Огонёк

— Олег, лишь бы эта зверушка не оказалась подарком от наших "друзей". Я уже не верю в случайности и совпадения.

— Мне тоже тревожно на этот счёт. Думается, что не просто так, это чудо топает прямой наводкой в нашу сторону.

Неожиданно, Олег вдруг понял, что ему уже длительное время чего-то не хватает. Он прислушался.

— Миха, заметь, в лесу тихо, все кто орал заткнулись.

Михаил по привычке прищурился, действительно, не было слышно никого и ничего. Даже редко, но всё-таки ещё встречающиеся в этих краях Летуны молчали как рыбы. Ни шороха, ни треска, ни малейшего писка в лесу. Воцарилась непроницаемая зловещая тишина.

— Они тоже чувствуют Чуи — проскрипел Отшельник, которого уже не на шутку трясло — Его боятся все в этом лесу. Даже Кхири стараются убежать от него подальше.

Неторопливо их беседа подошла к тому, чтобы был озвучен самый интересный вопрос. Решился, его задать, уже начавший ощущать где-то внутри себя настоящую тревогу Олег.

— Этот твой Чуи далеко?

Прикрыв на мгновение глаза, Модог потянулся мысленно вперёд, чтобы ощутить горячий пульсирующий отклик голодного зверя, и….

Тишину леса разорвал громкий басовитый рёв, пронёсшийся по всей округе, как лавина, сметающая всё живое на своём пути.

Дрожа, со сбившимся от неожиданного испуга дыханием, Олег вышел на открытое пространство. Первой реакцией было желание убежать подальше, в надежде затаиться, в любой подходящей для этих целей норе. Михаил же выглядел на порядок спокойнее, а их маленький друг теперь лишь трусливо выглядывал из-за дальних деревьев.

— Судя по глотке, зверюга действительно большая, и похоже, что скоро мы его увидим.

Мишка отправил в разные стороны сразу четыре Огонька в надежде обнаружить монстра раньше, чем он сам увидит их и атаковать первым.

— Модог, близко не подходи, если нет желания поучаствовать в драке. Посоветовать или подсказать что-нибудь можешь?

Уговаривать мелкого не пришлось, отрицательно покачав головой и сопливым хоботом, он сверкая пятками, скрылся в глубине леса за спинами у парней.

— Олег держи-ка ствол — Михаил протянул Олегу пистолет, сам же достал обрез и рассовав по карманам оставшиеся патроны, провёл короткий инструктаж — Сначала пробуем завалить из далека, не тратя патроны, если не поможет, тогда будем шмалять.

— Принято. Смотри, а вот и наш новый дружок топает.

Мишка повернул голову в указанном направлении и удивлённо присвистнул.

— Ого-го! Вот это туша. Мне интересно это девочка или кобелёк?

В данном случае удивляться, было чему. Если проводить аналогии, то больше всего Чуи напоминал обычного бурого медведя. Только вот по размерам земному мишке было далеко, до того кто сейчас вальяжно переваливаясь с лапы на лапу напористо двигался в сторону офигевшего Олега и изрыгающего страшные ругательства Михаила. Огромная туша, не напрягаясь, могла составить конкуренцию слону, легко обходя своими габаритами бегемота. Позади него виднелся массивный изогнутый хвост, покрытый чёрной блестящей чешуёй, присущей обычно крупным рептилиям. При каждом шаге Чуи заносил его в сторону противоположную выставленной вперёд ноге. Это замысловатое передвижение было не лишено определённой грации, и даже Михаил невольно залюбовался приближавшимся зверем. Удивляло то, что Чуи весь за исключением хвоста был покрыт густой чёрной под стать хвосту шерстью. Мохнатая броня выглядела достаточно, несокрушимо, одним своим видом вызывая у парней некоторые сомнения по поводу предстоящей битвы. Несуразность несочетаемого хвоста и тела усугублялась, квадратной формы башкой, что ворочалась во все стороны, а огромное количество блестящих острых зубов в омерзительно распахнутой широкой пасти не предвещало ничего хорошего. Раздвоенный серый язык, свисая вниз, словно у забегавшейся собаки волочился прямо по траве. Из пасти обильно текла слюна, а злобные маленькие глазки, пристально обшаривали окружающий лес. Передвигался Чуи на всех четырёх лапах уверенным шагом хозяина леса. Увидев, застывших поодаль Олега с Михаилом, он утробно заурчал, начав подниматься на задние лапы. Друзья по достоинству оценили перекатывающиеся пласты могучих мышц под лоснящейся шерстью. Чуи приподнялся, встав на задние лапы, и облокотился на хвост, служивший ему дополнительной опорой. В царившей вокруг тишине, было отлично слышно громкое влажное сопение. Зверь задвигал носом, открывая для себя новый аромат чужаков. Видимо придя к какому-то своему выводу, он снова громогласно зарычал, задрав голову к небу, и выпустив из передних лап длинные в палец толщиной когти целенаправленно двинулся прямо к Олегу.

Не став больше ждать приближения твари, Мишка разогнал один из приготовленных заранее Инструмов, и направил его прямо в грудь Чуи. Огонёк, соприкоснувшись с мохнатым чудовищем, просто растаял, словно его и не было вовсе. Удивляться было некогда, и следующая пара Инструмов повторила попытку атаковать, но результат был безуспешен. Урчащая тварь неумолимо приближалась, оставляя на примятой траве лужи собственной слюны. Где-то позади жалобно выл Модог.

Растерявшийся Михаил толкнул товарища в бок.