Океан. Выпуск шестой

Анджела — небольшая собачонка из породы терьеров. Матрос взял ее с собой в рейс. Анджела быстро свыклась с корабельным бытом, только плохо переносила качку, во время штормов жалобно подвывала. Шерстка у нее темная, короткая, мордочка забавно сплющена, уши торчком.

В тот раз «утиль» прогуливал Анджелу не на полубаке, как обычно, а на кормовой палубе. Здесь-то Анджела неосторожно подбежала к слипу и словно с горки соскользнула в море. На какое-то мгновение Анджела исчезла в водяных холмах. Матросы бросали за борт палки, доски, Анджела била по воде лапами, высоко задирала мордочку. Расстояние между нею и судном быстро увеличивалось.

Размазывая слезы по щекам, «утиль» просил капитана спасти Анджелу. Чтобы спустить на воду катер, нужно застопорить судно. А это значит, что трал сядет на дно. Есть и другой вариант, выбрать трал на палубу. Но на это понадобится много времени. А там пока спустишь катер, доберешься до места… Словом, участь Анджелы была решена. Матрос, кажется, это понял. Застывшими глазами он вцепился в океан, в широкий след, проложенный траулером.

Океан серый, шероховатый. След же остается зеркально-чистым. На его глади белеет доска, а над ней — мордочка и грудь Анджелы. Анджела долго борется с рябью, соскальзывает с доски, пытается догнать судно и снова бросается к доске, к крошечному зыбкому островку, дающему надежду на спасение. Пологая зыбь наискось пересекает след траулера, неторопливо поднимает Анджелу и так же плавно опускает. Рябь постепенно затягивает след корабля, сужает его, ровняет.

Капитан жестко усмехнулся:

— Жди теперь сюрпризов!

Он взял бинокль, пошарил взглядом по поверхности, спросил у вахтенного:

— Скорость?

— Четыре узла!

— Прибавьте единицу! — приказал капитан и тут же снова скомандовал: — Еще единицу! — Потом резко бросил рулевому: — Полборта вправо… Так держать…

Все, кто в эту минуту находился на мостике, не сразу догадались о намерениях капитана. «Волопас» быстро набирал ход.

— Полный вперед! — резко скомандовал кэп и вдруг приказал: — Врубай форсированный!

Вода метрах в ста пятидесяти от кормы вспенилась, выбросились распорные доски, гирлянда кухтылей, вслед за которыми на поверхность вымахнула огромная пелагическая сеть. Словно гигантским сачком капитан поддел сетью доску с Анджелой, тут же заработала лебедка. Вскоре Анджела была благополучно доставлена на борт.

Матрос принялся благодарить капитана за спасение Анджелы, за его доброту. Но тот сухо пояснил:

— Существует закон в море: взял на борт животное — обязательно доставь его обратно в порт. Тогда плавание пройдет благополучно. Иначе жди беды.

ЯД, ДЕЛИКАТЕСЫ, ОБЛИЧЬЕ

Каждое утро ровно в шесть долговязая фигура камбузника появляется на фабрике. Он роется в прилове, выискивает подходящую рыбу, бросает в ведро, потом разделывает ее, пускает в общий котел.

Как-то я бросил в ведро рыбу с оттопыренным красным плавником. Камбузник поспешно извлек ее, пояснил, что мясо у нее ядовитое, даже в жареном виде употреблять опасно. От него я узнал, что и со скатом следует обращаться осторожно. Яд, хранящийся в шипах ската, крепче змеиного. Хвостовые иглы ската использовались африканскими жителями как наконечники для стрел и копий. Действие яда настолько сильное, что даже валит слона. Мясо некоторых рыб, если их съесть, вызывает косоглазие; у человека могут онеметь губы, опуститься веки, выпасть волосы, сойти ногти на руках и ногах.

С ядовитыми рыбами связано много легенд и обычаев. В Японии, например, продолжительное время существовал обряд, по которому люди, решившие покончить с собой, устраивали торжественные тризны, отравляя себя ядовитыми рыбными блюдами. Они погибали в кругу семьи, среди друзей и близких. Для того чтобы искоренить этот обычай, в стране были изданы специальные указы, карающие не только тех, кто пытался покончить с собой, но и их ближайших родственников.

Ядовитые рыбы вместе с «мусором» отправляются в мучной цех. Но в него никогда не попадает мурена. Ее мясо обладает редкими вкусовыми качествами. Отварное мясо мурены тает во рту, оно нежнее креветок, ароматней жареного лука. Вкуснее мяса, чем мясо мурены, не знают даже самые утонченные корабельные гурманы.

Блюда из мурены славятся с давних пор. Еще в Древнем Риме, одним из главных признаков богатства патрициев считалось содержание в их домах живых мурен. Рыбы жили в специальных мраморных бассейнах, наполненных морской водой. Сохранилась легенда, что мурен кормили мясом рабов. Содержание мурен обходилось дорого, но патриции не скупились, шли на это ради того, чтобы угостить именитого гостя редким деликатесом. Патриции употребляли в пищу мурен лишь на торжествах. Мы же, рыбаки, ели этих мурен вдосталь, сколько душе угодно.