Охота без милосердия

Высокая трава хлестала Филла по коленям, в какой-то момент Слим отпустил его руку, и Филл шел один. Он ждал выстрела в затылок, но никто не стрелял. Он остановился и повернул назад.

Слим стоял в десяти ярдах с пистолетом в руке. Другого стареющий врач и не рассчитывал увидеть.

— Прощайте, Филл. Я не буду вас убивать. Вы тот самый человек, который должен соблюдать баланс в природе. Живите так, как жили, но в ближайший месяц не высовывайте носа во двор. Не я, так другой вам его отстрелит.

Слим поднял руку вверх и выстрелил в воздух. Дым рассеялся, гангстер ушел, а Филл все еще стоял, не зная, что ему делать. Он знал другое: даже со всеми своими проблемами он счастливее этих кошмарных покалеченных людей. Они и впрямь не поняли, для чего им дана жизнь.

Увидев налетчиков, Дэйтлон убрал руку с пояса. Полупьяная ватага репортеров с фотоаппаратами и смазливыми лохматыми подружками ввалилась в ресторан.

— Паф! Паф! Паф! Все убиты за непослушание!

Довольные собой, они побрели к бару и рассредоточились вокруг стойки.

— Раз Бен не хочет сдавать мне кассу, то я внесу вклад полтора доллара за бутылку скотча.

— Давай уйдем отсюда, — тихо сказала Шарлотта.

— Ну почему же? Это даже интересно. Желторотики приобщаются к делу. Если ты меня простишь, то я бы задал пару вопросов этим юнцам.

— Если тебе это нужно…

— Это ненадолго.

— В таком случае я займусь утиной грудкой.

Дэйтлон встал, подошел к бару и, пристроившись с краю, попросил налить ему джина.

— Народ обнаглел! Ничего не боится! Я им кричу: «Руки вверх!», а они ноль внимания! — Возмущался долговязый, разливая виски. — Появись здесь Дэйтлон, они тут же наложили бы в штаны.

— Вспомнил. Дэйтлон давно уже смылся в Канаду, забудь о нем, — заплетающимся языком пробормотала рыжеволосая девчонка.

— Парень струсил! — продолжал долговязый. — Копы прижали его к стенке.

— Вряд ли он из пугливых, — подал голос его приятель в роговых очках. — Просто парню уже некуда девать баксы, и парень успокоился.

— Глупости! — фыркнула рыжеволосая. — Дэйтлон умотал на Кубу! Проверенный источник сообщения.

— Нет, голубушка… — протянул долговязый, — до Кубы ему не добраться. И на кой черт ему Куба?

— Это точно! — очнувшись от дремоты, неожиданно вставила худощавая девица и икнула. — Он в Канаде! — После этого утверждения ее голова опять упала на плоскую грудь.

— Куба удобней! — подал голос Крис. — Там есть простор для вложения денег. Канада может заинтересоваться источниками доходов. Они достаточно цивилизованны и богаты, чтобы не прокручивать деньги без проверки. Ведь речь идет о миллионах.

— А что делать с этими деньгами на острове папуасов? — спросил, склонив голову набок, очкарик, будто они уже спорили по меньшей мере полдня.

— Там изумительный климат. То же самое, что в Майами. Но Флорида живет по законам Штатов, а Куба живет без законов. Кроме сахара, сигар и рома, они ничем не богаты. А почему бы там не выстроить отели, игорные дома, бордели, не оборудовать пляжи и не стричь купоны дальше?! Только теперь можно будет собирать деньги без риска для жизни и в более крупных масштабах.

— Вы, мистер, вероятно, бизнесмен и не черта не смыслите в психологии гангстеров, — деловым тоном продолжил долговязый. — С юга все Штаты блокированы войсками и полицией. До Кубы добираться через весь континент с севера на юг. Проскользнуть незамеченной такой путь самой популярной банде в стране невозможно! Их знает каждая собака!

Крис взял свой стакан и сел на табурет между долговязым и рыжеволосой.

— Какой выход вы предлагаете?

— Канада! Вот он, Мичиган! На катере опасно, но на аэроплане вполне реально его пересечь незамеченным.

— Интересная мысль. Но примитивная. Так думает и полиция, и граница с Канадой хорошо укреплена. Его там и ждут. А потом вы забыли, что Дэйтлон рисковый малый. Вряд ли он пойдет по легкому пути.

— Куда же делся этот рисковый малый? — возмутился очкарик. — Банки ломятся от денег! Он лишь пощекотал им пятки и смылся. Струсил! Нагадил в углу, как пес, и спрятался под стол!

Дэйтлона передернуло от этих слов.

— Это точно! — подала голос плоскогрудая девица, и ее подбородок опять ударился о ключицу.

— А если он в городе? — спросил Крис.

— Черта с два! — возмутилась рыжая. Она взглянула на Дэйтлона, пытаясь удержать его в фокусе, но это была для нее непосильная задача. — Он должен был проявить себя, если он в городе! Обязан! Что же он за Дэйтлон, если сидит в кустах?! Все? Был и нет? Не может такого быть!

— А вам нужен прощальный поклон со свистком?

— Конечно. А то что же получается? Это равносильно тому, как выйти из кинотеатра в середине фильма. Прерванный полет!

— Прерванный полет — это смерть! Не так ли, мисс?

— Смерть?! Согласна! Но где она? Не вижу. Смерть — это тоже точка. В данном случае закономерная точка…

— Нет! — оборвал подружку долговязый. — Смерть для Дэйтлона — это восклицательный знак. Это его бессмертие! Развязка должна быть эффектной, иначе все труды напрасны!