Охота на алхимика

— Мисс Тиас, — маг появился почти сразу после окончания занятий. Коридоры не успели наполниться шумом, а он уже покидал академию. — Надеюсь, я не заставил вас долго ждать.

— Ничуть, — Рей улыбнулась. — Я сама отпустила адептов немного раньше, поскольку мы быстро закончили. На редкость сильная группа. Хорошо, я накануне решила освежить знания. Пару раз с трудом вывернулась.

— Да, с такими адептами работать сложно. Иногда кажется, они знают больше, чем мы, — покивал мастер Виртус.

— Но в этом и интерес. Они могут рассказать что-то новенькое.

Мужчина собирался что-то ответить по этому поводу, но саламандру окликнула одна из адепток.

— Мисс Тиас, простите, что прерываем вас. Когда мы можем подойти исправить последнюю работу?

Рей на миг задумалась, доставая записную книжку.

— Последнюю, — пробормотала она, листая странички. — Последнюю можно исправить завтра утром, если у вас есть время.

— Да, есть, — просияла девушка. — У нас занятия только с одиннадцати утра.

— Тогда подходите к десяти. Думаю, времени вам хватит. Сделает практическую часть. Теорию я засчитаю. Ну да с ней у вас никогда проблем не было. И чего вам потянуло на алхимию, ведь есть природная магия, теория, история…

— Просто мы всегда мечтали, что у нас будет магазин. Продукты продавать — так лавок сколько угодно. Зато косметики не так много. А если это будет что-то новенькое, то покупатели потянутся.

— Скорее уж покупательницы, — заметил Дориан.

Девушка улыбнулась, после чего попрощалась с преподавателями и побежала на занятие. Мастер задумчиво проводил ее взглядом.

— Не слишком ли вы с ними нянчитесь? — они направились в сторону выхода. Мужчина придержал саламандре дверь.

— Смотря с кем, — заметила девушка, медленно идя по аллее. По дальней дорожке шел Маркус. На миг они встретились взглядами, но более ничем не обозначили, что общаются. Наверное, вчерашний поцелуй на глазах у всех был лишним, но мастер Виртус не собирает сплетни в академии. А дальше они будут осторожнее. — С большей частью адептов я достаточно строга. Исключение делается только для определенных рас. Эта девушка — нимфа. В отличие от классических природных магов, они не могут даже создавать средства, способные уничтожить что-либо живое. А им как раз такое задание и досталось. Девушки прекрасно знают теорию, но практика ограничена.

— Да, — маг посмотрел на спутницу и улыбнулся, — такие исключения уместны. Сам я с нимфами никогда не работал. Не тот профиль. Но слышал об этой их черте. Не самое лучшее качество для студента.

— Потому среди нимф преимущественно врачи, а также творческие личности. Они прекрасные музыканты, актеры. Пейзажи, созданные художниками-нимфами. поражают своей реалистичностью.

— Я даже не буду спорить с вами, мисс Тиас, — мужчина подозвал экипаж и помог саламандре забраться внутрь, после чего устроился напротив нее.

Не успел экипаж тронуться, как перед девушкой возник вестник. Рей быстро поймала его и раскрыла. «Работает», — прочитала она и улыбнулась. Записка почти сразу рассыпалась в пыль.

— Что-то приятное, как я посмотрю? Неужели ваш кавалер решил обратить на себя внимание? — полюбопытствовал мастер Виртус.

— О нет, что вы, — алхимик понадеялась, что смущение в ее исполнении вышло достаточно естественно. — Это от брата. Написал, что очередное приключение окончилось успехом. И даже смог немного заработать, что для него скорее исключение, чем правило.

— В таком случае, мои поздравления вашему брату. Надеюсь, и дальше его приключения будут приносить хоть какой-то доход.

— Вообще-то он есть, — пожала плечами Рей, и продолжила, не особо вдаваясь в детали, — но уходит на покрытие долгов и производственных расходов.

Остаток пути прошел в молчании. Мастер задумчиво следил за проплывающим мимо пейзажем, Рей же размышляла, что ее может ждать. Неужели мастер Виртус причастен к происходившему в академии? Если да, то каким образом? Его самого там не было. Сообщник? Вполне возможно. Но при нынешних мерах обеспечения безопасности попасть в помещение сложно. Разве что он природный телепортист. Это бы дало ответ на половину вопросов. Беда в том, что все маги, умеющие создавать телепорт, ставятся на учет за их редкую способность. Работать на государство им более чем выгодно. А уж пускаться во все тяжкие и вовсе не имеет смысла. Разве что захотелось из мести. Но кому им мстить в академии? Обучаются они отдельно на базе королевского географического общества. Так что месть мага-телепортиста отпадает.

Между тем, извозчик свернул в поместье, обнесенное кованой оградой — явно гномья работе. Пару минут лошади шли по липовой аллее, после чего свернули к большому особняку нежно-зеленого цвета, преодолели подъезд и остановились под крышей возле парадного входа.

— Прибыли, — сообщил возница.

Мастер Виртус расплатился с ним, после чего помог девушке спуститься.

— Прошу в мою скромную обитель, — и он повел Ярейу в дом.

В прихожей их уже ждал лакей. Приняв у хозяина шляпу и чемоданчик, он с поклоном удалился.