Ограбление

— О, конечно, давай я просто расскажу тебе весь мой план, чтобы ты смог выиграть Игру. Я закатил глаза, сарказм звучал в моем голосе. — Ты, наверное, думаешь, что я глупый. Это не первое мое соревнование. А вот он участвовал первый раз, что само по себе было подозрительно.

Мой отец просто пожал плечами, перетасовывая карты в своей руке.

— Ну, вдруг есть что-то, ради чего стоит играть. — Наследие Валеншеков. Огромное богатство моего деда, спрятанное в тайнике и врученное тому, кто выиграет эту игру. Он любил все усложнять, это уж точно. — Должен признаться, Ив… извини, Джон, я никогда не думал, что ты из тех людей, которые могут провернуть такое.

Раздражение кольнуло меня в позвоночник. Мне не следовало подходить к нему.

— Что именно? — процедил я. — Это моя пятая Игра, и я выиграл все четыре. Почему это должно быть по-другому?

Улыбка моего отца стала холодной, расчетливой.

— Я не об игре, я о твоем подходе. Заставить бедную невинную девушку влюбиться, пока ты используешь ее в корыстных целях? — Он неодобрительно цокнул языком. — Это низко, даже для вора. Ты подумал, как она будет убита горем, когда узнает, что ее использовали?

Это задело за живое, слишком глубоко. Я сглотнул, прежде чем ответить.

— Ты, как обычно, дезинформирован. Это даже отдаленно не то, чем я занимаюсь, и твои глупые любительские игры с разумом жалки. Впрочем, удачи в работе с этим подходом. — Я указал на его форму и усмехнулся. — Приятно видеть, что ты не составишь мне никакой реальной конкуренции.

Я поднялся со своего места и вышел из игрового зала, прежде чем он успел вставить еще хоть слово. Тинк поймала мой взгляд, когда я проходил мимо, ее бровь поднялась в немом вопросе, но я проигнорировал ее и продолжил путь из клуба. Мой гребаный отец залез мне под кожу, и я был в ярости от этого факта.

Какое мне, черт возьми, дело до того, как будет разбито сердце Трис, когда она узнает, что я сделал? Я бы уже давно ушел и никогда не вернулся. Она была достаточно выносливой; с ней все будет в порядке. Я ей даже не нравился, не говоря уже о том, что она рисковала влюбиться.

Нет, это было не то, к чему я стремился. Мне не нужно было или хотелось, чтобы она меня любила. Мне просто нужно было, чтобы она опустила свои стены настолько, чтобы дать мне то, что мне нужно, а потом я исчезну в тумане. Просто воспоминание о хорошем времени… я надеюсь.

Так почему же тогда я уехал с тошнотворным чувством ужаса в животе?

ГЛАВА 20

ТРИС

Ужин у Нельсона с Джоном был… ужасным. Плохая идея только царапала поверхность моих смешанных чувств по отношению ко всей этой проклятой встрече. Мало того, что я была пьяна, стервозна и агрессивна, так я еще и чуть не проболталась о том, что Декстер сделал со мной. Что, в сравнении, было сущим пустяком. Не так ли? Я имею в виду, могло быть и хуже.

В любом случае, если я расскажу Хэнку и Нельсону, что происходит на самом деле, они заставят меня уволиться. А я слишком много вложила в свое положение в компании мистера Гримальди, чтобы бросить все это сейчас из-за того, что мне не комфортно, когда вторгаются в моё личное пространство.

А потом был тот поцелуй.

Это все вино. Очевидно, виновато вино. В противном случае я бы никогда не сделала шаг к Джону Смиту… не так ли?

То есть… конечно, меня влекло к нему, но в принятии решения было нечто большее, чем просто химия.

Например, его дерьмовый, раздражающий характер.

Но… черт возьми, этот поцелуй. Если бы на мне были трусики, там был бы пожар.

Потом, конечно, я взяла и все испортила, запаниковав.

Слава Богу, он ушел, когда я попросила его об этом, так что никто не стал свидетелем моего срыва. Но когда я проснулась утром на работу, мне потребовалось очень много косметики, чтобы привести свое лицо в порядок. Несмотря на это, мистер Гримальди прокомментировал мои налитые кровью глаза, когда проходил мимо меня по дороге в галерею.

Я так нервничала, возвращаясь на работу, что мне понадобилось несколько попыток, чтобы отпереть свое рабочее место. Мои ладони были слишком потными, и я не могла ничего разобрать. Но в конце концов мне удалось попасть внутрь, и мне стало немного легче дышать, пока не пришло время уходить.

В этот раз мне не пришлось отвлекаться и терять время. Надвигающаяся угроза в виде Декстера висела над моей головой всю рабочую смену, и я решила уйти на десять минут раньше обычного. Или потому, что мне нужно было собраться с мыслями перед занятиями с Джоном.

Я затаила дыхание, открывая дверь галереи, и осторожно выглянула наружу, прежде чем полностью выйти.

К моему огромному облегчению, я не увидела ни одного человека, пока спешила к своей машине. Адреналин хлынул из меня, когда я отъезжала, заставляя мои руки дрожать, а холодный пот стекать по позвоночнику. Я чертовски ненавидела это чувство. Мне нужно было взять себя в руки и перестать пускать Декстера в свою голову. Он был помехой и не более того.