Ок-но

— Услышал шаги, подумал мало ли… Меня просили присмотреть за квартирой.

— Кто просил? Ньютроп, Виттенгер?

— Да, полковник Виттенгер.

— Я передам ему, что вы по-прежнему бдите. Вы ведь служили в полиции, не так ли?

Да, он служил в транспортной полиции. Я рассказал ему пару анекдотов про нынешнее полицейское начальство. Отставной майор густо хохотал и приговаривал, что помнит это начальство «вот такими»: ростом ниже дверной ручки.

— Так я пойду? — спросил он, когда я сказал, что запас анекдотов исчерпан.

— Постойте… — до меня только сейчас дошло, что я, войдя в квартиру, закрыл дверь на замок. — Откуда у вас ключ?

— От хозяина.

— То есть от Сведенова.

— Ну да, он же пока хозяин.

— Зачем он вам его оставил?

— Как зачем… — майор поправил бластер, норовивший провалится в широкую мотню. — Тоже присмотреть на всякий случай — господин Сведенов часто в отъезде. В прошлом году его залил сосед сверху, так картины попортились на миллионы, вот он и оставил мне ключ, чтоб если опять, так я принял меры.

— И приходилось принимать?

— Да нет, обошлось.

— Точно? — мне показалось, он сомневается. — Вы не слышали, чтобы, ну скажем в апреле, кто-нибудь заходил сюда без хозяина?

— Шаги были, — сказал он не совсем уверенно, но я сообразил, что он опасается, что я припишу ему слуховые галлюцинации.

— Когда?

— Да вот, как вы сказали, где-то в начале апреля.

— Вы поднялись в квартиру?

— Поднялся. А чего мне боятся!

— Я вижу, что вы не из трусливых. Так был здесь кто-нибудь?

— Похоже, что нет…

— Может, послышалось?

— Черт его знает! — с досады он хлопнул себя по ляжкам. Бластер провалился-таки в штаны. — Черт!!

— Вы осмотрели всю квартиру?

— Ну прошелся так… Нет никого, ну я и ушел.

Я зашел с другой стороны:

— В вашем доме всего дюжина квартир, вы всех здесь знаете. Незнакомцев не было? Например, в тот день, когда вам послышались шаги…

— Видел одного человека, выходил из дома вместе со мной. Я шаги-то услыхал, когда собирался выходить из квартиры. Заглянул к Сведенову, потом к себе вернулся, потом спустился вниз, а он как раз выходил.

— Как он выглядел?

— Да никак! Куртка на нем была вроде летной и капюшон — лица не разглядеть. Говорю, он передо мной шел, окликать я не стал — зря, наверное. Шрам у него, помню, был, на руке…

Меня как шокером дернуло.

— Шрам на руке!!! Где? в каком месте? на какой руке?

— Так и думал, что пригожусь, — самодовольно проговорил он. — На правой, промеж костяшек, вот здесь, — он показал на своей руке приблизительно между суставами среднего и безымянного пальцев. Приблизительно — потому что рука у него была толстой и жирной и никаких костяшек или суставов не просматривалось. — Он когда дверь толкал, я заметил, — пояснил майор.

От волнения я долго отыскивал в комлоге снимки Стахова и Кастена.

— Он или он?

Майор помотал головой.

— Не видел, сказал же…

— Может, в другой день?

— Нет, никогда не встречал.

— Он с собой что-нибудь нес?

— Да, вроде сумки или рюкзака с одной лямкой.

— Вы не пытались его окликнуть или остановить?

— Окликнул раз, но он сделал вид, что не слышит. Пошел прямиком к стоянке, там сел в флаер, и больше я его не видел.

— Майор, — сказал я в волнении, — если вы встретили того, кого мы разыскиваем, наш отдел премирует вас… вы что пьете?

— Теперь только пиво, — почесал он живот в области печени.

— Гиннеса, — заключил я.

— Бутылочного, — с кривой улыбкой уточнил он.

— Идет!

Мы ударили по рукам.

Закрыв за ним дверь, я метнулся в кладовую. Аккуратно развел зажим, снял светильник и вынес в комнату. Провод позволил донести его только до середины комнаты. Я выдернул провод из розетки и поднес светильник к окну. И плафон и провод были покрыты толстым слоем пыли. На кнопке виднелся след указательного пальца — единственный. Очевидно, мой. Я положил плафон на пол, потому что он же служил и подоконником, и сел рядом, раздумывая кому звонить сначала.

— О! — с энтузиазмом сказал Ларсон. — Какой, однако, любопытнейший случай фобии! Не стал прикасаться к светильнику, потому что похожим, так сказать, орудием он придушил человека. Шрам на руке — это все пустяки. Не факт, что он от коагулятора. Сам по себе шрам ничего не доказывает, но в сочетании… Припоминаю, у Ридельхаузера описан сходный случай. Ребенок убил свою родительницу феном, уронив его в ванную, когда она там мылась… Страшная травма для ребенка. Он стал боятся электроприборов. К фенам вообще больше не прикасался…

— Хью, — оборвал его Шеф. — Ты бы сначала выяснил, когда в кладовой перегорела лампочка.

Ларсон пошел звонить Ойшвицу, но тот потребовал вместо Ларсона Шефа. Сначала они говорили вдвоем, потом к ним присоединился Сведенов, за которым не надо было далеко ходить, потому что Ойшвиц находился в его камере. Разговор был конфиденциальным, подслушивать Шеф запретил. Сведенов точно помнил, что лампочка перегорела до его отлета с Фаона.

— А я что говорил! — воскликнул Ларсон.