Огонь, Вода и Медные Порталы (СИ)

Вернулся мужик, неся в одной руке большую кружку с ароматным травяным чаем, а в другой — самые настоящие, плетеные лапти. На плече у него болтались куски ткани.

Настя поблагодарила за чай и присела на пенек, с удовольствием прихлебывая ароматный напиток. Она бы и поела чего-нибудь, честно говоря, но спасибо и за чай.

— Сама обуешь, али помочь? — хитро глянул на нее мужик, потрясая лаптями. Настя смутилась, посмотрев на свои босые ступни.

— Нет, — вздохнула, — сама не обую. Научите?

— А то! — рассмеялся мужик. — Знамо дело, научу! — и расстелил у Настиных ног кусок ткани. — Вот так, ставь ногу! Сейчас обмотаем онучи. Держи, вот здесь закрепляй!

— Как портянки! — рассмеялась Настя.

— Ну, да! — согласился мужик. — Портянки, онучи. Теперь оборками обмотаем, вот так, и завяжем. О, красота какая! Вторую давай сама.

Настя расстелила второй кусок ткани, обмотала ногу и, надев второй лапоть, обвязала ногу крест-накрест веревочками и закрепила под коленом. Полюбовалась произведением рук своих. Лапти были чуть великоваты, но она надеялась, что не потеряет их при ходьбе и не запнется.

— А ну, пройдись! — скомандовал мужик, и она встала и прошла по берегу. «Да, после кроссовок привыкать и привыкать, но зато не босиком!», — порадовалась девушка.

— Благодарю Вас! — сказала мужику, не зная, как к нему обратиться, и поклонилась, как здесь у них принято. — Вы меня спасли. Если бы и я могла чем-то помочь...

— Пустое, — скромно отмахнулся мужик. Он был явно в хорошем расположении духа. — Василиса столь разов меня выручала, что помочь ее внучке — отрадно. Я рыбу пожарил, пойдем к костру, поедим, коли не побрезгуешь скромным угощением?

— С удовольствием, — обрадованно кивнула Настя.

— Присаживайся! — мужик поставил Насте чурочку недалеко от костра. — Вот тут и волосы обсохнут, и дыма не наешься. — Сам опустился на поваленное дерево и предложил Насте рыбу на деревянной тарелке. Настя поблагодарила и приняла угощение. Себе рыбу мужик положил на лист лопуха.

— Так что Кош, прямо с ярмарки тебя увез? — вернулся к волнующей теме мужик.

— Да, отвлек, закинул на бричку и увез, — поведала Настя.

— Вот ведь, клоп сосновый! — в сердцах воскликнул мужик.

— Обездвижил и речь отнял. Но девушки из терема помогли убежать, — «Ему совсем не обязательно знать подробности, но результат вышел именно таким», — подумала Настя.

— От этого короеда настырного вся округа уже стонет! Лешего с самоцветами донимает! Меня с золотом! — возмущался мужик. — Я по чуть-чуть мыл золотишко, да сдавал знающим людям. Кош как-то прознал, что здесь золотая жила проходит. Пристал ко мне, отдай, мол, жилу! Эко! Решил прииск сделать. Стало быть, себе жилу отнять. Я прикрыл жилу болотом. Болотник я. Не познакомились. Наумом кличут.

— Настя, — кивнула девушка, с интересом слушая Болотника. — Выходит, эта земля не принадлежит Кошу? Она ничья, жила-то? Потому он Вас и достаёт? Ну, в смысле, Вы — не человек, не можете землю на себя оформить.

Болотник уставился на Настю широко открытыми глазами, словно она сказала что-то из ряда вон выходящее. Настя смутилась.

— Простите, если что-то не то ляпнула. Я — не юрист, законов ваших не знаю. Просто предположила, что, если бы земля была оформлена на кого-то, кому вы абсолютно доверяете, на человека, разумеется, то Кош отстал бы. Ну, или приставал бы к тому человеку, кому юридически земля принадлежит. По крайней мере, у князя было бы меньше шансов просто так отнять эту землю или взять её и присвоить.

Болотник крепко задумался, почесывая тёмную бородёнку.

— Знаю я только двоих людей, кто не обманет и сделает все по чести. Светозар и Василиса. Нужно с ними потолковать об этом, — заёрзал Болотник, словно собрался прямо сейчас бежать к Василисе и Светозару.

Знакомое, слышанное где-то прежде мужское имя, резануло слух Насти. Где же она слышала это диковинное имя? Ах, да! Кажется так звали того красавца-нового декана, что она видела в институте, накануне попадания сюда. Странное совпадение. «Кто этот Светозар?» — подумала Настя, но спрашивать не стала, а вдруг она выдаст себя, что никакая Василисе не родня, вдруг она точно должна знать этого человека?

Настя доела рыбу и подумала, где бы помыть тарелку? Лезть в реку? Осмотрелась. Недалеко были видны, уходящие к течению реки, деревянные мостки. Она пошла к ним и вымыла тарелку. Вернула хозяину с благодарностью.

— Наум, могу я у вас постирать свой сарафан? — спросила, понимая, что задерживается, надо бы уже уходить.

— Дак, конечно! — засуетился дядька. — Сейчас я тебе корыто справлю. И щелок. Побучишь, — и убежал.

Вскоре принес на мостки деревянное корыто, налил в него горячей воды и раствор щелока. Дал Насте деревянную стиральную доску.

— Стирай, девонька.

Настя закатала рукава и принялась шоркать свой сарафан и блузку. Выполоскала в реке. Надо бы развесить теперь, но не стоило здесь оставаться дольше, все же чужой мужчина, что он там себе придумает? Еще начнет опять в кикиморы звать. Выжав и растряхнув одежду, Настя свернула сарафан и блузку.