Охота дикой кошки

- Скажи мне, друг, - Хейт понимал, что этот вопрос он должн задать. - Оборотням выгодно, чтобы Ривер погибла?

- Ты правильно понял, друг, - негромко подтвердил Макс. - Те, кто узнает о руднике, либо захотят ее убить или же владеть ею, то есть сделать Ривер своей женщиной.

- Мне стоило выяснить все о ее семье. Как погибли ее родители и брат.

- Ты не мог знать...

- Это плохое оправдание, - покачал головой Рид. - Я подвел ее...

- Прекрати говорить глупости. Информация о металле останется между нами. Рудник закрыт, но мы его опечатаем.

- Она в опасности, - пробормотал Хейт. - Об этом секрете могут знать другие оборотни. Или ведьмы.

- Мы спасем ее.

- Если она погибнет... - начал Рид и замолчал.

- Боюсь, мой друг, что ты теперь такой же наследник как и она.

- Что?

- Ты сам сказал, что прикасался к тахиру и он тебе не навредил.

- Я могу ошибаться.

- Мы все можем ошибаться.

Глава 70

- Мы нашли следы, - без энтузиазма сообщил подошедший кот.

- И? - Рид подскочил на месте. - Мне нужно...

- Все не просто, - оборвал его оборотень. - Следы уводят к соседней стае.

Он показал точку на карте возле излучины реки. Чуть дальше простирался густой лес и крупный поселок в самой чаще.

- Скверно, - резюмировал Макс. - Там располагается не просто другая стая, а независимая от совета.

- Не имеет значения. Ривер - моя женщина и я в своем праве, - зарычал Хейт.

- Ты войны хочешь?

- Да пусть хоть армагедон разверзнется! Это моя женщина и я и так жду непозволительно долго.

- Один день, - напомнил Макс.

- Ты бы стал тянуть, если б это касалось твоей женщины? - Рид скручивал одежду и обувь, чтобы закрепить на загривке.

- Давай разработаем план.

- Я приду туда и разделю с ней все, - Хейт взглянул на друга с решимостью. - Ты хотя бы представляешь, что она испытывает? Она ведь не знала ни о чем. О нашей природе, кланах, распрях между ними.

- Ты уверен? Точно знаешь, что она не в курсе?

Рид кивнул, даже не допуская в душе сомнений. Ривер была для него словно открытая книга - слишком искренняя, чтобы скрывать подобное.

- Нам было бы выгоднее, если бы ты остался, - тихо предложил Макс. - В случае чего, у врагов будут два наследника...

- "В случае чего" - одначает, если мою девушку убьют, - холодно уточнил Рид. - Ты хоть осознаешь, что она не просто очередная девушка в моей кровати.

- Дружище...

- Она стала моей парой еще до того, как я ее отметил. Я был в ее доме и она сонная признала во мне своего мужчину. Поэтому тахир меня не убил, поэтому она впустила меня в свою жизнь. А я подвел...

- Ты не виноват.

- Но если сейчас я начну торговаться, то предам ее. Вести переговоры будешь ты, мой друг. А я просто должен быть с ней рядом и принять любую участь вместе с ней.

- Дурак, - просто констатировал Макс с обреченным видом.

- Ты не прав, - Рид снял ботинки, оставшись полностью раздетым. - Быть может один сможет победить там, где целая армия окажется бессильной.

- Что ты задумал? - дернулся было Макс, но его подопечный уже перетек в животную форму. Мужчине пришлось поправить скрутку на спине ягуара и наклонившись шепнуть ему на ухо, - Только не погуби себя и ее. Меня за это Лина с потрохами проклянет.

Кот фыркнул и рванул через площадь прочь.

Макс же подозвал помощника, чтобы обсудить дальнейшие действия.

Януар в это время несся по лесу. Бока ему хлестали ветки деревьев. Тропы были чуть уже и расчитаны на волков, но он ловко пригибался и не замечал царапин. После ранения тело еще не до конца восстановилось. Ощущалась слабость и легкая дрожь в лапах. сложно поверить, но накануне он был практически при смерти.

"Потом отлежимся", - пообещал себе Рид. Он ощущал уверенность, что скоро встретит свою Ривер, а значит все остальное отходило на второй план.

Внутреннее чутье подсказывало ему, что именно сейчас с его кошкой все в порядке. Она в безопасности. Или же считает, что ей ничего не грозит.

"Дождись меня, милая", - мысленно просил Хейт. Он надеялся, что кошка его услышит и дождется.

Рид понимал, что в чаще он больше не один. Между деревьев мелькали черные волчьи шкуры, раздавалось приглушенное рычание и хруст веток. Чтобы не нагнетать обстановку ягуар двигался трусцой, всем видом показывая, что не скрывается и не готовит нападение.

Перебравшись через реку, кот встряхнулся и побежал в сторону поселка. Он остановился неподалеку от первых дворов, где уже без труда можно было разобрать мычание коров и как ни странно - блеяние овец. Хейт всегда считал, что эти животные не уживались в волчьих угодиях. Но возможно, ему придется убедиться, что он ошибался не только в этом.

Ягуар вернулся в человеческий образ. Встряхнулся и потянулся, еще раз показав наблюдателям, что он не скрывает оружия или прослушивающих устройств. Развернув паке, он вынул тренировочные штаны и футболку. Неспешно напялил на себя одежду, расправил мятую ткань и зашагал в сторону поселка.

Глава 71