Ох уж эти тёмные

Мне стало страшно. Я настолько привыкла к заклинанию, что не удосужилась проверить действует ли оно на светлых землях. Проклятие! Я отправила поисковое заклинание, но и оно не сработало… Все измененные души Грани! Меня прошиб холодный пот. Остаться без связи со своими в ответственный момент в стане врага? Снэйк бы меня убил пресс-папье с моего стола за глупость, безответственность и самонадеянность.

Вылетев из комнаты я бегом направилась к апартаментам Тиллийса. У него есть придворный маг, который по идее должен суметь найти нескольких темных в замке Императора!

С ушастым мы столкнулись на повороте к его покоям. Он всплеснул руками и велел идти за ним, да поторопиться — стражи нашли незнакомого эльфа. Темного, но не цветом кожи, а по своей сути. И находка была не совсем здорова…

Иллинойс и компания

Легко сказать — определись, чего ты хочешь, но нелегко это самое сделать. Как? …! Если душа просит первое, второе, третье да еще и без хлеба, а если души две и одна из них демоническая? Тут в пору ораву целителей на помощь звать вкупе с несколькими десятками мудрецов. Эх, гораздо проще, когда ничего не хочется: тишь, благодать и полная гармония с самим собой, но так не бывает. Вернее бывает, но становиться ради собственного спокойствия трупом — не лучший выход из крайне запутанной ситуации!

Иллинойс полулежал на кровати рядом с храпящим эльфом и пытался сложить из треугольников своих чувств квадрат решения, однако углы торчали везде, где можно и нельзя вопреки упрямству эльфа. Темный перебирал угловатые фигуры мыслей, тщательно каждую обсасывал и ставил на полочку. По отдельности они выглядели замечательно — шикарные готовые к реализации идеи, но вместе… Ничего более нелепого Иллинойс в своей жизни не видел.

Так чего же он хочет? В тысячу первый раз Император разогнал парад жужжащих идеи, перемешал их и не глядя запустил руку в кучу.

Чтобы Кель была рядом.

Как просто и очевидно! А что значит рядом? Следовала по пятам за ним бессловесной тенью? Или просыпалась рядом с ним на соседней подушке? Легко! Ошейник и цепь все решают.

Пусть сама сделает выбор.

А как же тогда он? Если она выберет не его, то ему-то как быть? Со слезами на глазах пожелать ей счастья и на упомянутой цепи удавиться, прислав свое тело в качестве свадебного подарка? То-то она обрадуется!

Выбор в его пользу.

Проще простого опоить ее приворотным зельем, но если на нее яды не действуют, то что говорить о любовном напитке? Проглотит и добавки попросит, а потом разнос устроит за нерациональное использование ценных ингредиентов. Забить все вечера свиданиями, засыпать цветами, задарить конфетами? Угу, свободное время в ее расписании разве что гномы в состоянии найти, цветы она ненавидит, шоколад терпеть не может!

Тогда проще: нет Кель — нет проблем.

Нет, серьезно. Кто из Темных Властелинов был привязан к своим женам и любовницам? Хорошо, были, но это не помешало одному оставить жену в руках похитителей и послать их на вершину хребта Оноре с их условиями, а второму пустить обожаемую любовницу на опыты. Остальные в постели заботились исключительно о продолжении рода и собственном удовольствии А Иллинойс что, особенный — ему все, как у нормальных людей подавай?!

«Не прав я? Зачем искать ответы на вопросы, когда их можно не задавать?» — сладким голосом пропел Ремиз.

Иллинойс не ответил. Император не считал нужным отвечать на провокации его личного демона. Пусть он трижды прав, но правда не всегда бывает приятной и главное правильной. Иногда правда ничем не отличается от обмана.

Проснулся Иль раньше обычного. Проснулся злой, с полным ртом слюны и голодным желудком. Окинув плотоядным взглядом безмятежно спящего эльфа, темный нашел его слишком жилистым и поторопился одеться. В конце концов зачем ему жалкий ушастый без соли и перца, когда все разносолы кухни Императорского двора Леса Вечности к его услугам?

Властелин влез во вчерашние штаны и рубашку, покопался в вещах хозяина комнаты, нашел подходящую жилетку и прикрыл ею мятые складки на рубашке. Причесался, заплел косу и отправился покорять своим обаянием поваров на кухне.

Перед мысленным взором Императора проносились вереницы образов: зажаренный на вертеле молодой поросенок, тонкие ломтики соленой форели, сливочно-желтое масло в вазочке, хлеб с оранжевой ломкой корочкой и ноздреватой белой мякотью…

— С вами все хорошо?

— А? — Иллинойс обнаружил себя стоящим посреди коридора с закрытыми глазами и широкой голодной улыбкой. По подбородку текли два ручейка вязкой слюны. — Замечтался, — вытер лицо Властелин. — Кстати, не подскажете, где в этом негостеприимном месте кухня? Боюсь, завтрак я проспал.

— Не бойтесь, завтрак проспали все, — улыбнулась вчерашняя знакомая темного. — Даже повара, — погрустнела она. — Вы представляете, плиты еще не разжигали, посуду после бала не помыли и продолжают дрыхнуть! — девушка недовольно тряхнула упругими кудряшками. — Но, кажется, я знаю, где нам разжиться едой! — весело заключила она.

— Кого для этого надо ограбить? — воодушевился Император.