Охота на ангела

— Здравствуй, Бет, — сказала я, нервно сжимая сумку. — Я… просто хотела поговорить с тобой, это займет всего пару минут!

— Не подходи ко мне! — Бет побледнела, ее губы сжались.

В зале все еще царила суматоха: новоиспеченные члены церкви принимали поздравления, все обнимались. Но вокруг нас с Бет все затихли. Осознав, что все взгляды направлены на нас, я кивнула на высокие серебряные двери.

— Слушай, давай просто выйдем и поговорим? — Я хотела дотронуться до ее руки, но Бет отдернула ее.

— Мой ангел сказал, что ты уже должна была исчезнуть! — прошипела она. — Что они позаботились о тебе, так что ты больше не сможешь им навредить.

Мне вдруг показалось, что все вокруг испарилось: церковь, скамьи, толпа людей. Я уставилась на Бет.

— Навредить им? О чем ты говоришь?

Бет смотрела на меня с такой ненавистью, что у меня внутри все сжалось. Ее красивые губы скривились в гримасу, напоминавшую звериный оскал.

— Мой ангел рассказал мне, ясно тебе?! Ты ненормальная, и от тебя исходит зло! Ты ненавидишь ангелов, вот почему ты наговорила мне эти ужасные вещи! Ты опасна для них, ты хочешь уничтожите всех ангелов!

Голос Бет все повышался, так что под конец она почти кричала на меня. Я потрясенно покачала головой, не способная вымолвить ни слова. Я опасна для ангелов? Она что, рехнулась?

Бет побледнела как полотно, только на ее щеках горели лихорадочные пятна румянца.

— Ты не сможешь причинить им зла, Уиллоу, — тихо и решительно сказала она. — Я тебя остановлю.

Бет вдруг развернулась и побежала обратно по проходу, голубые одежды колыхались вокруг ее стройных ног. Я ошеломленно уставилась ей вслед и не сразу услышала, как все вокруг зашептались.

— Она опасна для ангелов?

— Да, наш ангел так сказал…

— Вот эта, с длинными светлыми волосами!

У меня в горле пересохло. Люди шептались, глядя на меня. Внезапно все лица из дружелюбных превратились в открыто враждебные. Метнув взгляд в центр зала, я увидела, что Бет что-то с жаром говорит светловолосому мужчине, показывая на меня.

Это был ее ангел. Он снова перевоплотился в человека. Он был здесь.

Ангел посмотрел прямо на меня, и даже издалека я почувствовала угрозу, волнами исходящую от него. Вся дрожа, я неуверенно отступила назад и вдруг почувствовала, как чья-то сильная рука схватила меня за плечо.

— Пошли. Быстро, — скомандовал чей-то низкий голос. Темноволосый парень. Мне не нужно было повторять дважды. Я развернулась и побежала, не отпуская его руки. Наши шаги эхом отдавались по полу из бело-розового мрамора. Парень рывком распахнул серебряную дверь, мы выскочили на улицу и помчались вниз по белым ступеням, а потом по дорожке, пересекавшей широкую площадку. За спиной я услышала голос проповедника, гремевший в микрофон:

— Эту девушку надо остановить! Она — зло! Она хочет уничтожить ангелов! По приказу ангелов уничтожьте ее сейчас, пока она не успела им навредить!

— Боже, что это, что происходит?! — задыхаясь, выпалила я.

Когда мы почти добежали до конца площадки, я оглянулась и едва не закричала. Ангел снова принял форму сияющего существа и летел прямо за нами, сверкая своими крыльями. Темноволосый парень резко развернулся. Сунув руку под футболку, он выхватил пистолет. Ангел испустил вопль ярости и ринулся прямо на меня.

И тогда… тогда я не знаю, что произошло.

Страх вдруг покинул меня. Я будто выросла, увеличилась во много раз. Я внезапно оказалась в воздухе, и у меня были крылья — огромные великолепные крылья, сияющие белизной, как чистый снег на солнце. Я чувствовала, как их овевает осенний ветерок, и парила в воздухе, как бы защищая свою оставшуюся внизу земную оболочку с ее хрупкой аурой. Я хладнокровно посмотрела в глаза приближающемуся ангелу.

Он отшатнулся, пораженный, и в этот самый момент я услышала звук выстрела. Нимб ангела вдруг заколебался, поблек, а потом ангел просто исчез, разлетелся на миллион сверкающих искр.

— Скорее! — крикнул темноволосый парень, снова хватая меня за руку. Внезапно я опять оказалась в своем теле и со всех ног помчалась рядом с парнем через парковочную площадку. Что сейчас произошло? Все случилось очень быстро — толпа преследователей только начала спускаться вниз по лестнице. За спиной я слышала крики, полные гнева:

— Это она!

— Хватай ее, пока она не причинила ангелам зла!

— Вон, смотрите, она там!

Мы уже миновали половину площадки, когда я вдруг споткнулась, оглядываясь назад. «Нина, какая же это была паршивая идея!» — пронеслось в моей голове. Мужчина, бегущий как профессиональный футболист, вырвался вперед из толпы преследователей: он был уже на парковке и мчался нам наперерез к серебристому фургону. Он распахнул дверь машины.

Темноволосый парень с силой сжал мою руку.

— Беги быстрее, если хочешь жить!

Я развернулась и понеслась со всех ног, прижимая к груди сумку и изо всех сил пытаясь не отставать. Мы промчались мимо моей машины, и я потянула парня за руку, задыхаясь:

— Подожди! Это моя…

Он никак не отреагировал. Мы подбежали к черному «порше», и парень открыл машину.

— Внутрь, быстро!