Ограниченная территория

— Вот и Валя не устоял… Все это в нём видели, а он в себе — нет. Бедный… После смерти твоего супруга я, конечно, подталкивал его к тебе, но уже в собственных интересах, так вышло… По иронии судьбы Валя и помог мне устранить Антона Сергеевича. Манипулировать им было всегда легко… Я вернулся тогда из командировки раньше, чем планировал. И сразу поехал к Инне Алексеевне с намерением придумать что-нибудь перед вашим пикником. От Вали я знал, что твой супруг увлекается коллекционированием образцов горных пород, а ещё понимал, что он наверняка заинтересуется очередными камешками. Мой мозг недаром натренирован впитывать в себя любую информацию и хранить её долгие годы. Ведь даже самая, на первый взгляд, незначительная — как, например, эта, о хобби одного из моих рядовых сотрудников, может рано или поздно оказаться полезной. Но никто никогда не сможет представить, каким везучим я себя почувствовал, когда тем утром увидел оборванный кабель, да ещё в луже! Перед отъездом я просто посоветовал Вале якобы с целью улучшения отношений с Антоном Сергеевичем показать ему сюрприз. Как он справился, ты ознакомилась на видео — его я получил с камеры Инны Алексеевны, сохранил, а ещё перенёс на другую, внешне неотличимую, так как не сомневался, что в нужное время она пригодится. Признаюсь, я снова был удивлён, как чётко сработал мой план!

— Ты… ты… — злость и ненависть ударили в глаза. — Да ты… — из-за плотного кома в горле я не могла говорить и задыхалась. В ярости, давясь слезами, я со стоном принялась лупить его по рукам, затем вскочила, намереваясь ударить в лицо…

— Тшш. А то мне придётся уложить тебя спать, — заботливым тоном произнёс Химик, перехватывая мои запястья и насильно укладывая на кровать. — Успокоилась? Слушай дальше. Когда Антон Сергеевич на самом деле погиб, я был несказанно поражён. Признаюсь, сам не ожидал такого сказочного везения… И Валя, добрейшая душа, потом даже не заподозрил в моей наводке задней мысли и винил только себя. Его чистая, обременённая совестью сущность не могла себе и представить, что брат мог намеренно осуществить через него ликвидацию своего сотрудника. Он и потом, когда заподозрил в НИИ неладное, начал следить за Андреем Петровичем, а не за мной. И я решил помочь брату с так называемым «следствием» — перед его приходом подкинул в участок подвала, где обустроилась наша парочка, копии карт и открыл люк, ведущий в общий подвал. Там я тоже соорудил декорации и даже привёл массовку. Надо же было убедить, что они где-то содержали похищенных людей и охраняли их.

— Ты управлял люком? Он всё время был закрыт и Цих его не трогал?

— А зачем? Ему было достаточно пары помещений. Вряд ли Андрей Петрович вообще вдавался в подробности, открывается ли он.

Я вдруг вспомнила, как кричала Тиму открыть люк, когда мы с Валей бежали к выходу.

— Почему ты закрыл нас в подземелье, если не хотел нашей смерти?

— При взрыве в лаборатории дистанционный механизм сломался, и люк захлопнулся автоматически. Интересно получилось.

— Зачем тебе нужна была … гремучая ртуть? — прошептала я, чувствуя, что губы пересохли.

— Скоро узнаешь, — ответил Химик, на мгновение деликатно-таинственно отведя глаза в сторону. — И ведь когда вы выбрались, Валя поначалу не сомневался в виновности своего босса и моего заместителя. Но после разговора с тобой в больнице у него возникли вопросы, несостыковки — только так я могу объяснить его поспешную выписку и повторный визит в подвал этой ночью. В итоге он всё понял и пришёл ко мне сегодня утром. Судя по его виду, он принял открытие обо мне с огромным трудом, бедный. Мой брат до конца не изменил себе… Благодетель морали. Хотя, как говорил Ницше, мораль — всего лишь важничанье человека перед природой.

— Как человек он был намного лучше, чем ты, — выпалила я.

Химик осклабился. Глаза его заблестели.

— Он пришёл ко мне из-за тебя. Понял, что те фото принадлежали мне, и рассудил, что ты в опасности, — голос Филина сделался сиплым. — Началось всё мирно. Сначала Валя пытался уговорить меня прекратить свои опыты, объяснял, что это, мол, нехорошо. Я решил убедить его в обратном и привёл сюда, чтобы он сам увидел результаты моих деяний. Но он… счёл меня за сумасшедшего и принялся угрожать. Мне больше ничего не оставалось… — хриплый голос Химика сорвался. — Да. Он не оставил мне другого выбора. Он был моим братом… но я должен был его остановить.

— Что… — поражённо прошептала я. — Валя что… Ты его… Он умер?!

— За час до твоего приезда в эту обитель, — кивнул он. — Оказывается, до спуска сюда Валя пытался дозвониться до тебя. А когда не удалось, то послал тебе сообщение, в котором предупредил, что вы поймали не того и чтобы ты убегала. Оказывается, он уже заранее всё решил, решил меня сдать. Перед смертью Валя признался мне в отправленном тебе предупреждении и заявил, что благодаря этому меня найдут.