Огонь, водка и медные... трупы

— С этими я разберусь без тебя, — Злюхин треснул кулаком по столу. — Они ничего не смогут доказать. А ты найди того, кто осмелился сыграть со мной эту шутку! Найди и порви на лоскуты! На шнурки! На нитки!

— А что тут искать? — Службист встал и оправил униформу. — Мне все уже известно. Это тот самый капитан, который украл и вывез на Куйбу первую мурлышку. Мы запеленговали его сигнал. Да и Березявкин подтверждает.

— Безногий?! — Яков вытянул руку, словно ненавистный капитан сидел прямо перед ним и Злюхин собирался его задушить. — Ур-рою падлу!

— Я сам, — пообещал начальник СБ. — Вряд ли он захочет всю жизнь сидеть на Релаксии-13. А как только он оттуда взлетит…

— Только чтобы медленно и мучительно, — зеленея от желчи, прошипел Злюхин.

— Сделаем в лучшем виде. — Службист нехорошо ухмыльнулся и вышел через потайную дверь.

— Гортензия! — Яков придал лицу благообразное выражение и нажал кнопку интеркома. — Впусти господ из прокуратуры…

* * *

…В центральном кабаке Колонии, названном, как и сам город, незатейливо — «Центральный Кабак», гудела на все голоса толпа вернувшихся из вынужденной ссылки поселенцев. Играла мажорная музыка, рекой лились напитки и наперебой обсуждались свежие новости.

— Заповедник! — Пьяный Березявкин уже снял свой мятый корпоративный костюм и переоделся в джинсы и модный растянутый свитер. — Представляете? Всю Релаксию объявили заповедником!

— Где заповедник, там и браконьеры, — скептически заметил грузный бармен, протирая и без того идеально чистые стаканы белоснежной тряпочкой, возможно, из стерильного пакета.

— …Все в федеральную собственность… — донеслось из дальнего угла. — А на орбите будут крейсеры дежурить.

— …Нет, вы только подумайте — бесконтрольно! А если они размножатся настолько, что сожрут всю дичь? Что будет? За людей возьмутся?

— …А капитан им и говорит: откусите задницы этим охотничкам… Ха-ха-ха…

— …А я думаю, купол надо оставить.

— …Вывезли все, что успели. Злюхин еще тот жук… Теперь Колонию заново придется обустраивать.

— …А временный Совет предлагает назвать город Вольным.

— Нет, это они Релаксию хотят переименовать.

— Не переименовать, а дополнить: Релаксия-13 Вольная.

— Длинновато.

— Нормально. Вон в Стрельце планета есть — Адмирал Флота Павел Гаврилович Пробкин-Иголкин. И ничего, живут люди…

— …Вы Зигфриду Устинычу наливали?

— А как же! Ему уже все налили. Как же такому человеку и не налить? Что же мы, скоты неблагодарные? К освободителю со всем почтением.

— А где он сидит?

— А вон там, за стойкой…

— Не вижу.

— Дурья башка! Я же говорю — за стойкой! Прилег… Ну, устал человек.

— Еще бы! Такое дело провернуть!

— …А как думаете, при федеральной власти лучше будет или нет? Может, мы зря обрадовались?

— Цыц! Конечно, лучше! Хуже, чем при Злюхине, просто не бывает…

Капитан слышал все эти обрывки разговоров сквозь приятную полудрему. Ему снился разъяренный Злюхин верхом на мурлышке, Аманда, слоняющаяся по мусорной свалке, Коша Морган в обнимку с генералом Конианом Пальтони и насыщенный яркими звездами космос…

— Ко-осмос… — пьяно протянул Зигфрид, но толпа, увлеченная своими переживаниями, его не услышала.

— Давай, капитан, — кто-то вложил в руку Освободителя стакан, — примем за успех в делах и счастье в личной жизни.

— А? — Безногий неуверенно поднял голову и попытался сфокусировать взгляд на очередном тостспикере. — Ты?!

— Я, — ответил краснорожий небритый оборванец.

— Успех? — капитан тупо уставился на стакан. — Я все дела уже закончил.

— Это ты так думаешь. А вот Злюхин, например, имеет на этот счет особое мнение.

— Его не посадили? — Безногий удивленно икнул.

— Отвертелся. Как всегда. А еще он на тебя… м-м… обижен, мягко говоря. На десять «арбузов» по твоей милости ему пришлось раскошелиться, чтобы все утрясти. Да, потеряв Релаксию, он еще на столько же угорел. Поклялся найти и отомстить.

— Я не боюсь, — не отрывая остекленевший взгляд от стакана, заявил Зигфрид.

— Ну да. Пока пьяный. А между тем, стоит тебе отсюда взлететь, на хвост твоему КР-5 сядут его ищейки. И как только ты окажешься где-нибудь в районе Скорпионьей Пустоши, они тебя догонят и…. Там потом можно будет долго искать — ни корабля, ни трупа не сыщешь…

— М-м… — Безногий отчаянно помотал головой.

— Понимаю, — сказал оборванец. — Только кто этому помешает? Уследить за всеми частными посудинами не может ни полиция, ни военные, ни спецслужбы. Да и кто ты такой, чтобы тебя охранять?

— К чему ты… ик… клонишь?

— К тому, Зиг, что ты единственный человек, которому удалось расположить к себе этих мурлышек. Признаюсь честно, у меня был приказ доставить хотя бы одну такую тварь в… определенное место, но чем больше я наблюдал за вами, тем больше понимал, что много полезнее будет доставить… туда… не только мурлышку, но и тебя. Ну, а когда ты устроил на Релаксии настоящее восстание с партизанской войной, я понял это окончательно — нам нужны не мурлышки, а ты, капитан.

— А мурлышки?

— А куда они теперь денутся? Релаксия под контролем биологических войск Федерации, на орбите спутники, кордоны, вся территория сканируется…

— А я зачем?