Океан Бурь. Книга вторая

— Когда это меня! — запальчиво вскрикивает Грак и сейчас же умолкает, вспомнив ту великолепную пробу, когда ему точно так же досталось от этого рыжего. Воспоминание сразу успокаивает главрежа, и он ворчит: — Я в нетопыри не нанимался…

А неподалеку галдят разгоряченные мальчишки. Филимон захлопала в ладоши, требуя тишины.

— Они же должны тебя поймать — доказывает она Ваське.

— Ну и пускай ловят. Я что же, я все делаю, как сказано.

— А ты вон чего натворил, — указала она на помятых нетопырей, к которым спешила девушка в белой косыночке, деловито помахивая санитарной сумкой.

— Нам велели, как взаправду, а не как понарошке, — выкрикивает один из мальчиков, и все так дружно его поддерживают, что Филимон снова захлопала в ладоши, смиряя этот мальчишеский бунт.

— Понарошке. Вам бутафорских камней набросали. — Она подняла камень, очень похожий на самый настоящий, и бросила его в одного из мальчишек. Камень отскочил, как мячик. — А вы хватаете что попало.

— Разве их разберешь, что под руку лезет, то и схватишь.

Глядя, как медсестра исследует распухший нос начальника Злобной стражи, Васька презрительно сплюнул:

— Не видали они еще настоящей драки…

— Я вот покажу тебе настоящую! — торжествующе пригрозил Грак.

— Дык они меня тоже приласкали, будь здоров…

— Покажи, — потребовал Грак.

— Нечего казать-то.

— Поговори у меня.

Васька задрал рубашку.

— Да, в самом деле, «приласкали»… — задумался Грак, изучая синяки и царапины на загорелом плотном Васькином теле.

Васька обнадежил:

— Заживет, как на собаке. Вот Капитон с меня шкурку спускал, так спускал. По три дня сесть не мог. Вот бы его сюда в начальники. Я б ему морду разукрасил. А этот чего? — Васька посмотрел на притихшего начальника Злобной стражи.

— Что-то очень уж ты разговорился, — заметила Филимон.

— Да не поймать им меня.

— Еще как поймаем-то, — проговорил один из нетопырей, поглаживая заново приклеенные усы.

Начальник Злобной стражи ничего не сказал. Он только погрозил Ваське пальцем. Нос его распух и порозовел, что придало еще больше свирепости его лицу. Но и без того было заметно, что он по-настоящему озлился.

В ответ на его немую угрозу Васька показал ему язык. Начальник потряс кулаком… Но тут вмешалась Филимон, прекратив дальнейший обмен любезностями.

Под ее руководством мальчишки подобрали бутафорские резиновые камни и разбросали их на исходных позициях в конце площади. Нетопыри снова столпились у тюремных ворот. Их начальник, пылая жаждой мщения, приготовился к броску, чтобы первым схватить Ваську. Теперь уж, будьте уверены, он его изловит! Теперь уж Ваське достанется!..

— Приготовились! Мотор!

Сухо щелкнула полосатая хлопушка.

Маленький клоун выскользнул из-под ног злобных нетопырей. Его друзья со свистом и улюлюканьем забрасывали камнями своих серых врагов.

Этого только и дожидался начальник Злобной стражи. Издав дикий вопль, он с отчаянием самоубийцы кинулся за Маленьким клоуном, а тот упал, ему под ноги. Начальник покатился по земле. Стражники с разбега налетали на своего начальника и тоже попадали один на другого.

А Маленький клоун выбрался из-под этой беспорядочной кучи и побежал к своим друзьям.

Съемку остановили, только когда измятый начальник Злобной стражи растолкал своих подчиненных и, ошеломленно мотая головой, заорал:

— Ну, я тебя поймаю! Ну, не дай бог, я тебя поймаю! Ох, что я тогда из тебя сделаю!..

— Потрясающие кадры!.. — восторженно объявил Саша Никитин.

Петушков, которому надоело томиться в темнице, спустился на площадь и что-то сказал Граку. Тот посмотрел на часы.

— Мальчишек отпустить до завтра, — распорядился он. — Этих — тоже до утра, — указал он на нетопырей. — Остальные по местам.

Только на второй день после второго дубля начальник Злобной стражи изловчился и поймал Ваську.

— Ах ты, милый мой! — воскликнул он, задохнувшись от злобного и в то же время счастливого сознания, что кончились его мучения. — Вот ты и попался!.. Нет, теперь, моя лапушка, тебе конец…

И так как по сценарию ему полагалось злобно пропищать: «Задушу!.. Задавлю!..» — то его радость была сочтена за «злобную усмешку», очень одобренную Граком.

В то самое время, когда Маленького клоуна торжествующие нетопыри тащили через мост и уже распахнулись скрипучие тюремные ворота, раздался звонкий топот подков по булыжнику. Начальник Злобной стражи заверещал:

— Застыть!.. — И церемониально запрыгал к тому месту, где остановилась королева со своей свитой белых нетопырей.

— Это что? — спросила королева голосом злющей девчонки.

— Мятежника поймали, ваше королевское небожительство!

Теперь королева сидела на своем мягком цирковом седле, развалившись, как на диване. Она только что выкупалась в море. Белый купальник обтягивал ее тоненькое девчоночье тело, мокрые волосы распущены по плечам.

— Мятежника? Да это же мальчик. Какие вы тут все дураки!..

— Так точно, дураки, — ревностно согласился начальник и взмахнул своей дубинкой.

— Да еще какие дураки-то! — заверещали стражники, повинуясь знаку своего начальника.