Огромный черный корабль

ТЕХНИЧЕСКИЙ СПИРТ

— Где майор? — поинтересовался Лумис у очередного встреченного офицера.

— Честно, без понятия, командор.

Судя по голосу, искаженному мембраной, разговаривал Лумис с вице-лейтенантом Праксом, хотя, возможно, это был и кто-то из менее знакомых ему офицеров. Сквозь защитную маску и выпуклый, пристроенный к щеке фильтр лицо встретившегося он, естественно, разобрать не мог. «Командором» Лумиса придумал называть Мероид, потому как надо ведь было к нему как-то обращаться окружающим и подчиненным — классово-ранговая система пока еще сохраняла свои позиции. Самого Мероида Лумис разыскивал уже с полчаса, и это было очень странно: вдруг бы сейчас произошел внезапный налет авиации? Он даже начал волноваться, не выкрала ли штурм-майора какая-нибудь спецгруппа, проникшая ночью на объект.

Глав-штурм-майор нашелся в своих личных апартаментах — в индивидуальном жилом убежище. Однако Лумису долго не открывали. Войдя и скинув покрытую изнутри потом «защиту», он сразу почувствовал неладное. В воздухе витал тяжелый, забытый запах. Сам главный стратег был в стельку. Некоторое время они молча смотрели друг на друга: Лумис дивился такому чуду, а майор делал опознание «свой-чужой», возможно, он некоторое время представлял себя боевым локатором наведения. Наконец глаза его сконцентрировались, совмещая диаграммы направленности: в них появилось понимание — объект оказался «своим». Рука Мероида, действуя методом активного самонаведения, пошарила под столом, вошла в контакт, сработал захватный механизм, и на свет божий появилась большая емкость, действительно большая, литров на пятнадцать. Все остальное было уже на столе: банка недоеденной консервированной икры мигри и пара надкусанных черствых деликатесов — крих-лепешек: майор явно вскрыл НЗ. Стакан тоже нашелся, настоящий красивый стакан из хрусталя Шарьяльского ущелья — он был так прозрачен, что Лумис заметил его, только когда Мероид стал наполнять стакан из своей канистры.

— Чокаться не будем, — произнес штурм-майор, подвигая Лумису емкость.

— А повод? — спросил Лумис, но майор уже опрокидывал свой стаканчик в собственные глубины.

— Или участвуй, — добавил он, краснея, как рак, — или проваливай. И закусывай, закусывай. — Сам он уже вооружился вилкой и теперь целился ею в консервы. Промахиваться командир совсекретного объекта не любил, поэтому целился долго.

Лумис глотнул залпом — внутри полыхнул лазер. Он спешно нащупал бутыль с водой, стоящую тут же.

— Повторим? — спросил Мероид гостя, моргая затуманенными зрачками.

Он уже наливал. Канистра у майора была непрозрачная, но держал он ее легко: сколько же там осталось?

— Может, не так быстро, — тщетная попытка сопротивления, штурм-майор — это вам не шуточки.

— Лазерный взрыв повторился.

— Так, — сказал Мероид, любуясь Лумисом, словно произведением искусства. — Ты чего сразу не пришел? Вообще, где ты пропадал?

— Мы же ставили мины со стороны северных горных проходов.

— Мины? — искренне удивился майор, хотя они вчера вместе согласовывали эту операцию. — А против кого?

Лумис промолчал, надкусывая лепешку. И майор ответил себе сам:

— А, против горных легионеров-диверсантов вредной для нас Империи? Правильно? Все правильно. Так их всех. Поджарим их «пушкой», подрумяним гироконом и скушаем.

Майор снова взялся за бутыль.

— Повторим? — можно было подумать, что он и вправду спрашивает.

Зазвонил телефон и сбил Мероиду наведение.

— Подними, Лумис, Господом нашим Эрром прошу. Лумис поднял трубку. Ясное дело, кого нужно было пригласить.

— Что там? Майор Мероид чрезвычайно занят, обходитесь пока.

— Нет, почему же, — бубнил сам себе штурм-майор, — майор Мероид занят, но если это звонит генералиссимус Республики, то я рад буду ему доложить, что высадку морского десанта на Эйрарбию они могут пока отложить, дать всем «морским львам» увольнение. Мы здесь сами справимся, а как подчистим материк от эйрарбаков, так их пригласим на готовое. А если звонит их министр по освоению новых территорий, могу его обрадовать: пусть смело командует капитану плавучего острова направляться на всех парах на север, к моменту его прибытия мы постараемся справиться: все порты уже будут открыты настежь. Какой у нас там самый крупный? Горманту? Нет, Горманту пока временно закрыт на ремонт, пусть прибывает в Знизабад, это гораздо ближе к развалинам столицы, будет где сделать красивые запоминающиеся фотографии. И вообще, там, где браши не справляются, мы всегда рады помочь. Вот не долетел их бомбардировщик, ничего — наши успешно подсобили — дублировали.

— Так что случилось-то, майор? — снова спросил Лумис. Мероид посмотрел на него внезапно трезвеющими глазами.

Руки его в это время уже действовали, действовали сами по себе. Они уже наливали. «Сгорит, — с тоской подумал Лумис, — ей-богу, сгорит он от этой технической гадости».

— Ну, — со значением проронил Мероид, поднимая свой стакан.

Лумис поймал его руку. Они некоторое время боролись, эдакий своеобразный армреслинг: Лумис давил вполсилы, а майор боялся расплескать налитое до краев.