Охота

– Сирена! Сирена! Бах! Раз, два. Раз. Бах!

Жизнь разрушилась за последние часы до основания. Оставалось снести фундамент, дрянную кирпичную кладку с крошащимся цементом. Пронесшийся вихрь уничтожил все усилия, какие Кевин приложил для того, чтобы построить непреступную крепость. На деле же, она оказалась соломенным домиком.

Мужчина подкрался к Рите Спаркс. Грязная. Исцарапанная. Одежда порвалась на лоскуты, босые ноги оставили петляющие следы вокруг участка. Мать выглядела сумасшедшей, сбежавшей из психиатрической лечебницы. Они сбежали оттуда вместе. Мать и сын.

– Мама, – сказал Кевин, дотронувшись до Риты.

Слепая женщина закричала и упала на землю. Голос ударил ей по затылку так, что сердце едва не вырвалось вместе с воплем. Рита Спаркс уперлась на левую руку и заскребла ногами по рыхлой почве, словно граблями, оставляя глубокие рытвины. Рита пыталась уползти от голоса в темноте.

– Нет! Нет! – кричала она. – Я не хочу! Не трогай меня! Отпусти!

Сгорбившись от немыслимой боли Кевин не выдержал и заплакал. Зло пробралось сюда. За долгие километры от цивилизации, за непроходимые дороги леса. Оно двигалось так быстро, что скрыться не удавалось. Рита знала то же, что и Кевин. Все кончено. Прятаться бесполезно.

– Мама, это я, – сказал мужчина.

Рита кричала и пятилась до тех пор, пока затылок не почувствовал новый удар, на сей раз больнее. Женщина уперлась в дерево. Она закрыла голову руками и сжалась как пружина под тяжестью. Рита бормотала, не обращая внимания на слова сына:

– Лес… Раз. Раз, два. Бах! Сирена… Сирена… Бах!

Рукав пальто впитал слезы, означающие конец борьбы, конец побега длиною более чем в десяток лет. Кевин придвинулся к матери, раскачивающейся как в кресле-качалке и повторяющей одни и те же слова, какие мозг впитал настолько глубоко, что они всплыли из прошлой жизни, словно обломки разбившегося в шторм корабля. Рита не просто вернулась в прошлое. Прошлое вернулось за ней.

– Мама… – Кевин положил ладонь на щеку матери, ощутив мертвенно-синий холод. Ей было страшно. Страшно как никогда не бывало за долгую жизнь. – Все хорошо. Я с тобой. Ты слышишь?

Дрожь стихла, стоило теплому дыханию коснуться Риты. Ладонь сына выдернула женщину из объятия зла, она замерла, пытаясь поверить этим словам, этим теплым рукам, гладящим ее очерствевшую кожу. В этот раз слепые глаза не промахнулись, они посмотрели на Кевина, различив его в непроглядной темени.

Она старалась выжать из себя:

– К…

– Да, мама. Это я. Я рядом.

Ее лицо исказилось, словно слова, наполняющие горло, были горькими как перец. Рита сидела с открытым ртом, пока все же не решилась:

– Он был здесь! Он вернулся! Я видела эти глаза. Они наполнены злобой. Он снова вышел на охоту, Канн! Снова! Он стрелял! Я слышала бой копыт! Слышала, как играет музыка! Он пришел за нами! И в этот раз не пощадит!

Где-то высоко в небе ударил гром, молния разрезала облака и вонзилась в сердце Канна. Мальчик упал на колени. Боль брызнула из глаз. Ужас отразился на лице. Наконец все вернулось на свои места. Наконец Кевин стал тем, кем был все это время. Мальчиком, пропитанным страхом. Эмоции зашкаливали, их было так много, что они текли и текли по щекам, заползали под воротник пальто и разъедали грудь кислотой. Кевин очнулся от дурного сна. Он был дурным, потому что не мог продолжаться вечность. Дни тянулись медленно первое время, затем ускорялись, подобно центрифуге. Это продолжалось до тех пор, пока прошлое и настоящее не смешалось в одном флаконе, до тех пор, пока все не встало на свои места.

Кости стерлись в порошок. С каждым выдохом силы покидали невесомое тело. Канн посмотрел на мать, на издыхающую старуху, загрызенную термитами прошлого, которые добрались до их жизни и начали истреблять с чудовищной скоростью. Узнать в этой женщине мать, воспитавшую сына, было невыносимо, тяжелее было лишь поверить в это. Раны вскрылись. Реки наполнились кипящей кровью.

На месте правой руки торчал искромсанный огрызок, кость, обтянутая гнилой, словно обожженной, кожей, какая налилась багровой кровью, и та по капле выходила наружу. Многолетние швы разошлись, и из них показалось то, что скрывалось долгое время.

Жернова…

Канн ощутил жгучую боль в ноге, словно клыки дикого зверя впились в берцовые кости. Всякое движение заставляло челюсти сжиматься сильнее, отчего мальчик стонал, представляя, как ботинок, испачканный грязью, превратился в окровавленную трость, подобно той, что торчала из плеча матери. Фантомная боль вспыхнула и погасла. Канн ощупал ноги, не веря своим глазам. Рубцы. Рубцы. Но ботинок все еще был на месте. Нога цела.

Мать сидела рядом, мотая головой и бормоча:

– Сирена… Сирена… Бах!

Речь слабела, словно Рита засыпала, батарейка садилась, и кукла говорила чужим, жутким голосом прямиком из преисподней.

Сумерки не заставят себя долго ждать. Надо уходить из леса, скрыться в тепле, с заряженным ружьем наперевес.