Ограбленная Европа: Вселенский круговорот сокровищ

В марте 1946 года срок службы капитана Нэш в Германии истек. Она, а затем и ее друзья по "оазису" с хорошими послужными списками вернулись в Америку, где тут же демобилизовались, чтобы вести безбедную жизнь. Отставной полковник купил за 1400 долларов роскошный "шевроле" и отправился на нем в Чикаго, к своей фронтовой подруге. Там пара перевела в наличные большую часть украденного добра и… прокололась. Местный ювелир согласился купить у них сотню первоклассных бриллиантов. Однако Дюрант не смог предоставить таможенную декларацию на ввоз драгоценностей, и сделка сорвалась. Пара спешно ретировалась. Таможня наложила арест на оставшиеся у ювелира незаконно ввезенные в страну бриллианты, а прочие драгоценности Дюрант закопал на обочине дороги недалеко от дома своего брата и попросил его присмотреть за кладом.

Между тем в замок Кронверк вернулись хозяева. И вскоре к американскому полковнику из Департамента расследования военных преступлений накануне своей свадьбы пришла принцесса Гессенская София и сообщила о хищении фамильных сокровищ, высказав подозрения относительно обитавших в Кронверке американских военных. Принцесса поведала, что до прихода американцев Хессе постоянно жили в Кронверке, где в тайнике хранились спрятанные от нацистов семейные драгоценности. Американцы приказали на время покинуть замок, а когда Хессе вернулись в родовое гнездо, драгоценностей уже не было. Военный следователь, к которому обратилась принцесса София, допросил немецких слуг, работавших в замке, и те сообщили, что последний раз видели ценности в руках капитана Нэш и полковника Дюранта. Разразился небывалый скандал. Это было немыслимо — американские офицеры ограбили родственников английской королевы! Замять дело было невозможно, и полковник начал расследование, хотя уволившиеся из армии подозреваемые уже не могли предстать перед военным трибуналом. Однако зацепка все же была, так как по действовавшему приказу американских отставников можно было вновь призвать в армию в течение семи месяцев после увольнения. Этот срок у героев нашей истории был на исходе, но не истек, и следователь срочно направил им повестки. Однако призывников по месту жительства не оказалось.

К тому времени Джек Дюрант женился на Кестлин Нэш. Молодожены устроили "скромную" гражданскую церемонию, на которую невеста надела похищенные украшения, и потом отправились в свадебное путешествие. А по их следам уже шла военная прокуратура. После нескольких недель поисков повестки нашли супругов, когда до истечения семимесячного срока у Нэш оставался всего один день! Почуяв неладное, призывники сбежали, но были арестованы в одном из чикагских отелей и предстали перед следствием.

Капитан Нэш не прошла проверку на детекторе лжи и тут же сдала и майора Уотсона, и своего мужа. Отставной майор тоже не сопротивлялся. Зато полковник Дюрант оказался крепким орешком. Лишь под сильным прессингом он сознался во всем, связался со своими скупщиками, и те согласились анонимно (через камеру хранения на автовокзале) вернуть украденные сокровища. Вернее, то, что от них осталось, — изъятые из оправ драгоценные камни, сложенные в деревянную коробку. Хотя про камни, закопанные возле дома брата в Виргинии, Дюрант "забыл", их откопали позже. Были также конфискованы ценности, спрятанные у сестры Нэш.

Показательное заседание военного трибунала по обвинению капитана Нэш, майора Уотсона и полковника Дюранта в краже уникальных ценностей проходило в Германии. Члены семейства Хессе сразу опознали свои вещи, а адвокаты Кестлин Нэш даже не отрицали, что она их украла. Американские газеты назвали это преступление "величайшей военной кражей в истории Соединенных Штатов", хотя это далеко не так. Но история с кражей драгоценностей стоимостью в 1,5 млн долларов стала главной сенсацией мировой прессы. И вот что важно отметить: на суде адвокаты подсудимых напирали на то, что мародерство в американских войсках в Европе процветало. А подсудимая Нэш заявила, что "если меня осудят, то и у тысяч других американских военнослужащих такие же нечистые руки". Но суд не согласился с таким доводом и приговорил Нэш к пяти годам тюремного заключения в федеральной тюрьме. Майор Уотсон был приговорен к трем годам тюрьмы. Последним перед трибуналом предстал полковник Дюрант. Он был признан главным виновным и приговорен к пятнадцати годам заключения в тюрьме строгого режима, поскольку из всех участников преступления имел самое высокое звание.

1 августа 1951 года командование армии США вернуло драгоценности их владельцам. Но для них это было слабым утешением. Ведь нашли менее половины украденных вещей, а повреждения снизили их стоимость до 1/10 первоначальной цены. Ну а Джек Дюрант, как и следовало ожидать, уже в 1952 году вышел по амнистии на свободу, вернулся к своей любимой супруге Кестлин и прожил с ней двадцать лет — до ее смерти.

* * *