Огонь, водка и медные... трупы

— Не надейся, — снова ожил Сбондин. — «Безумного» тебе не видать, как своих ушей! Да и не взлетает он почему-то… Странно, что это он делает?

— Барражирует, — пояснил злюхинский пилот. — Летает на малой высоте и обстреливает позиции неприятеля.

— Ты видишь вспышки выстрелов?

— Нет, но иначе летать туда-сюда в атмосфере бессмысленно.

— Дай-ка максимальное увеличение, — приказал пилоту Яков. — Что это из него сыплется?

— Что-то белое. Порошок какой-то.

— Порошок?!

Злюхин схватился за сердце, нащупал во внутреннем кармане тощий кошелек и охнул. Лицо его стало белым, губы синими, а глаза вылезли из орбит.

Удар был, что и говорить, ниже пояса. Сзади. Не только экономически сокрушительный — ведь все деньги за товар Яков перевел, как только крейсер прыгнул в гиперпространство! — но еще и болезненный для самолюбия. Злюхин привык кидать народ, но еще никто не осмеливался кинуть самого Якова…

— Ну вот, и вовсе не о чем беспокоиться, — сделал вывод флегматичный пилот. — Раз в крейсере больше ничего нет, спасать его не обязательно.

— Идиот! — На лицо Злюхина вернулись краски, в основном багровая и чуток фиолетовой. — Ты разве не понял?! Это все придумал… Еврони! Он нашел крейсер, и теперь «Безумным» управляет кто-то из его команды! Эта жирная гундешманская жаба украла все мои деньги, а чтобы я больше никогда не поднялся, решила еще и скинуть товар! Я разорен! А Жорж!? Где я найду еще одного такого прохиндея?! Без него загнется моя последняя надежда — «Баблинвест»! И крейсер хотя бы в качестве компенсации за моральный ущерб было бы неплохо прибрать…

Злюхин балансировал на грани инфаркта. Или, как говаривал Бушелье, находился почти в объятиях «сэра Конрада», он же Кондрашка. Миллиарды псу под хвост! Вернее, на забаву каким-то тараканам. Как тут не заполучить удар?

— Я что-то не понял, Злюхин, твой крейсер что перевозил? — фальшиво «удивился» Федор. — Что это из него белое посыпалось? Мука для нужд слаборазвитых планет?

— Хлорофос, — вспомнив ругательство гундешманского студента, процедил Злюхин. — Для нужд сельского хозяйства.

— Ну да, — Сбондин рассмеялся. — Хлорофос! Это ты здорово придумал, наркоту под отраву для тараканов задекларировать.

— Я серьезно… — устало отмахнулся Яков.

— Серьезно? — Федор озадачился. Понятно, что Злюхин врал, но очень уж убедительно. — Ты что же теперь у нас не жулик, а приличный торгаш? Постой, полный трюм отравы для насекомых, а пришельцы похожи на тараканов? Выходит, твой Бушелье подвиг на наших глазах совершает? Во имя человечества…

Ах, как хотелось бы Якову, чтобы все на самом деле обернулось именно так! Чтобы в трюме крейсера находилось никакое не зелье, а действительно копеечная отрава… Чтобы управлял им сейчас не гундешманский наркобарон, а Кактус под присмотром Жоржа…

Но, к сожалению, это было маловероятно. Особенно если учесть, что приемку товара проводил сам Бушелье — прохиндей, классом ничуть не ниже Еврони.

Злюхин же не знал, что большую часть времени погрузки Жорж валялся в нокауте после «мягкой» посадки и успел обнюхать лишь последние двадцать мешков. Двадцать из трех тысяч. Те самые, что действительно содержали «дурь».

Так же, как не знал, что Еврони и компания по-прежнему бродят вокруг болота, так и не приблизившись к месту падения крейсера ни на километр…

Ничего этого Злюхин не знал, а потому был вынужден искренне врать Федору и дальше.

— Нет, Сбондин. Мой Жорж не самоубийца. Груз, даже такой, денег стоит. Не тех, конечно, как хотелось, но все-таки. Это, наверное, Кактус шурует. Слыхал о таком? Бывший капитан этой лохани. Он-то старый вояка, ему подвиги, как завтрак — ежедневная процедура.

— Ай да Кактус! — расхохотался пуще прежнего Сбондин. — Дезинсектор какой! Молодец! Давай, Устиныч, трави гансов!

— Бертольдыч, — тоскливо поправил Злюхин. — Капитан Кактус Еремей Бертольдович.

— А, ну да, — спохватился Федор. — Он самый.

— Босс, чужие корабли уходят на планету, — негромко доложил Злюхину пилот. — Блокада снята. Можно попробовать смыться.

— А как же пушки? — шепнул Яков, взглядом указывая на иллюминатор, за которым висел сбондинский «Молот».

— Он отвлекся, на том его и подловим, — пилот откинул колпачок с орудийной гашетки. — Можно жахнуть упреждающим и прыгнуть.

— Давай, — расстроенно согласился босс. — Как только снова что-нибудь заорет, стартуй.

Дальше все произошло быстро, поскольку участники событий действовали практически рефлекторно.

Началось с того, что чужие корабли вошли в атмосферу и помчались к «Безумному», который припудрил порошком уже половину освоенных пришельцами джунглей.

— Так им, Зигфрид, засыпь их с головой! — выкрикнул Федор. — Пусть все подохнут… от передозировки!

— Опять Зиг… фрид? — просипел Злюхин. — Так это он?! Это он… высыпал все мои деньги на ветер?!

Лицо Якова вновь начало менять оттенки, словно у хамелеона, но вскоре зафиксировало стабильный землисто-серый цвет.

— Опять он тебя приложил? — Сбондин от души рассмеялся. — На любого Злюхина всегда найдется свой Безногий. Так-то, Яков. Учти на будущее. Хотя у тебя будущего нет. Это однозначно.