Охота

– Я одолжу вам свою карточку. Уверен, на ней хватит средств, чтобы сделать звонок.

Длинные пальцы в кожаных перчатках протянули через плечо Терри пластиковую карточку, предназначенную для уличных аппаратов. Дождь стучал по зонту. Мужчина не смел обернуться, чтобы заглянуть в глаза незнакомца. Голос звучал дружелюбно, даже интеллигентно, но ему ли не знать, как обманчива бывает внешность.

Терри Коул взял карточку. Прежде чем засунуть ее в автомат, иностранец покрутил предмет в руках, перевернул карту и прочитал надпись: «Бульдог – это кличка Кори».

Облегчение не заставило себя долго ждать. Напряженные мышцы расслабились, Терри выдохнул и, вытянув руку, уперся о телефонную будку. Он спасен. Адская мгла рассеялась, и теперь солнце ласкает его в своих лучах.

Голос, подошедший к Терри, почувствовал сменившийся тон человека, уронившего синюю трубку на металлическом шнуре.

– Зачем вы звоните в Колорадо? – спросил голос.

Дыхание сбилось и стало похоже на плач:

– Да потому, что я в полном дерьме!

– В чем дело?

На глазах Терри навернулись слезы. Неужели придется произнести это? Неужели все кончено? Годы бегства обречены. Он не справился, не смог совладать с собственной жизнью! Жалкий! Жалкий идиот! К горлу снова подступил ком. Сырой страх. Стук стекающих на пол капель дождя.

Терри Коул зажмурился, сжал дрожащие веки, ожидая удара, и выкрикнул, пытаясь заглушить шум вокруг:

– Он нашел меня, ты еще не понял!?

Сердце замерло. Дождь стих. Слышалось только глубокое дыхание. Пар вырывался из ноздрей, словно из кипящего чайника. Слова, произнесенные вслух, прервали естественный ритм жизни. Они сломали жизнь.

Когда Терри обернулся, позади была лишь пустая улица, по которой хлестал дождь. Звуки обрушились единой волной, едва не сведя с ума. Ливень накатывал с новой силой. Иностранец выбежал на дорогу и огляделся. Никого. Высокая тень с зонтом испарилась. Ад раскрыл голодную пасть, и теперь все пути ведут только в нее.

Мужчина упал на асфальт. Глупо было бы надеяться на проезжающую машину в такую погоду. А Терри и не надеялся. Он упал, потому что сил больше не оставалось, потому что тот невидимый враг, преследующий иностранца, видел каждый его жалкий шаг и направлял прямиком в жерло дьявола. Все складывалось против Терри с первого дня. С первого дня его жизни. Раз за разом он выживал, кто-то протягивал ему руку. Но хотел ли этого сам Терри? Может быть, он хотел увязнуть в болоте грязи и лжи? И у него почти получилось. Эдем открывал перед ним врата ровно до того дня, пока там не появился незнакомец, повернувший вспять несколько лет пьянства до беспамятства, опорочивший честь завсегдатая подвального бара.

На Терри не осталось сухого места. Надо навестить своих старых друзей. Заглянуть в Эдем и расспросить каждого черта о той роковой ночи.

Дождь усилился. Иностранец с изуродованным лицом проходил по набережной в паре кварталов от общежития. Память оживала, когда Терри ступал по тем следам, какие принадлежали им с Моникой. Он сделает это ради нее, чтобы показать, как любит проститутку, застреленную рядом с домом, где жил Терри. Он сделает это, чтобы еще раз прокричать во весь голос, что невиноват в ее смерти. Он найдет того, кто это сделал. Если только, Терри не найдут раньше.

Подойдя к пешеходному переходу, иностранец остановился, отсчитывая красные секунды светофора. Внутри что-то не давало покоя. Иностранец ощущал жгучее терзание около сердца. Двадцать две секунды… Он едва ни обратил руки к небу, взывая о помощи. Надеяться больше было не на что. Возможно, ему удастся погасить страх мечущегося в углу зверя. Терри готов был поверить во что угодно.

Шестнадцать…

Мужчина поднял руку к сердцу и почувствовал вибрацию. Более полугода он не ощущал ничего подобного. Кто-то набрал номер иностранца и ждал ответа. Во внутреннем кармане старенький кнопочный телефон сходил с ума от входящего вызова.

Номер неизвестен.

Терри не успел подумать, как большой палец нажал на зеленую кнопку.

Помедлив, словно вслушиваясь в шум дождя по ту сторону трубки, голос произнес:

– Знаешь, кто это?

Жесткий, как прутья, пронизывающие фундамент, голос. Он говорил с легкой хрипотцой, размазывая буквы, словно масло.

– Возможно, – ответил Терри.

– Приятно знать, что тебя не забывают.

Светофор замигал, зеленый человечек начал обратный отсчет. Шестьдесят девять…

Из микрофона, встроенного в светофор, раздался женский голос, обозначающий начало движения.

– Переход с…

Терри Коул сообразил быстро. Сам не ожидая того, на что еще был способен собственный мозг, он схватился за воротник кожаной куртки и натянул ее как второй капюшон, свернувшись улиткой в центре дождливой Венеции.

Оставшаяся часть фразы прозвучала тише:

– … Каменноостровского проспекта разрешен.

– Можешь не стараться. Я знаю, где ты находишься, – сказал голос из Нокии.

Из-под панциря послышался резкий ответ, иностранец закричал во все горло:

– Что тебе от меня надо? Какого хрена ты творишь с моей жизнью?

Раздался смешок, похожий на покашливание. Мужчина по ту сторону сотовой связи ответил: