Ой-ой-ой, домовой!

Если какая-то женщина готова терпеть этого зуду с подзаводом – честь ей и хвала, я могу оценить, но сама на такое не способна.

– А брат Валер?

– Ты сама видишь, мы примерно ровесники.

– Но не друзья?

– У нас разные ситуации. Мой отец тоже хуртар… некоторые двери открыты для меня вне зависимости от желания в них пройти. Я лэрр, а он – тарр по рождению.

– Завидовал?

– Я над этим никогда не задумывался. Может, и завидовал, дело житейское. Мне он ничего не говорил, а я не спрашивал.

– Угу. Вместе не пили и баб не любили.

– Амура!

– А что – я хоть одно некрасивое слово сказала?

– А-му-ра.

– Ладно, молчу, молчу. Но тогда понятно, чего он так в Миру вцепился. Ты говорил, кто здесь будет?

– Да.

– Справки навести он мог? Или что-то слышать?

– Ну да.

– Вот и ответ. Если он тарр, да еще всю жизнь завидует, Мира та жена, которая ему нужна. Податливая, покорная, симпатичная, с приданым, ланна, плюс еще благодарна…

– Вполне возможно.

– Тогда тем более жаль девчонку.

– Пусть выбирает и решает сама.

Я махнула хвостом.

Много она сможет выбрать-то? В таком душевном раздрае и с обезьяной уляжешься, лишь бы та красиво говорила.

Ладно. Просто так я лезть не буду, но если что – вмешаюсь. Спать можно хоть с братом Валером, хоть с кем, но мужа-то надо мозгами выбирать! А не нервным срывом!

И мы пошли проводить следственный эксперимент.

* * *

Как это выглядело?

Да просто. Я приняла облик Делии, в полный рост и размер, и попробовала упасть с лестницы. Естественно, соблюдая все требования аэродинамики.

Больно мне не было. Даже ушибы не грозили, дом не может повредить домовому. Я могу хоть неделю головой об стену биться, хуже будет только стене.

Так что я планировала вниз.

Сначала как ныряла, вперед головой.

Потом – спиной. Боком. И даже вперед ногами. Было страшновато, но совершенно не больно.

Керт помечал мелом те места на лестнице, которых я касалась в процессе полета, и мрачнел. А потом подвел итоги:

– Ну что. Ее сбросили.

– А по голове ей вообще отдельно досталось. Причем тот, кто ее ударил, оказал ей услугу, – кивнула я, глядя на меловые отметки. Вот как ни крути… кровь должна была остаться, а ее там не было. И наоборот, кровь была там, где ее не должно было быть.

– Почему?

– Он ее оглушил наверху. – Я опять взлетела вверх и пригляделась. – Подозреваю, что… да вот здесь. Смотри, Керт!

Керт послушно поднялся и пригляделся.

На драпировке стен было несколько крохотных брызг крови.

– Правда. Так-то не заметишь, лестница мраморная, смыть несложно…

– Несложно? – Я с удивлением поглядела на Керта. – Ты всерьез?

– А что?

– Мрамор – пористая структура. Кровь с него надо оттирать в первые полчаса или потом придется нашатырем поливать, я знаю. У меня знакомая хотела себе мраморную столешницу заказать, потом отступилась. Как почитала о ее свойствах, так мечта и завяла.

– И что ты хочешь сказать?

– Здесь ее оглушили. Может быть, ударов было два. Первый – на оглушение, если пара капель крови и была, то не больше. Из носа, из рассеченной губы, к примеру…

– Точно, у нее же губа была рассечена.

– Вот. Оглушили ударом в челюсть, пара капель крови и пролилась, не больше. А потом ее спихнули с лестницы. Поняли, что мало, и добили. Расчетливо и жестоко. Там в основном кровь и пролилась. Потому и лестница почти чистая. Убийца пытался создать видимость ударов, но… паршиво получилось.

– И кто это может быть?

– Я бы подумала на Колетт, – честно призналась я. – Мне больше никто в голову не приходит. Остальным и не надо… кстати, именно Колетт пыталась укусить эта дуреха.

– Это не аргумент.

– А если она действительно ляпнула что-то… такое? Чего и сама не поняла?

– Удар в челюсть… он не слишком женский. И костяшки пальцев разобьешь.

Я фыркнула.

Не слишком женский? Это смотря какая женщина. Да и насчет ссадин…

– Перчатки у вас не носят?

– Тьфу, Рух! Я и не подумал.

– А у нас на дело и не пойдут без перчаток.

– Вот даже как. М-да… и что теперь делать?

– Ничего. Ждать лекаря.

– Думаешь?

Я вздохнула и чихнула.

– Керт, Колетт – это не Вирент. Ее не спровоцируешь. Это очень умный человек, за то она мне и нравится. Ее словами не раззадоришь и даже нервничать не заставишь, не тот случай. Только прямыми доказательствами, а их-то и нет.

Керт вздохнул со мной в унисон.

– Ты хочешь оставить убийцу безнаказанным?

– Лэрр Эрард дал мне артефакт. Если им ткнуть в его убийцу, все будет решено.

Хуртар в задумчивости растрепал волосы.

– Погоди. Ты о кинжале?

– Ну… примерно да.

– А ты знаешь, что они максимум – двухразовые?

– Откуда?

– Лэрр не предупредил?

– У нас не так много времени было для разговора. Нет, не сказал…

– Первый раз – абсолютное срабатывание. Второй – как получится, третий уже точно не пройдет.

– Хорошо, что я не стала им во всех подряд тыкать.

Керт от души рассмеялся.

– А хотела?

– Конечно, – честно созналась я. – Остановило только то, что здесь были не все. Да и не получилось бы всех потыкать без последствий, решила сначала сократить круг подозреваемых.

– И тебе это удалось.

– Я старалась.

– Но в Колетт ты все равно пока не тыкай.

Я кивнула с серьезным видом:

– Не буду.