Ойроэн

– Доброго утречка, – мрачно сказала я ему, убирая с глаз неудобно отросшие волосы. – Долго ты продержался с ним...

Вереск улыбнулся. Печально и тепло, как только он один и умел.

– Тебе на’адо было поспать.

– Это точно. Как ты сумел его вытащить сюда? – я подошла к ним и взяла сына на руки. Тот мгновенно зашарил своей ручонкой у меня на груди, выискивая самое желанное.

– Су’умел. Сегодня ноги лучше держат.

Внутри у меня все аж зазвенело от радости, когда он это сказал. Но виду я не подала. Только потянулась долго и сладко, ощущая каждую жилку в теле.

– Ну отлично! Давно бы так. И, это... Спасибо. Целый век уже не спала досыта...

– Хо’очешь, я буду каждое утро за’абирать Рада? Уже совсем тепло стало.

Я хмыкнула.

– Ишь ты, как заманчиво! Может и хочу... Чем ты его опоил, чтобы он не орал? – Пока сын жадно чмокал, дорвавшись до своего завтрака, я села на плащ рядом с Вереском, оперлась спиной о его плечо, чтобы было удобней кормить.

– Ни’ичем, – Вереск покрепче устроился на своем месте.

– А ты знаешь, что у тебя голос ломается? – ни с того ни с сего спросила я.

– Да.

– Небось и борода скоро прорежется. Будешь совсем большой мужик выше меня ростом. Все девки скоро начнут на тебя оглядываться.

– Я и так выше тебя, Шуна, – рассмеялся он. Но тут же вздохнул: – Был выше... пока ходил, а не ползал.

Да уж, теперь ему даже эти железки на ногах мало помогали стоять и не качаться.

– Ну-ка бросай ныть! Сам же сказал, что сегодня лучше!

– Лучше...

– Вот и заткнись. Останемся здесь еще на недельку, глядишь и не придется никуда тащиться лишний раз.

Довольно долго Вереск молчал. За это время Рад успел опустошить обе моих груди и задремать. Только тогда в звонкой тишине леса прозвучал ответ, которого я ждала и которого боялась:

– Дело не в ногах. Не’е только. Со мно’ой что-то не так.

Мальчишка сказал это и умолк снова. Обернувшись, я увидела, что взгляд его устремлен в пустоту, а плечи опущены.

– И что же? – спросила я, пряча тревогу за нарочитой небрежностью.

Не знаю, что меня пугало больше – вероятность того, что он не ответит или возможный ответ, от которого я не ждала ничего хорошего.

– Я нашел в себе силу, которой не го’отов управлять.

– И какую же?

– Открывать двери... В другой мир.

Всего лишь?

Я почесала грязную голову и попыталась распутать один из колтунов.

– Звучит не так уж плохо. В тот самый, где едва не застрял папаша Рада?

– Нет...

В этом «нет» было столько холода и пустоты, что меня разом пробрал озноб, хотя солнце светило ярко и в самом деле грело уже совсем по-летнему.

– Какой же тогда?!

Вереск обхватил голову руками и ответил глухо, словно из-под земли:

– Тот мир, в который ходят шаманы. Мир духов.

16

Мир духов?

В голове моей все смешалось. Какие-то мутные темные образы скользнули по краю сознания, обдав холодным сырым дыханием. Я зябко поежилась и тоже неосознанно обхватила себя за плечи.

– Разве это так уж плохо?

– Плохо. Ка’айза говорил, что для меня этот пу’уть закрыт. Что мне нельзя.

– Нельзя? Но почему? Потому что ты не в степи родился?

– Нет... не по’оэтому.

– И что теперь? Небесный Повелитель покарает тебя за дерзость? – мне хотелось вложить в свой вопрос побольше насмешки, но Вереск этого не оценил. Напряжение не покидало его лица.

– Это пра’авда плохо, – ответил он. – Сны, что мне снятся... они о’отуда. И они очень скверные.

И добавил еще тише:

– С каждой ночью все ху’уже.

– Чем хуже-то? – меня снова пробрал озноб, но Вереск только покачал головой, давая понять, что не хочет или не может говорить дальше.

Большего мне от него добиться не удалось.

– Ну, – пожала плечами я, – тогда все ж просто. Едем к Кайзе, аз он все про тебя знает. Чем быстрей, тем лучше. Не хочу, чтобы демоны из того мира сожрали тебя прямо в моем фургоне! Давай, собирай манатки.

И сама принялась сдергивать с натянутой меж деревьев веревки сухие пеленки.

Руки мои тряслись, а в глазах почему-то щипало, словно в них ветер надул колючего сора.

Вереск продолжал сидеть, ссутулившись, глядя в пустоту.

– Чего расселся?! – рявкнула я на него. – Поднимай свою задницу и помогай! Веревки отвяжи и малого неси в фургон.

Может, это было и не очень ласково, но мне показалось, что ему сейчас полезно получить легкого пинка. И перестать думать о плохом.

Мне бы тоже не помешало, потому что его слова меня порядком напугали по правде-то говоря...

Запрягая лошадей, я видела, как Вереск неловко поднимается сначала на колени, а затем и на ноги, закованные в эти странные железки, над которыми вечно потешались глупые деревенские мальчишки. Он хитрым образом завязал одеяло Рада так, что получилась петля, нацепил ее себе на шею. С этим грузом, мальчишка тяжело оперся на оба своих костыля и медленно двинулся к лестнице фургона. Ему нужно было пройти всего несколько шагов, но, казалось, это займет целую вечность.

На мгновение мне стало стыдно. Могла бы и сама отнести ребенка. Я была уверена, что Вереск его не уронит, не ушибет, но, боги, чего ему это стоило! Каких огромных, несоразмерных результату усилий...

«Ничего, – сказала я себе, отворачиваясь. – Он не девка сопливая. А я ему не нянька. Не буду жалеть!»