Охота на алхимика

— Понимаю, понимаю, — улыбнулась женщина. — Дориан умудрился заинтриговать вас поручением? Кстати, вы не против, если я буду обращаться к вам просто Ярейа? А вы можете звать меня Мелани.

— Как скажете, миссис… Мелани, — поправилась девушка, отметив, что так, конечно, удобно, но зачем? Разве что Виртусы действительно хотят, чтобы она была их семейным алхимиком.

— Вот и отлично. Я не люблю все эти условности.

Саламандра только кивнула. Она не слишком уютно чувствовала себя в особняке, но с чем это было связано — определить не могла. Возможно, просто нервы, а, может, и в самом деле что-то не чисто. Пока не узнаешь, для чего тебя пригласили — не поймешь.

Чаепитие не заняло много времени. После того, как голод был утолен, хозяйка предложила пройти в лабораторию. Мастер Виртус, сославшись на дела, связанные с работой, отправился в кабинет.

— Просто у Дориана есть и свои дела, — пояснила Мелани. — Ну и вопрос, из-за которого вас пригласили, больше касается меня.

Они прошли по широкому коридору, после через небольшую дверь перешли в пристройку. Рей успела заметить, что по периметру это помещение окружено кольцом магии, но исключительно с внешней стороны. Внутри же оставалось полностью безмагическое пространство. Иногда такие лаборатории заказывали себе алхимики, живущие в городе, чтобы, в случае каких-либо проблем, все разрушения приходились только на внутреннее помещение, оберегая соседей от пожаров.

— Это лаборатория Дориана, — пояснила хозяйка, проходя внутрь. — Иногда он или кто-то из его коллег что-то тут делают. Я в их работе ничего не понимаю. Для меня главное, что особняк устоит, даже если они взорвутся в процессе испытаний.

— Вы так не любите своего мужа? — зачем-то спросила Ярейа.

— Что вы, — рассмеялась миссис Виртус. — Я очень люблю Дориана. Он отличный муж и отец. Но некоторые его опыты довольно опасны. А нам с девочками не хотелось бы остаться без крыши над головой. Да и соседи разные бывают. Через дорогу живут очень милые люди, а вот рядом с ними поселился один лорд. Так он постоянно выражает свое недовольство тем, что Дориан периодически занимается работой по саду при помощи магии. Говорит, что у него то ли что-то провалилось, то ли наоборот горка появилась.

— Да, соседи бывают разные, — согласилась девушка, вспомнив, как в свое время доставалось ее брату за использование магического огонька ночами от жившей напротив дамы. Та постоянно твердила, что он своим огнем сожжет все поселение. При этом сама она не чуралась применять огненную магию и дома, и за его пределами. На все возражения следовал ответ, что она старше и опытнее. Понятное дело, все закончилось пожаром в ее усадьбе. Обвинить же соседа не было возможности — адепт Тиас в это время находился на практике на Ростхенском плато, после которой еще месяц провел в лазарете академии. Собственно все это она кратко изложила своей собеседнице.

— К счастью нам подобное не грозит, — сочувственно произнесла женщина. — Во всяком случае, то, что предстоит сделать вам, не должно быть столь разрушительно.

Они вошли собственно в лабораторию — помещение по центру пристройки, где поддерживалась определенная температура и уровень влажности. Ярейе оставалось только догадываться, в какую сумму обошлось семье это строение.

— Вижу, мастер Виртус со знанием дела подошел к обустройству помещения, — похвалила она постройку. — Основательное строение, и, как я вижу, современное оборудование.

— Да, Дориан если за что-то берется, то всегда делает все основательно, — покивала головой Мелани. — Не то, что мой покойный батюшка. Тот постоянно ввязывался в какие-то сомнительные проекты, и только благодаря матери мы не пошли по миру. Дело в том, что он забрасывал свои начинания, едва появлялась прибыль, считая, что дальше все пойдет само собой. Благо их тут же подхватывала мама. А после стали привлекать меня, как единственную наследницу.

— Я вас понимаю, — Ярейа перестала осматривать помещение, понимая, что ничего необычного тут не найдет. Если мастер Виртус и был причастен к чему-то противоправному, то заранее подготовился, уничтожив все следы. — Мои родители надеялись, что после обучения в академии брат вернется и продолжит их дело. К сожалению, у него оказался очень большой потенциал в огненной магии. И теперь братишка берется за различные заказы. Я и вовсе ничего не понимаю в экономике, — тут саламандра немного покривила душой, потому что в основах разбиралась и, если бы потребовалась, то разобралась и в остальном, — мне куда ближе алхимия. В итоге папа ищет толкового и умеренно ворующего управляющего.

Хозяйка рассмеялась.

— Да, это вечная проблема. Я не про управляющего. Они воруют все, вопрос только в том, насколько много. Дети и родители не всегда находят общий язык. Иногда должно пройти много лет, а иногда не хватит и жизни. Собственно, об этом и пойдет речь. Вы, наверное, знаете, что я обычный человек, — перешла к делу женщина. — Наш век короток, по сравнению с магами. Мне уже сорок семь лет.

— Никогда бы не сказала, — искренне восхитилась девушка. — Вы великолепно выглядите.