Охота на алхимика

— Даже не думала, — пожала она плечами. — И вообще, что ты возмущаешься. Да, мы с тобой несколько раз поцеловались, иногда обедаем вместе, но это не дает тебе право требовать у меня отчетов, что я делаю, зачем и почему. Ты не мой отец, брат или муж. Если я о чем-то рассказываю, то только потому, что хочу поделиться, а не потому, что обязана это делать.

— Ящерка, — на этот раз рычание слышалось отчетливо. Вот только на лице девушки царила безмятежность.

— Ну, ящерка, — не стала спорить она, — что дальше?

— Да, ничего, собственно, — вздохнул он, признавая, что девушка права. — Просто я пытаюсь давить на тебя, хотя не имею такого права.

— Приятно, что ты это осознаешь, — улыбнулась саламандра. — А вообще, мне действительно нужна определенность. Или мы с тобой пытаемся строить какие-то отношения, и тогда я буду перед тобой и отчитываться, и советоваться приходить. Или мы просто друзья, но в этом случае не требуй от меня большего, чем есть. Я приду за помощью, если она понадобится, но принимать все решения буду сама.

Маркус удивленно смотрел на девушку, которая после такого высказывания вновь преспокойно вернулась к обеду. Это ж какие нервы надо иметь, чтобы вести себя, словно ничего не происходит. А, собственно, что происходит-то, подумал он. Ярейа четко дала понять, что пока она ему никто, подруга, коллега, но не более. И он не вправе вмешиваться в ее жизнь. Этак, пока он адептов гоняет, найдет себе кого-нибудь, а его поставит перед фактом уже после свадьбы. Просто сам он привык, что уже после первого поцелуя все девушки начинают считать, будто у них серьезные отношения. Некоторые даже о свадьбе задумывались. А тут нашла коса на камень. Вольнолюбивый маг против свободной саламандры. Да она уже свое будущее на двадцать лет вперед спланировала, а тут появился весь такой герой, хвост веером, аки павлин. Только герой-то ей как раз ни разу не сдался.

Рей осторожно посматривала на мага. Как-то он отреагирует на ее тираду. Сначала на лице мужчины царило удивление. Ну да, кто-то решил бросить вызов такому замечательному и неповторимому. Потом удивление начало сменяться сожалением, а после пришла решимость. Гадать, к какому выводу пришел ее спутник, не хотелось, спрашивать — тем более. Мало ли пойдет, и сам устроит разборки и с Виртусом, и с ее начальством, да и с ректором в придачу. После непродолжительного размышления, Маркус поспешил вернуться к трапезе. Впереди еще несколько часов занятий, и оставаться голодным не самая лучшая ситуация, когда предстоит много колдовать.

Молчание за столиком было тягостным, но никто не спешил прерывать его. Лишь когда подали кофе, заказанный вместо десерта, маг посмотрел на саламандру и осторожно поинтересовался:

— А если бы я предложил тебе стать моей девушкой? На полном серьезе, без шуток, с перспективой свадьбы? Нет, ты не думай, я тебя не собираюсь ни к чему принуждать. Если не хочешь, так и скажи.

Рей поспешила поставить свою чашечку обратно на стол, пока не расплескала содержимое.

— Марк, ты не заболел часом?

— Наверное. Тобой, — выдохнул мужчина.

— Знаешь, когда ты говорил о своей родне, я думала, ты шутил, — девушка вновь взяла чашечку и сделала глоток, не замечая вкуса напитка. — Это все настолько неожиданно.

— Не поверишь, но для меня тоже. И что мы будем делать?

— Делать? — саламандра задумчиво посмотрела за окно. Прямо напротив них был парадный вход в академию: кованые ворота, небольшая аллея, памятник Тоесу и Раверине Огненным, главный корпус. Она вновь перевела взгляд на мага, немного растерянного после признания. — Не знаю. Можем попробовать. Вдруг что путное и выйдет. Договорилась же твоя сестра как-то с верховным магом Эвандером. А ведь такая вражда была. Уж насколько я не интересовалась слухами, и то в курсе была.

— То есть, ты не против официально стать моей девушкой.

— Разумеется, нет, — улыбнулась Рей. — Может, тогда у тебя найдется больше времени и на меня, а не только на многочисленных адептов и адепток.

Маркус просиял, после достал из пространственного кармана небольшой мешочек явно из ювелирного магазина и протянул ей.

— Вот, как чувствовал, что пригодится. Кольцо я брать не рискнул, боялся ошибиться с размером, а это вполне в твоем вкусе. И моим целям соответствует.

— Вот это да, — девушка достала из мешочка пару изящных серег в виде веточек той самой лианы, украшенных камешками, ограненными в виде бутонов. Судя по всему, мастер еще не успел увидеть цветы, а может, Маркусу больше понравился именно этот комплект. — Какая прелесть. И ведь так сделаны, что можно носить каждый день.

— Потому и выбрал их, — пояснил мужчина. — Ну и немного зачаровал. Там маячок ну и по мелочи всякого. Обещаю, что не буду за тобой следить. Разве что, когда ты пойдешь к Виртусу. Не хочу рисковать своей ящеркой.

— Маркус Харпер, ты неисправимый собственник, — заметила саламандра, после чего сменила свои серьги подарком, достала из сумочки зеркальце и посмотрелась. — И все равно я тебя последнее время почему-то обожаю, хотя не знаю пока, за что.