Охота на Анжелику

Внутренний голос подсказывал ему, что это как раз тот самый шанс, которого он дожидался от высших сил, и тут лучше не зевать. Лика же пребывала в полном отчаянии. Карабкаться по канату она была категорически не в состоянии. Помнится, в далекие школьные годы максимум на что ее хватало, так это повиснуть унылой перезревшей грушей у самого основания каната и тупо ждать свистка учителя, который влепит ей очередную «пару», осыпая насмешками. Но нынче предстоит экзамен покруче, а в качестве награды – собственная жизнь. Есть за что побороться. Но только вот как это сделать?

– Вы что там копаетесь? – подгоняла их женщина. – Времени в обрез!

Лика со стоном ухватилась за средство пытки, но сумела подтянуться только один раз. Веревка была не слишком толстая и ужасно скользила в моментально вспотевших руках, вот если бы на ней были какие-нибудь узелочки…

– Так, давай я тебя подсажу. Ты будешь держаться за веревку, а я тебя попытаюсь взгромоздить себе на плечи, – скомандовал Кирсанов, понимая, что другого выхода просто нет.

Кирсанов подхватил ее под попку и поднял на сколько смог, Лика ухватилась за треклятую бечевку и выполнила свой коронный номер – повисла на ней. В неясном свете фонаря, светившего из люка, Кирсанов поймал ее стопы ног и поставил себе на плечи. Ее качало так, что она едва и его не свалила. Но каким-то чудом умудрилась восстановить равновесие. Лика быстро перебрала руками, боясь сорваться, и ее голова нырнула в люк. Неожиданно ей в плечи вцепились цепкие руки.

– Да лезь же, женщина, ради Аллаха! – прошипела ей в лицо незнакомка.

Лика подтянулась, извиваясь, словно червяк на крючке, и кое-как выкарабкалась из подвала. Она повалилась рядом с люком, тяжело дыша, а через минуту из дыры появился Кирсанов.

– Помоги мне, – велела женщина, сматывая веревку.

Они вдвоем с Кирсановым вернули осторожно решетку на место. Женщина быстро замкнула замок, потом подхватила с земли фонарь и стремительно выпрямилась. Удивительно, как она вообще смогла справиться с такой тяжестью самостоятельно. Их спасительница была маленького роста и довольно хрупкого телосложения, по-русски она говорила чисто, почти без акцента. Но что ее побудило их освободить – оставалось полной загадкой. Пленники застыли, ожидая объяснений.

– Значит так, слушайте меня внимательно, – быстрым шепотом заговорила она. – Я помогаю вам, вы – мне. Идет?

– Но кто ты? – попытался удовлетворить свое любопытство Кирсанов. – И что ты хочешь от нас? Чем мы тебе можем помочь?

– Слушай, сейчас не до болтовни. У вас выбор небольшой: или вы соглашаетесь на мои условия, или снова окажитесь в яме. Учтите, если нас поймают, то и вам несдобровать.

– Но, что нужно делать? Объясните, хоть что-то, мы вообще не понимаем, что происходит? – спросила Лика.

– Вы хотите денег? Сколько? – влез Кирсанов.

– Объяснять долго, но раз вы такие тупые и не понимаете, что у нас нет времени, слушайте, – быстро заговорила женщина. – Мне не повезло, я потеряла мужа, а его родные исковеркали всю мою жизнь. Они приволокли меня в эту дыру и сделали своей рабой. На себя мне уже плевать, но теперь опасность угрожает моей дочери. Они хотят и ее сюда привезти. Я этого не допущу! Она здесь не выживет, погибнет! – женщина добавила несколько энергичных фраз на гортанном языке. – Вас послал мне Аллах в ответ на мои молитвы. Скажите, вы на все готовы, чтобы спасти свои жизни?

– Мы на все готовы, – заверил ее Кирсанов. – Говорите, что мы можем для вас сделать.

–А вы уверены, что нашим жизням что-то угрожает? – подала вдруг голос Лика.

– Слушай, женщина, у тебя что мозги курицы? Ты где только что была, разве не в яме? Или тебе там понравилось? – женщина свободную руку уперла в бок, а другую, с фонарем, подняла повыше, чтобы видеть лицо Лики. – За тебя хотели взять выкуп, но твой муж отказался заплатить сразу, на месте, это понятно, никто не имеет столько денег при себе. Но Саид, брат моего покойного мужа, ждать не мог и перепродал тебя Масуду Исламову. Ты слышала это имя? Поверь, даже если и не слышала, то лучше тебе с ним никогда не встречаться. Завтра тебя отсюда заберут и увезут в такое место, что тебе эта яма покажется раем. И если твой муж не соберет нужную сумму в положенный срок, тебя будут высылать ему частями. Ну что, как ты думаешь, угрожает ли что-то твоей жизни?

Она сунула фонарь Лике в лицо, та зажмурилась и отступила. Эта странная женщина пугала ее ничуть не меньше неведомого Исламова, точащего кинжалы для расчленения ее тела.

– А ты, – женщина повернулась к Кирсанову, – станешь простым лэем, если твоя родня не соберет денег для выкупа. Я даже не знаю, требовали ли за тебя выкуп. Ты физически силен и сможешь славно поработать на чьем-то пастбище, а чтобы ты не сбежал, тебя будут поить специальной настойкой, от которой твои мозги превратятся в кашу. И если вдруг у твоей родни найдутся деньги и тебя найдут и выкупят, тогда ты снова из раба превратишься в человека. Но рабство останется клеймом на всю оставшуюся жизнь!

– Но почему именно мы? – ужаснулась Лика. – Чем мы им приглянулись?!