Охота дикой кошки

Зверь полностью поглотил его сущность. Азарт затопил разум, заставляя ягуара врезаться в толпу визжащих полу волков. Те пытались сбежать, потеряв лидера и от страха забыв о численном превосходстве. Кто-то все же пытался сопротивляться. Даже навалился на кота и клацнул зубами прямо над ухом. Заметив возможность напасть, на него прыгнул еще какой-то отчаянный юнец. Но произошло нечто совершенно странное. Перед глазами Рида пронеслась тень. Слишком быстрая для волка. Это движение вызвало дикий крик, который тут же оборвался и сменился хрустом перемежающимся бульканьем. Над площадью раздался жалобный вой и хаотичный скулеж. Яростный рев кошачьих глоток заставил пространство завибрировать и всех, кто оказался поблизости припасть к земле. Любое животное оказавшееся поблизости не могло сопротивляться желанию стать меньше, спрятаться и исчезнуть. Коты выходили на охоту в одиночку и всегда нападали бесшумно. Редко кто мог похвастаться тем, что видел охоту нескольких особей, если это были не дикие животные в прайде. Оборотни из семейства кошачьих не собирались в подобные сообщества ради охоты. Только ради защиты и войны. Чего не случалось уже много лет. И именно сейчас в забытой людьми и небом деревне, на залитой кровью площади, среди неподвижных серых тел волков возвышались ягуары. И ни у кого кто видел их не осталось сомнений - они пришли убивать.

Глава 57

Из амбара выбежала женщина. Она вскинула руки, выронив узкий нож, и закричала. Вышло так жалобно, что даже звери затрясли головами, а некоторые даже попятились. Рид всегда испытывал слабость перед женской истерикой и не знал, как реагировать на их слезы. Жена старосты шла между зверями, точно по направлению туда, где лежал ее убитый сын. Она была бледнее мела, но не дрожала и не тряслась, в отличии от других жителей поселка. Многие из них вернулись к человеческой форме и замерли в позах, говорящих о покорности.

- Не надо крови, - произнесла женщина, когда обходила Хейта. - Хватит с нас потерь.

Коварные волки могли напасть исподтишка. Потому все чужаки пристально следили за происходящим.

Рид заставил себя обратиться, сбросив звериную оболочку. Вышло не просто. Будто кот не жалел отдавать более слабой половине контроль над телом. Но все же неохотно он покинул его и замер на самом краю сознания, готовый в любое мгновенье вернуться.

- Ты убил его, - произнесла женщина, не оборачиваясь, и медленно опустилась на колени перед истерзанным волком.

- Ты...

- Маника, - отозвалась волчица едва заметно дрогнувшим голосом. - Грин был моим сыном.

- Я не начинал войны, - Рид нуждался в том, чтобы сполоснуть кровь, застывшую в его глотке. - Вы начали ее. Мне пришлось...

- Знаю, - перебила Маника и бережно затянула убитого на свои колени. - Ты ответил. Потому что должен был.

- Где она?

Не стесняясь своей наготы, Рид шагнул к ней.

- Твоей пары тут нет. Ты ведь об этом хотел знать?

- Если с Ривер случилось что-то...

- Конечно случилось, - Маника гладила окровавленный мех. - Она полукровка, рожденная от беглецов.

- Послушай...

- Ты слушай, - зло отчеканила она. - Ты мне должен.

Хейт хотел было возразить, но вовремя замолчал. Женщина могла и не рассказывать ему всего, но решила продолжить.

- Ее отец, Ривер, был одним из нас. Он нашел кошку и ушел вслед за ней. Оставил ту, кто была ему суженой с самого рождения.

Рид был благодарен своим соплеменникам, которые разбрелись по площади, делая вид, что не слышат исповеди. Даже видимость приватности была к месту.

- Он должен был только совратить ее и ввести в нашу стаю. Но поступил иначе.

- Он выбрал ее.

- И бросил меня, - женщина пожала плечами и оглянулась, заметив наконец, как волки отползают к кромке леса. Там они возвращались с первой форме и наспех натягивали до того снятую одежду.

- Вы знали, кто она с самого начала.

- Мой муж узнал ее. И решил, что к нам вернется потерянное. Пусть и в виде дефектной самки.

- Где она? - повторил Рид сво й вопрос.

- Она ушла, - Маника раскачивалась вместе с телом своего сына. - С моей дочерью. Она обещала позаботиться о моей дочери. Можно и верить кошкам? - женщина всхлипнула и растеряно посмотрела на Хейта. - Ее бы тут убили. А я люблю своих детей. И эту непутевую тоже. Как и моего мальчика...

В одну секунду женщина подскочила на ноги и бросилась к Риду. Он успел схватить ее за печи, но они внезапно стали узкими. Волчица запуталась в ткани широкого платья, вцепилась в горло противника и отчаянно завыла с плотью в беззубой пасти. Она пыталась его царапать, душить, но не выходило. Хищницу изуродовали настолько, что она оказалась неспособной справиться с добычей.

- Прости, - хрипло попросил Рид, заворачивая зверя в ткань и придавливая к земле. - Прости, - повторил он, прижавшись губами к ее уху. - Я убил твоего сына. Но помогу дочери. Она не будет в рабстве.