Огонь, водка и медные... трупы

— А ну иди сюда, цэрэумен [3].

— Нет, я не такой! — запротестовал гундешманец. — Я студент Университета Естествознания!

— И здесь в научной экспедиции, — Злюхин усмехнулся.

— Я бежал из неволи и… оказался здесь. Случайно!

— Случайно, — Яков красноречиво положил руку на кобуру походного пояса. — На чем бежал?

— На земном крейсере! Его привели сюда под конвоем чужаки. Вы видели пришельцев? Еще нет? Я могу показать!

— Постой, ты бежал на крейсере? Не от Еврони, случайно?

— От него, — признался студент. — А вы… меня сдадите ему обратно?

— Разве мы похожи на людей, имеющих дела с такими, как он?

— Откровенно говоря… да. А еще, лично вы похожи на земного олигарха Злюхина.

— Какой наблюдательный… Я думал, мы для вас все на одно лицо. А что ты там говорил насчет чужих?

— Они тут повсюду! Вы видели холмы? Так вот, это не настоящие складки ландшафта, это бункеры и базы чужаков! На этой планете обосновался настоящий термитник. Плацдарм! У них здесь спрятаны сотни космолетов-рейдеров и миллионы жвал личного состава. Я, пока выбирался, все разведал.

— Термитник? Они что, на термитов похожи, пришельцы эти?

— Больше на тараканов, только очень крупных. С теленка размером. А их боссы вообще с бегемота.

— Ха! Сказанул! — не поверил один из спутников Злюхина. — У тебя очки не увеличительные?

— Клянусь свободой! — Студент махнул рукой примерно на юго-восток. — Могу доказать. Идемте, сами все увидите.

Яков немного подумал, направление совпадало с пеленгом ближайшего маячка (лучше бы крейсерского), и согласился.

— А крейсер-то где остался? — на всякий случай закинул он удочку.

— Я заблудился, — вздохнул студент, — но, кажется, примерно там же.

Это обнадеживало. Команда Злюхина перестроилась и взяла направление на юго-восток. Минут через десять бодрого марша впереди показалась опушка и убегающий вниз склон. Раскинувшаяся внизу долина была до самого горизонта покрыта холмиками-бункерами разной высоты, какими-то навесами и грудами отбросов (как пояснил проводник — запасами провизии). А еще то там, то здесь бессистемно стояли какие-то черно-серебристые махины, явно транспортного назначения. Возможно, даже космические корабли.

И повсюду сновали здоровенные насекомые, явно не классифицированные ни одним из земных, а если верить студенту, и ни одним из гундешманских энтомологов. И на суперманоидных столицах таких тварей Злюхин не встречал. Было похоже, что студент не ошибся, и на Прихамье обосновались пришельцы из неизвестных миров. Да не просто разведгруппа, а целая армия вторжения!

Яков подал сигнал, и вся его бригада подалась назад, под прикрытие густых зарослей.

— А не сделать ли нам ноги, Яков Дормидонтович? — нервно спросил пилот Злюхинского лимузина.

— И бросить крейсер на растерзание этим уродам?

В этот момент неподалеку в кустах послышался характерный стрекот, и зашуршали опавшие банановые листья.

— Это они! — Глаза у гундешманского студента стали значительно больше и круглее очков. — Нам кондец!

— Ты откуда это слово знаешь? — удивился Злюхин.

— От Жоржа, — студент попятился. — Они нас сожрут!

— Подавятся, — Яков решительно достал оружие. — Будем пробиваться. Где крейсер?!

— Я не знаю!

— Тогда можешь бежать, не держу, — Яков поиграл пистолетом.

— Он как раз там, за этими кустами, — гундешманец был готов броситься наутек, но его сдерживало опасение получить лазерный импульс в спину.

— Прорвемся сквозь кусты, закроемся в крейсере, хрен они нас достанут, — решил Злюхин.

— Их там много, даже на слух можно определить, — возразил студент. — Лучше убраться, пока не поздно! А если еще из долины подоспеют, от нас даже костей не останется.

— Не киксовать! — приказал Яков и решительно шагнул в сторону стрекочущих кустов.

Навстречу ему тотчас выползли десятка четыре крупных чужаков и пять или шесть их предводителей, тех, что были размером с бегемота или даже среднего слона. Злюхин еще более решительно исполнил разворот кругом и с диким воплем побежал, куда смотрели остекленевшие от ужаса глаза.

Бригада и студент помчались следом, но догнали босса только у лимузина.

— Заводи! — влетая в корабль, проорал Яков непонятно кому. — Пилот! Где пилот?!

— Здесь я, — пилот забрался в космолет вторым. — Не извольте беспокоиться, сейчас улетим. Не стоило сюда и садиться. Хотя, кто же знал?

— Жалко «дури», — заметил один из злюхинских телохранителей. — И Бушелье пропадет.

— Идет этот порошок на… удобрения! — Злюхина крупно трясло. — И Жорж вместе с ним! Мне жизнь дороже!

— Вазелиныч, задраивай, — приказал пилот. — И посмотри, чтобы никакой таракан с нами не взлетел.

— Тут только этот… зеленый, — заглянув в шлюз, сообщил Вазелиныч.

— Выкинь его к дьяволу! — прошипел Злюхин. — Еще горючее на него переводить.

— Не надо, я не помешаю… я тут… на коврике! — студент распластался прямо у шлюза, на резиновом коврике с надписью «вытирайте ноги».

— Вставай, — Вазелиныч схватил его за шиворот и втащил обратно в шлюз.

— Я полезный! — воскликнул гундешманец. — Я много знаю!

— Кто много знает, мало живет, — телохранитель подтолкнул студента к люку. — Проваливай, тебе сказали!