Охота дикой кошки

Ривер успевала только схватить воздух ртом, как туда же вливалась речная вода. Легкие горели. Каждый раз оказываясь у дна, она ударялась об него и сжимала зубы крепче, чтобы не захлебнуться от крика. Отплевываясь и фыркая, она потеряла Уну из виду, но тут же увидела ее несуразную кофту рядом. Ухватив за ткань, Шидан потянула ее на себя и заорала от неожиданности. Из-под воды показалась лобастая волчья голова. Животное запуталось в мокрой одежде. Волк. В вещах Уны. Несчастный зверь пытался выбраться из плена и никак не мог. Даже пребывая в состоянии шока, Ривер не смогла не понять, чем это грозит. Как только животное скрылось, Шидан нырнула вслед за волком и стащила с него дурацкую кофту. В этот момент течение швырнуло ее к берегу и протащило по ухабистой поверхности, свозя кожу о камни. Дурацкий рюкзак зацепился за корягу и слетел, едва не вырвал из сустава руку.

Глава 54

По лесной тропе несся огромный пятнистый кот. Его лапы взрывали землю, ветки кустов хлестали бока, а луна из-за облаков не успевала осветить его прежде, чем он скрывался в тени деревьев. Сова испуганно вспорхнула с сука, когда зверь в один прыжок оказался рядом с ней. Каким бы яростным не был Рид, он понимал, что в поселке его ожидает стая озлобленных волков. С несколькими он бы справился без потерь. Остальных возможно успел бы покалечить. Вот только на этот раз он не мог рисковать. Не потому что беспокоился о своей шкуре. О ее сохранности он думал в последнюю очередь. Больше всего он переживал за свою беспомощную пару. Ривер только получила его метку и та еще не активировалась на девушке, не изменила ее аромат. Пройдет не один день, чтобы принадлежность Шидан стала достоянием окружающих. За это время мерзкие аборигены успеют причинить ей вред. Плевать, что потом они признают свою ошибку и даже понесут наказание перед советом оборотней. Шидан пострадает! Эта мысль заставляла зверя бесноваться. Его смелая, дерзкая девушка просто не переживет того, что задумали волки. Они сломают ее, а когда поймут, что дух ее непокорен - убьют.

Стоило предвидеть, что все пойдет не так, как они предполагали поначалу. Инстинкты вопили - надо было отказаться от этой командировки, утащить свою упрямицу в домик в горах, где в округе нет никого кроме настоящих медведей и белок. Там бы Шидан узнала кто он и кем они теперь являются. Она приняла бы его природу... Хейт не признавался себе, но он отчаянно боялся, что девушка испытает отвращение к его сути. Кот презрительно фыркал на это, считая сумасшествием дажу мысль о том, что им можно не восхищаться. Как можно устоять перед таким великолепием как роскошный кот с мягим рыжим мехом с темными кругами и крохотными пятнышками внутри? А его округлые уши? Они великолепны. А длинный подрагивающий хвост...

"Соберись", - приказал кот, позабыв, что это он сам отвлекся от главного, стоило человеческой части усомниться в его восхитительности.

Зверь всмотрелся в движущиеся на площади фигуры. Что-то явно происходило, так как перекинувшиеся оборотни сновали по другую сторону площади, будто выискивая следы. Рид напрягся, когда из амбара выбежал Грин - сын старосты. Парень на ходу сбрасывал одежду.

- Не горячись! - прокричал шериф, выскакивая следом.

- Убью эту сволочь! - заорал парень и практически на глазах стал оборачиваться.

- Эта девка будет общей! - рыкнул здоровенный амбал.

У кота в глазах дрогнула кровавая пелена. Все здравые мысли покинули голову, а лапы несли его уже в сторону ненавистных оборотней. Наперерез ему рванули несколько животных, но тут же оказались отброшенны на вытоптанную землю ударами огромных лап.

Рид набросился на оскалившегося Грина, но тот успел отскочить в сторону. Староста резкими движениями стал сбрасывать одежду, а откуда то слева пахнуло оружейным маслом и послышался звук передергиваемого затвора.

Оглушительный хлопок заставил дернуться в сторону. Бок полоснуло болью. Аромат паленой шерсти и крови наполнил воздух. Хейт припал к земле и зарычал. Он решил, что дорого продаст свою жизнь. В этот момент в его голове раздался истошный крик Ривер. Она звала его по имени.

Глава 55

Ривер снился кошмар. Ничем иным объяснить происходящее было нельзя. Она лежала на земле, а рядом, прижавшись все телом, дрожала Уна. Обе они были накрыты тонким одеялом из фольги из рюкзака Шидан, которое сохраняло тепло. Последнее было не лишним. Зубы у девушек стучали и кажется даже кости содрогались от громкого лязга.

- Ты жива? - едва выговорила Уна.

- Мес...тами, - выдохнула Шидан и скривилась.

Создавалось стойкое впечатление, что ее долго и упорно били, а потом еще и бросили под асфальтоукладчик. Попытавшись повернуться, девушка замерла и едва не потеряла сознание от пронзившей ее боли.

- Тебе нужно... исцелиться, - заборомтала Уна. - Давай уже...

Ривер не понимала, о чем она говорит и стоит ли искать смысл в собственном бреде. Она попыталсь обхватить себя руками, чтобы хоть немного согреться. Все тепло исходило от напарницы. Та казалась раскаленной. Да и одежда на ней почти высохла. Как и у Шидан. Но ей все равно было зябко.