Окаянный император. Роковое путешествие

Благодаря этим откровениям я начал вникать в суть такого явления, как политика. До этого я был твердо уверен, что достаточно найти толковых людей, объяснить им, что надо делать, и ждет успех. Наивный. Честолюбие — очень сильная черта характера. Даже в команду университета по программированию (Господи, это было как будто не со мной) попасть было затруднительно. Кроме обладания знаниями, нужно было уметь договариваться с руководством факультета и вуза. Халявные поездки по всему миру привлекали многих. Во властной вертикали, как объяснил император, с каждой новой ступенькой уровень амбиций увеличивается все больше. И пока глава государства силен, министры в его тени, а если нет?

Я не поленился и почитал про дворцовые перевороты XVIII века. Их творили почувствовавшие силу, вкус власти аристократы. Императорская фамилия большая. Найти покладистого на смену неугодному не проблема. У меня, например, два брата. Георгий болен чахоткой, а потому будет легко управляем. Михаилу всего четырнадцать, но характер у него мягкий, он добрый парень. Вертеть им при необходимости будет несложно. Плюс у отца четыре брата. В общем, в случае переворота выбор будет.

Впрочем, меня занесло. Никакого гвардейского мятежа в обозримом будущем не случится, а вот революция будет точно. По большому счету для ее предотвращения сделано пока немного. Заметного улучшения жизни населения империи не произошло. Крестьяне мрут от голода. Подготовка к войне с Японией только началась.

Впрочем, как говорится, береженого бог бережет. По-хорошему, надо начать формирование тех органов, которые начнут работать после воцарения. Кадры для этого есть. «Занозы» питерского набора друг друга не очень любят, вот и будут конфликты, о которых говорил отец. Добавим людей типа Витте, Столыпина и Менделеева, чтобы договориться уж точно не смогли. Ну а первым делом мне необходима информация. Необходимо знать, чем живут родственники, что у них за мысли. Надо формировать… Ну, пусть будет тайная полиция…

— Николай Александрович, разрешите? — от размышлений меня отвлек секретарь. — Простите, но тут к вам посетитель. Ему не назначено, но он очень просится. Пустить или выгнать?

— Кто это и что ему нужно?

— Инженер Василий Титов, а повод для разговора… — Гарязин замялся и закончил едва слышно, — подземная железная дорога.

— Не понял… — мне показалось, что я ослышался.

— Подземная железная дорога, Николай Александрович! — отчеканил секретарь. — Гоним в шею?

— Почему же? Пусть проходит, послушаем.

В кабинет стремительно зашел мужчина с щегольскими усиками и всклоченной шевелюрой. Он буквально бросился к моему столу.

— Ваше императорское высочество, прошу вас, выслушайте меня!

— Во-первых, здравствуйте, а во-вторых, давайте знакомиться.

— Покорнейше прошу простить, ваше императорское высочество, — одернул пиджак гость. — Василий Титов, инженер.

— Присаживайтесь, господин инженер, говорите, почему вы так возбуждены и что за сказочный план предлагаете?

— Он абсолютно реалистичный, ваше императорское высочество, абсолютно, — вновь загорячился Титов.

— Хорошо, хорошо, — я примирительно поднял руки, — рассказывайте.

— Мой проект должен решить проблему транспортного сообщения больших городов. Например, в Москве сейчас проживает более восьмисот тысяч человек. Вдумайтесь в это гигантское число! И каждый день им необходимо добираться на работу или службу. Конка с таким наплывом пассажиров едва справляется, а город еще и расти будет. Я предлагаю перенести артерии транспорта под землю, чтобы освободить улицы от вагонов и лошадей, кои их загрязняют.

— Хм… Звучит заманчиво, но фантастически. Возможно ли сие с практической точки зрения?

— Несомненно, ваше императорское высочество. Например, в Лондоне подобная система действует скоро уже как тридцать лет.

— Так почему же вы пришли ко мне? С такими предложениями надо к властям московским…

— Обращался, — поник собеседник. — И получил отказ. А к вам я обратился, поскольку слышал об учреждении Технического комитета. Дать ход этому проекту можете только вы.

— Почему в Москве его забраковали?

— Причины две. Во-первых, стоимость оного. Она довольно высока. Ну и протесты церкви. Иерархи посчитали, что подземелья — чертоги диавола, и смертным там не место.

— Я подкину Вам еще одну проблему — удаление дыма из тоннелей. Мне кажется, из-за него поездки будут малоприятными. Хотя… — я сделал вид, что задумался. — А почему бы не перевести вагоны на электрическую тягу? Этот вид энергии с каждым днем становится все популярнее.

Титов замер, а потом чисто рефлекторно запустил руку в шевелюру. Подумав несколько секунд, он выдал:

— Конечно, нужны расчеты, но теоретически подобное возможно…

— Давайте поступим так. Делайте подробные выкладки, потом представите их на заседании Комитета. Сможете доказать полезность и реалистичность своих идей — получите мою поддержку, а нет… Не обессудьте.

— Ваше императорское высочество, — инженер вскочил со стула, — не сомневайтесь, я вас не подведу! Проект сей будет полезен империи как никакой другой!