Охота дикой кошки

- Ты ничем не отличалась от дикого зверя, когда вас нашли, - пояснила Рита, помогая девушкам устроиться на скамье напротив широкого стола под навесом. - Сломалась печать, которую тебе поставили. И как только додумались?

-Что за печать?

- Городские часто закрывают способности своих детей, чтобы не отличались от люда. Ведь иначе все заметят, что вы другие.

- Свободные волки живут подальше от человеческих поселений. Пока не станут достаточно взрослыми в город не суются, - добавил Ташир. - Только от большой беды твоя семья спряталась от своих и тебя закрыла от сородичей.

- Откуда вы знаете?

- Твоя фамилия мне знакома, - мужчина уселся напротив и подвинул девушкам кувшин к компотом. - Я знал твоего отца. И догадываюсь, кто твоя мать.

- Догадываетесь?

- Кошки живут там, куда волки и лапой не ступают.

- В городах?

- В них самых, - подтвердил радушный хозяин с улыбкой. - Ну какой приличный волк согласиться жить в бетонной коробке.

- У нас большой дом в пригороде, - зачем-то пояснила Ривер. - И лес рядом.

- Считаешь, это облегчило жизнь твоему отцу? - сказал Гурьян и тут же замолк под тяжелым взглядом своего родителя.

- Ривер был хорошим парнем. Ему прочили достойную девушку в пару, а он выбрал чужачку. Да еще и кошку. Многие ему не смогли этого простить.

- Я не знала.

- Никто бы не одобрил такой союз в те времена. Смешения у нас не в чести.

- А как же вы? - решилась спросить Шидан и покосилась на Риту.

- Нам тоже пришлось нелегко, - ответила женщина и встала у супруга за спиной, положив ладони ему на плечи. - Вот только нашлось немного смельчаков, которые решились бы причинить мне вред. Мы пережили пересуды и шепотки в спину. А когда случилась чума среди волков и только ненужная стае ведьма смогла их спасти...

- Вас признали, - догадалась Ривер.

- Нет, меня приняли за виноватую. Решили, что это я ее навела, чтобы стать нужной.

Ташир помрачнел и положил свои пальцы поверх женских, успокаивая жену.

- Мы ушли из стаи. А постепенно к нам присоединились изгои.е, кто не стал терпеть фанатиков и изуверов. Поселок стал больше, понастроили домиков, завели живность...

- Рита завезла домашних кошек, - Ташир мученически закатил глаза.

- И у нас теперь нет проблем с мышами. А то в амбаре пешком ходили, - Рита усмехнулась. - Я так и сказала: либо сам лови мышей, либо терпи кошек.

- Они оказались не такими уж и вредными. Так что твой отец оказался прав.

- В чем?

- Кошку можно полюбить даже если ты сам волк.

Глава 69

- Выходит, семья Ривер владеет тахиром, - произнес Рид, понимая, что это меняет все.

Когда он был еще совсем юным, то конечно же слышал о тахире. Вот только считал истории сказками для малышни. Да и кто поверит в существование удивительного металла, который способен убивать оборотней одним касанием, но при этом он не обжигает своего владельца? Вот и Хейт не верил.

- Она наследница. Ты понимаешь, что это значит? - уточнил Макс и все же снизошел до пояснения. - Тахир особый металл, из которого изготавливается смертельное оружие. Оно не ранит хозяина. Потому в наше время тахир запрещен.

- Ривер оставила в моем доме рамку с фотографией. Я решил, что она из серебра, но металл не жег кожу, - вспомнил Хейт.

- Вы уже были парой?

- Я так считал, - медленно произнес Рид, понимая как близок он был от смерти.

- Она ведь наверняка не понимает, что за наследство ей досталось. И чем ей это грозит тоже.

- Поясни, - Рид напрягся, предчувствуя неприятности.

- Тахир остается активным, только пока жив наследник. Без нее он станет неактивным, как обычное серебро. Тот вид оборотрей, который будет владеть рудником, станет опасен для окружающих.

- Как это работает?

- Как и все в нашем мире - по своим законам.

- То есть ты не знаешь, - догадался Рид по недовольной мине друга.

- Мы оба понимаем, что этот мир не наш.

- Возможно, - нехотя признал Хейт.

- Мы пришли сюда откуда-то еще. История нашего народа начинается с упоминания поселения в горах. Но как там могли оказаться кошки, волки и ведьмы? Вместе!?

- Я никогда не задумывался об этом.

- Большинство не думают на эту тему. Но факт остается таковым: старейшины знают о тахире. Существуют два известных источника, которые надежно запечатаны, а их наследники под котролем совета. Один принадлежит кошкам, а второй - волкам. И есть несколько скрытых рудников.

- В каком смысле?

- Есть неучтенный тахир. Его используют для изготовления ядов. Существуют радикальные кланы ведьм и человеческие охотники на нечисть. Есть те, кто хочет вражды между нашими видами. Мы боремся с этим уже не первый год.

- Я не знал об этом.

- Ты еще слишком молод, - отмахнулся Макс. - Я надеялся, что однажды ты захочешь принять пост в совете и тогда уже получишь доступ ко всей информации.

Мужчины сидели друг напротив друга в напряженной тишине. Каждый думал о своем. Рид поежился, вспоминая, что сама встреча с Ривер казалась ему счастливой случайностью, ее ответная привязанность тоже было сродни удаче. Он мог не поехать вместе с Шидан. Хотя последнее его мало успокаивало. Ведь он так и не смог защитить свою женщину.