круассаны, рогалики, пироги, пирожные, безе и все, чего только захотите.

Я покачала головой и заметила:

— Что вы, я не хочу ломиться вне очереди! Не переживайте, я пока выберу, что взять.

Покупатели передо мной чувствовали себя некомфортно и спешили сделать заказ быстрее. На этот раз я все-таки сделала вид, что не замечаю этого, и с искренним интересом рассматривала витрину с выпечкой. Очень скоро очередь дошла и до меня.

— Я ехала мимо на лошади, когда до меня донесся волшебный аромат из вашей пекарни, — немного приврала я.

Продавец широко улыбнулся, явно польщенный комплиментом.

— Благодарю, госпожа…

— Пожалуйста, просто Агата, — попросила я.

— Благодарю, Агата, — повторил продавец, немного замявшись. — Меня зовут Леотар, и я рад видеть в своей пекарне нашу будущую правительницу. И я бы хотел предложить вам слойки с черникой, всего лишь пару минут назад они были в печи.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ — С черникой? — протянула я. — С радостью попробую!

Уже через минуту передо мной лежал сверток с тремя слойками. Я потянулась к поясу, на котором висел мешочек с монетами, но продавец замахал руками.

— Что вы! Я буду счастлив угостить истинную пару Ингвара! — воскликнул он. Заметив мое сомнение, продавец заверил: — Мне будет очень стыдно, если я возьму деньги с вас!

Задумчиво прикусив губу, я все-таки согласилась и взяла сверток.

— Но лишь сегодня, — предупредила я. — В следующий раз я заплачу за все, что выберу.

На том и порешили. Продавцу я явно пришлась по душе, потому что на прощание он пожелал много хорошего.

Неподалеку от пекарни располагалась аллея, молодые березки росли на равном друг от друга расстоянии, а между ними располагались удобные резные скамейки. Туда я и пошла, взяв под уздцы Снежинку.

Слойки оказались очень вкусными. Таких я не пробовала даже в Каринтии. Поэтому первая исчезла очень быстро. Неторопливо доедая вторую, я заметила, как на противоположную скамейку присела миловидная девушка. Она внимательно смотрела на меня, чуть хмуря брови.

Под таким взглядом даже аппетит пропал. Неужели голодная? Но Ингвар говорил, что у них нет проблем с бродягами, да и не похода она была на бездомную. Наоборот: изысканные, хоть и спутавшиеся локоны, платье простое, но дорогую ткань я умею определять.

Очаровательная блондинка смотрела на меня большими оленьими глазами и изредка моргала.

— Доброго дня, — вежливо проговорила я, но она промолчала. Лишь нахмурилась сильнее. Тогда я попробовала зайти с другой стороны: — Не хотите слойку? У меня осталась одна, но я уже сыта.

Девушка не отреагировала на мои слова, как будто вообще не слышала. Глухонемая, что ли? Но вроде драконы не имеют физических недостатков, а людей, кроме меня и сестер, здесь нет.

Решившись, я пересела на её скамейку и молча протянула ей слойку. Выпечка продолжала источать волшебный аромат, и даже эта девушка не удержалась от соблазна.

— Меня зовут Агата, — представилась я, наблюдая, как ест моя новая знакомая.