Огонёк

— Хрен с вами! — Мишка психанув, зло сплюнул себе под ноги и решительным шагом направился в сторону их предполагаемой стоянки, остальные устало поплелись следом.

Брошенный без присмотра костёр уже давно прогорел, и только небольшая кучка золы напоминала о его недавнем существовании. Михаил принялся злобно ломать оставшиеся ветки с твёрдым намерением снова развести огонь, но наломав приличную кучу неожиданно изрёк

— Ну, и на хрена? Давайте-ка лучше спать.

События пережитого дня всех настолько вымотали, что никто не стал возражать. Не прошло и пятнадцати минут как все трое уже спали, растянувшись прямо на густой траве. Отросшие волосы Олега, шевелил лёгкий ветерок, гулявший меж деревьев. Мишка, укрыв голову курткой, оставил свободным только нос для доступа кислорода. Улёгшийся между ними Модог, даже сквозь сон, ощущал нечто совершенно новое для себя, находясь рядом с двумя людьми.

Сквозь раскинувшиеся над головой кроны деревьев, местами виднелись осколки чужого звёздного неба, но разве может быть чужим небо для путешественника между мирами. «Мой дом — там, где я» — таков девиз настоящего авантюриста и любителя приключений. Ночь была тёплой и на удивление спокойной, подарив долгожданный пусть и короткий отдых путникам.

Рано утром каждый получил по бутылке воды, и они двинулись дальше, стараясь сходу набрать приличный темп. Вода Модогу совершенно не понравилась.

— Мёртвая жизнь — сказал он и скривившись вернул бутылку удивлённому Олегу.

— Странно, а у нас все пьют и не жалуются…

— Глупые вы…

Первая половина дня пронеслась быстрым маршем, постепенно приближая день. Ближе к полудню, с каждым новым километром лес становился всё гуще и темнее, но это как ни странно не сказалось на скорости перемещения маленького отряда. Видимо прошедший день пошёл им на пользу, и отсутствие серьёзных препятствий на пути придавало сил. Друзья не переставали удивляться новым видам растительности, от непривычного разнообразия порой начинало рябить в глазах. Неизменная плоскость ландшафта уступила место небольшим холмам и низменностям, местами переходящим в настоящие глубокие овраги по дну некоторых из них бежали весёлые звонкие ручьи.

Увидев первый из этих источников жизненно необходимой влаги, Отшельник сразу же устремился вниз. Он проворно скрылся в зарослях высокой доходящей почти до груди травы и поскакал вниз. Аттива ловко спускался, прижимая к груди пустую бутылку из под выданной ему Олегом воды, которую он, только лишь попробовав немедля вылил, сморщив нос. Друзья устали ждать, пока их маленький спутник вылезет из оврага, вдоволь напившись и наполнив сосуд. Модог появился на краю ложбины, через добрых пол часа, очень довольный своим приобретением и изрядно посвежевший. От предложения последовать его примеру Олег с Михаилом пока отказались. В рюкзаках ещё оставался небольшой запас воды, и надеясь на него, было решено отказаться от сомнительных экспериментов.

Встречались на пути идущих и глухие мрачные лощины, что заросли непролазными дебрями, а где-то в самой их глубине таилась настоящая темнота. Модог ничего не объясняя, просто тащил друзей в сторону, уводя подальше от подобных мест.

Пару раз возле небольших источников воды друзья видели представителей местного животного мира. Сначала им посчастливилось увидеть нечто являющееся местным аналогом дикой свиньи, то есть кабана. Сравнение это достаточно относительно, ибо внешнее сходство было минимальным, вся похожесть сводилась именно к повадкам и образу жизни описанным Модогом. Небольшой лохматый зверь больше был похож на волосатую и очень толстую собаку, нежели свинью. Обросший густой пёстрой шерстью чем-то больше напоминающей перья «местный кабан» рылся в земле длинным похожим на собачий нос рылом. Широкие сильные лапы вооружённые опасно выглядящими когтями работали очень слаженно вгрызаясь в грунт именно там где нос находил что-то представляющее интерес для пищеварительной системы этой зверюги. Во всяком случае, со слов Модога за употреблением мяса Нкаба замечен никогда не был. Но глядя на загнутые устрашающего вида клыки, вызывающе торчавшие из не самой симпатичной пасти на свете, подобные изречения вполне можно было поставить под сомнение. Не смотря на суровый вид Нкаба, был занят своим делом, и пару раз взглянув на таращившихся пришельцев, он лишь глухо рыкнул и продолжил своё увлекательное занятие. Остальные из попадавшихся на глаза зверьков были шустрой пугливой мелочёвкой, которая разбегалась во все стороны, только учуяв чужаков.